Generalmajor David B. Birney im Bürgerkrieg

David Bell Birney wurde am 29. Mai 1825 in Huntsville, AL, als Sohn von James und Agatha Birney geboren. James Birney stammt aus Kentucky und war ein bekannter Politiker in Alabama und Kentucky und später ein Vokal-Abolitionist. Als David Birney 1833 nach Kentucky zurückkehrte, erhielt er dort und in Cincinnati seine frühe Schulbildung. Aufgrund der Politik seines Vaters zog die Familie später nach Michigan und Philadelphia. Um seine Ausbildung fortzusetzen, entschied sich Birney für die Phillips Academy in Andover, MA. Nach seinem Abschluss im Jahr 1839 verfolgte er zunächst eine berufliche Zukunft, bevor er sich für ein Jurastudium entschied. Nach seiner Rückkehr nach Philadelphia begann Birney 1856 dort zu praktizieren. Als er Erfolg hatte, freundete er sich mit vielen der führenden Bürger der Stadt an.

Birney besaß die Politik seines Vaters und sah das Kommen des Bürgerkrieg und 1860 begann ein intensives Studium der militärischen Themen. Obwohl er keine formelle Ausbildung hatte, konnte er dieses neu erworbene Wissen in eine Oberstleutnant-Kommission in der Miliz von Pennsylvania umwandeln. Dem Konföderierten folgen

Zugewiesen an Generalmajor George B. McClellans Potomac-Armee, Birney und sein Regiment bereiteten sich auf die Wahlkampfsaison 1862 vor. Birney besaß umfangreiche politische Beziehungen und wurde am 17. Februar 1862 zum Brigadegeneral befördert. Er verließ sein Regiment und übernahm das Kommando einer Brigade Brigadegeneral Philip KearnyAbteilung im III. Korps von Generalmajor Samuel Heintzelman. In dieser Rolle reiste Birney im Frühjahr nach Süden, um an der Halbinselkampagne teilzunehmen. Heintzelman kritisierte, dass er sich während des Vormarsches der Union in Richmond solide geschlagen hatte, weil er sich während des Vormarsches in Richmond nicht engagiert hatte Schlacht der sieben Kiefern. Bei einer Anhörung wurde er von Kearny verteidigt und es wurde festgestellt, dass das Scheitern ein Missverständnis der Befehle war.

Birney behielt sein Kommando und erlebte Ende Juni und Anfang Juli umfangreiche Aktionen während der Sieben-Tage-Schlachten. Während dieser Zeit waren er und der Rest von Kearnys Abteilung stark engagiert Glendale und Malvern Hill. Mit dem Scheitern der Kampagne erhielt das III. Korps den Befehl, zur Unterstützung nach Nord-Virginia zurückzukehren Generalmajor John PopeArmee von Virginia. In dieser Rolle nahm es an der Zweite Schlacht von Manassas Ende August. Mit dem Angriff beauftragt Generalmajor Thomas "Stonewall" JacksonAm 29. August erlitt die Division Kearny schwere Verluste. Drei Tage nach der Niederlage der Union kehrte Birney zum Einsatz zurück Schlacht von Chantilly. In den Kämpfen wurde Kearny getötet und Birney stieg auf, um die Division zu führen. Die Division wurde zur Verteidigung in Washington DC befohlen und nahm weder an der Maryland-Kampagne noch an der Maryland-Kampagne teil Schlacht von Antietam.

Birney und seine Männer traten später im Herbst wieder in die Potomac-Armee ein und waren mit der Schlacht von Fredericksburg am 13. Dezember. Servieren in Brigadegeneral George StonemanDas III. Korps, mit dem er zusammenstieß Generalmajor George G. Meade während der Schlacht, als dieser ihn beschuldigte, einen Angriff nicht unterstützt zu haben. Eine spätere Bestrafung wurde vermieden, als Stoneman Birneys Leistung in seinen offiziellen Berichten lobte. Während des Winters ging das Kommando des III. Korps auf über Generalmajor Daniel Sickles. Birney diente unter Sicheln im Schlacht von Chancellorsville Anfang Mai 1863 und leistete gute Arbeit. Seine Division war während der Kämpfe stark engagiert und erlitt die höchsten Verluste aller Armeen. Für seine Bemühungen erhielt Birney am 20. Mai eine Beförderung zum Generalmajor.

Zwei Monate später erreichte der Großteil seiner Abteilung die Schlacht von Gettysburg am Abend des 1. Juli mit dem Rest am nächsten Morgen ankommen. Ursprünglich am südlichen Ende des Cemetery Ridge positioniert, mit seiner linken Flanke am Fuße des Little Round Top, rückte Birneys Division an diesem Nachmittag vor, als Sickles vom Grat vorrückte. Seine Truppen waren zu dünn verteilt, um eine Linie von Devil's Den über das Weizenfeld bis zum Peach Orchard abzudecken. Am späten Nachmittag kamen konföderierte Truppen aus Generalleutnant James LongstreetDas erste Korps griff Birneys Linien an und überwältigte sie. Birney fiel zurück und arbeitete daran, seine zerschmetterte Division neu zu formen, während Meade, der jetzt die Armee anführte, Verstärkungen in die Gegend schleuderte. Da seine Division verkrüppelt war, spielte er keine weitere Rolle in der Schlacht.

Da Sickles bei den Kämpfen schwer verwundet worden war, übernahm Birney das Kommando über das III. Korps bis zum 7. Juli, als Generalmajor William H. Französisch kam an. In diesem Herbst führte Birney seine Männer während der Bristoe und Minenlaufkampagnen. Im Frühjahr 1864 Generalleutnant Ulysses S. Gewähren und Meade arbeitete daran, die Armee des Potomac neu zu organisieren. Da das III. Korps im Vorjahr schwer beschädigt worden war, wurde es aufgelöst. Dies sah Birneys Abteilung übertragen auf Generalmajor Winfield S. HancockII Corps. Anfang Mai startete Grant seine Overland-Kampagne und Birney sah schnell Maßnahmen im Schlacht um die Wildnis. Einige Wochen später wurde er am verwundet Gerichtsgebäude der Schlacht von Spotsylvania blieb aber auf seinem Posten und befahl seiner Division bei Kalter Hafen Am Ende des Monats.

Birney zog nach Süden, als die Armee vorrückte, und spielte eine Rolle in der Belagerung von Petersburg. Er nahm an den Operationen des II. Korps während der Belagerung teil und leitete sie während der Schlacht von Jerusalem Plank Road im Juni, als Hancock unter den Auswirkungen einer im Vorjahr erlittenen Wunde litt. Als Hancock am 27. Juni zurückkehrte, übernahm Birney wieder das Kommando über seine Division. Als Grant in Birney ein Versprechen sah, beauftragte er ihn, das X Corps zu befehligen Generalmajor Benjamin ButlerArmee des Jakobus am 23. Juli. Birney operierte nördlich des James River und führte Ende September den erfolgreichen Angriff auf New Market Heights an. Kurze Zeit später erkrankte er an Malaria und wurde nach Philadelphia geschickt. Birney starb dort am 18. Oktober 1864 und seine sterblichen Überreste wurden auf dem Woodlands Cemetery der Stadt beigesetzt.

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