Falsch beschuldigt: Generalmajor Fitz John Porter

Fitz John Porter wurde am 31. August 1822 in Portsmouth, New Hampshire, geboren. Er stammte aus einer prominenten Marinefamilie und war ein Cousin von Admiral David Dixon Porter. Porter erlebte eine schwierige Kindheit, als sein Vater, Captain John Porter, gegen den Alkoholismus kämpfte. Er entschied sich, nicht zur See zu fahren und suchte stattdessen einen Termin in West Point. 1841 wurde er zugelassen und war ein Klassenkamerad von Edmund Kirby Smith. Nach seinem Abschluss vier Jahre später belegte Porter den achten Platz in einer Klasse von einundvierzig und erhielt einen Auftrag als Zweiter Leutnant in der 4. US-Artillerie. Mit dem Ausbruch der Mexikanisch-amerikanischer Krieg im folgenden Jahr bereitete er sich auf den Kampf vor.

Zugewiesen an Generalmajor Winfield ScottPorter landete im Frühjahr 1847 in Mexiko und nahm an der Belagerung von Veracruz. Als die Armee ins Landesinnere drängte, sah er weitere Aktionen bei Cerro Gordo am 18. April vor der Beförderung zum Oberleutnant im Mai. Im August kämpfte Porter am

Nach Kriegsende kehrte Porter nach Norden zurück, um in Fort Monroe, VA und Fort Pickens Garnisonsdienst zu leisten. FL. 1849 nach West Point befohlen, begann er eine vierjährige Amtszeit als Ausbilder für Artillerie und Kavallerie. Er blieb an der Akademie und war bis 1855 auch Adjutant. Später in diesem Jahr an die Grenze geschickt, wurde Porter stellvertretender Generaladjutant für das Department of the West. 1857 zog er mit nach Westen Oberst Albert S. JohnstonExpedition, um Probleme mit den Mormonen während des Utah-Krieges zu unterdrücken. Porter diente als Adjutant der Truppe und kehrte 1860 nach Osten zurück. Im Februar 1861 wurde er erstmals mit der Inspektion von Hafenbefestigungen an der Ostküste beauftragt. Nach seiner Abspaltung wurde ihm befohlen, bei der Evakuierung von Unionspersonal aus Texas zu helfen.

Als er zurückkehrte, diente Porter kurz als Stabschef und stellvertretender Generaladjutant der Abteilung von Pennsylvania, bevor er zum Oberst befördert wurde und am 14. Mai das Kommando über die 15. US-Infanterie erhielt. Als die Bürgerkrieg hatte einen Monat zuvor begonnen, arbeitete er daran, sein Regiment auf den Kampf vorzubereiten. Im Sommer 1861 fungierte Porter als Stabschef zuerst für Generalmajor Robert Patterson und dann Generalmajor Nathaniel Banks. Am 7. August erhielt Porter eine Beförderung zum Brigadegeneral. Dies wurde auf den 17. Mai zurückgestellt, um ihm ein ausreichendes Dienstalter zu geben, um eine Division in zu befehligen Generalmajor George B. McClellan's neu gebildete Armee des Potomac. Porter freundete sich mit seinem Vorgesetzten an und begann eine Beziehung, die sich letztendlich als verheerend für seine Karriere herausstellen würde.

Im Frühjahr 1862 zog Porter mit seiner Division nach Süden auf die Halbinsel. Seine Männer dienten im III. Korps von Generalmajor Samuel Heintzelman und nahmen an der Belagerung von Yorktown im April und Anfang Mai. Am 18. Mai, als die Potomac-Armee langsam die Halbinsel hinaufstieß, wählte McClellan Porter als Kommandeur des neu gebildeten V-Corps aus. Ende des Monats wurde McClellans Vormarsch am gestoppt Schlacht der sieben Kiefern und General Robert E. Lee übernahm das Kommando der konföderierten Streitkräfte in der Region. Als Lee erkannte, dass seine Armee eine langwierige Belagerung von Richmond nicht gewinnen konnte, begann er Pläne zu schmieden, um die Streitkräfte der Union anzugreifen, um sie aus der Stadt zu vertreiben. Als er McClellans Position einschätzte, stellte er fest, dass Porters Korps nördlich des Chickahominy River in der Nähe von Mechanicsville isoliert war. An diesem Ort wurde das V Corps beauftragt, McClellans Versorgungsleitung, die Richmond and York River Railroad, zu schützen, die bis zur Landung des Weißen Hauses am Pamunkey River zurücklief. Lee sah eine Gelegenheit und wollte angreifen, während sich der Großteil von McClellans Männern unter der Chickahominy befand.

Lee ging am 26. Juni gegen Porter vor und griff die Linien der Union an Schlacht von Beaver Dam Creek. Obwohl seine Männer den Konföderierten eine blutige Niederlage zugefügt hatten, erhielt Porter von einem nervösen McClellan den Befehl, auf Gaines 'Mühle zurückzugreifen. Am nächsten Tag angegriffen, baute V Corps eine hartnäckige Verteidigung auf, bis es in der überwältigt wurde Schlacht um Gaines 'Mühle. Porters Korps überquerte die Chickahominy und schloss sich dem Rückzug der Armee in Richtung York River an. Während des Rückzugs wählte Porter Malvern Hill in der Nähe des Flusses als Standort für die Armee. Porter übte taktische Kontrolle für einen abwesenden McClellan aus und wehrte zahlreiche Angriffe der Konföderierten auf die USA ab Schlacht von Malvern Hill am 1. Juli. In Anerkennung seiner starken Leistung während des Wahlkampfs wurde Porter am 4. Juli zum Generalmajor befördert.

Als Lee sah, dass McClellan kaum eine Bedrohung darstellte, marschierte er nach Norden, um sich darum zu kümmern Generalmajor John PopeArmee von Virginia. Kurz darauf erhielt Porter den Befehl, sein Korps nach Norden zu bringen, um das Kommando des Papstes zu verstärken. Er lehnte den arroganten Papst ab, beschwerte sich offen über diesen Auftrag und kritisierte seinen neuen Vorgesetzten. Am 28. August trafen sich Unionstruppen und konföderierte Truppen in den Eröffnungsphasen der Zweite Schlacht von Manassas. Früh am nächsten Tag befahl Papst Porter, nach Westen zu ziehen, um anzugreifen Generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksonist die rechte Flanke. Er gehorchte und blieb stehen, als seine Männer auf ihrer Marschlinie auf konföderierte Kavallerie stießen. Eine weitere Reihe widersprüchlicher Befehle des Papstes hat die Situation weiter durcheinander gebracht.

Nachdem er Informationen erhalten hatte, die von den Konföderierten angeführt wurden Generalmajor James Longstreet Als Porter an seiner Front war, beschloss er, den geplanten Angriff nicht fortzusetzen. Obwohl Papst in dieser Nacht auf Longstreets Annäherung aufmerksam gemacht wurde, interpretierte er die Bedeutung seiner Ankunft falsch und befahl Porter erneut, am nächsten Morgen einen Angriff gegen Jackson zu starten. Das V Corps folgte widerstrebend und rückte gegen Mittag vor. Obwohl sie die Linien der Konföderierten durchbrachen, zwangen sie intensive Gegenangriffe zurück. Als Porters Angriff fehlschlug, eröffnete Longstreet einen massiven Angriff gegen die linke Flanke des V Corps. Die Bemühungen der Konföderierten, Porters Linien zu zerstören, rollten die Armee des Papstes zusammen und trieben sie vom Feld. Nach der Niederlage beschuldigte Papst Porter der Ungehorsamkeit und entließ ihn am 5. September seines Kommandos.

Porter wurde von McClellan, der nach der Niederlage des Papstes das Gesamtkommando übernahm, schnell auf seinen Posten zurückgeführt und führte das V Corps nach Norden, als Unionstruppen Lees Invasion in Maryland blockierten. Anwesend bei der Schlacht von Antietam Am 17. September blieb Porters Korps in Reserve, da McClellan über die Verstärkung der Konföderierten besorgt war. Obwohl das V-Korps an wichtigen Punkten der Schlacht eine entscheidende Rolle hätte spielen können, ermahnte Porter die Vorsichtigen McClellan von "Denken Sie daran, General, ich befehle die letzte Reserve der letzten Armee der Republik" sorgte dafür, dass es blieb Leerlauf. Nach Lees Rückzug nach Süden blieb McClellan zur Verärgerung von in Maryland an Ort und Stelle Präsident Abraham Lincoln.

Während dieser Zeit unterhielt Papst, der nach Minnesota verbannt worden war, einen laufenden Briefwechsel mit seinen politischen Verbündeten, in dem er Porter für die Niederlage bei Second Manassas zum Sündenbock machte. Am 5. November entfernte Lincoln McClellan aus dem Kommando, was zu einem Verlust des politischen Schutzes für Porter führte. Ohne diese Deckung wurde er am 25. November verhaftet und beschuldigt, gegen eine rechtmäßige Anordnung und ein Fehlverhalten vor dem Feind verstoßen zu haben. In einem politisch motivierten Kriegsgericht wurden Porters Verbindungen zu dem erleichterten McClellan ausgenutzt und er wurde am 10. Januar 1863 wegen beider Anklagen für schuldig befunden. Elf Tage später aus der Unionsarmee entlassen, begann Porter sofort, seinen Namen zu klären.

Trotz Porters Arbeit wurden seine Versuche, eine neue Anhörung zu erreichen, wiederholt von Kriegsminister Edwin Stanton blockiert, und Offiziere, die zu seiner Unterstützung sprachen, wurden bestraft. Nach dem Krieg suchte und erhielt Porter Hilfe von Lee und Longstreet sowie später Unterstützung von Ulysses S. Gewähren, William T. Sherman, und George H. Thomas. Schließlich, im Jahr 1878, Präsident Rutherford B. Hayes führte Regie Generalmajor John Schofield eine Tafel zu bilden, um den Fall erneut zu untersuchen. Nach eingehender Untersuchung des Falls empfahl Schofield, Porters Namen zu löschen, und erklärte, dass seine Aktionen am 29. August 1862 dazu beitrugen, die Armee vor einer schwereren Niederlage zu retten. Der Abschlussbericht präsentierte auch ein vernichtendes Bild des Papstes und machte den Kommandeur des III. Korps in hohem Maße für die Niederlage verantwortlich Generalmajor Irvin McDowell.

Politische Auseinandersetzungen verhinderten, dass Porter sofort wieder eingestellt wurde. Dies würde erst am 5. August 1886 geschehen, als ihn ein Akt des Kongresses in seinen Vorkriegsrang als Oberst zurückversetzte. Bestätigt zog er sich zwei Tage später aus der US-Armee zurück. In den Jahren nach dem Bürgerkrieg war Porter in eine Reihe von Geschäftsinteressen involviert und diente später in der Regierung von New York City als Beauftragter für öffentliche Arbeiten, Feuerwehr und Polizei. Porter starb am 21. Mai 1901 und wurde auf dem Green-Wood Cemetery in Brooklyn beigesetzt.

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