Heroics On Little Round Top rettete die Union in Gettysburg

Der Kampf um Little Round Top war ein intensiver Konflikt innerhalb der größeren Schlacht von Gettysburg. Der Kampf um die Kontrolle eines strategischen Hügels am zweiten Tag der Schlacht wurde legendär für dramatische Tapferkeitsleistungen, die unter verdorrendem Feuer erbracht wurden.

Trotz wiederholter Angriffe erfahrener konföderierter Truppen gelang es den Unionssoldaten, die gerade rechtzeitig zur Verteidigung auf dem Hügel ankamen, eine starke Verteidigung zusammenzubringen. Den Unionstruppen gelang es nach wiederholten Angriffen, die Hochebene zu halten.

Wären die Konföderierten in der Lage gewesen, Little Round Top zu erobern, hätten sie die linke Flanke der gesamten Unionsarmee überrannt und möglicherweise die Schlacht gewonnen. Das Schicksal des gesamten Bürgerkriegs könnte durch die brutalen Kämpfe um einen Hügel mit Blick auf das Ackerland von Pennsylvania entschieden worden sein.

Dank eines populären Romans und eines oft im Fernsehen ausgestrahlten Films von 1993 basiert die Wahrnehmung der Kämpfe weiter Little Round Top konzentriert sich oft ausschließlich auf die Rolle des 20. Maine Regiments und seines Kommandanten. Col. Joshua Chamberlain. Während die 20. Maine heldenhaft auftrat, enthielt die Schlacht andere Elemente, die in gewisser Weise noch dramatischer sind.

Als sich die Schlacht von Gettysburg am ersten Tag entwickelte, hielten die Unionstruppen eine Reihe hoher Kämme, die von der Stadt nach Süden verliefen. Am südlichen Ende dieses Kamms befanden sich zwei verschiedene Hügel, die seit Jahren als Big Round Top und Little Round Top bekannt sind.

Die geografische Bedeutung von Little Round Top liegt auf der Hand: Wer diesen Boden kontrollierte, konnte kilometerweit die Landschaft im Westen dominieren. Und da der größte Teil der Unionsarmee nördlich des Hügels angeordnet war, stellte der Hügel die äußerste linke Flanke der Unionslinien dar. Diese Position zu verlieren wäre katastrophal.

Und trotzdem, als in der Nacht des 1. Juli eine große Anzahl von Truppen Positionen einnahm, wurde Little Round Top von den Kommandanten der Union irgendwie übersehen. Am Morgen des 2. Juli 1863 war der strategische Hügel kaum besetzt. Eine kleine Gruppe von Signalmännern, Truppen, die Befehle über Flaggensignale erteilten, hatte die Spitze des Hügels erreicht. Aber es war keine größere Kampfabteilung eingetroffen.

Der Befehlshaber der Union, General George Meadehatte seinen Chef der Ingenieure entsandt, Generalgouverneur K. Labyrinth, um die föderalen Positionen entlang der Hügel südlich von Gettysburg zu inspizieren. Als Warren in Little Round Top ankam, erkannte er sofort seine Bedeutung.

Warren vermutete, dass sich konföderierte Truppen für einen Angriff auf die Position versammelten. Er konnte eine nahe gelegene Waffenmannschaft dazu bringen, eine Kanonenkugel in den Wald westlich von Little Round Top abzufeuern. Und was er sah, bestätigte seine Befürchtungen: Hunderte von konföderierten Soldaten zogen in den Wald, als die Kanonenkugel über ihre Köpfe segelte. Warren behauptete später, er könne Sonnenlicht von ihren Bajonetten und Gewehrläufen scheinen sehen.

General Warren sandte sofort den Befehl, dass Truppen kommen und die Spitze des Hügels verteidigen sollten. Der Kurier mit der Bestellung traf Col. Starker Vincent, ein Harvard-Absolvent, der zu Beginn des Krieges in die Armee eingetreten war. Er begann sofort, die Regimenter in seinem Kommando anzuweisen, Little Round Top zu besteigen.

Die Spitze erreichen, Col. Vincent stellte Truppen in Verteidigungslinien. Die 20. Maine, befehligt von Col. Joshua Chamberlain war am äußersten Ende der Linie. Andere Regimenter, die auf dem Hügel ankamen, kamen aus Michigan, New York und Massachusetts.

Unterhalb des Westhangs von Little Round Top begannen konföderierte Regimenter aus Alabama und Texas ihren Angriff. Als sich die Konföderierten den Hügel hinaufkämpften, wurden sie von Scharfschützen unterstützt, die sich in einer natürlichen Formation riesiger Felsbrocken versteckten, die vor Ort als Devil's Den bekannt sind.

Gewerkschaftsartilleristen kämpften darum, ihre schweren Waffen auf die Spitze des Hügels zu tragen. Einer der an den Bemühungen beteiligten Offiziere war Leutnant Washington Roebling, Sohn von John Roebling, der bekannte Konstrukteur von Hängebrücken. Washington RoeblingNach dem Krieg würde er Chefingenieur der Brooklyn Brücke während seines Baus.

Um das Feuer der Scharfschützen der Konföderierten zu unterdrücken, kamen Züge der Elite-Scharfschützen der Union auf Little Round Top an. Als der Kampf aus nächster Nähe fortgesetzt wurde, brach ein tödlicher Fernkampf zwischen Scharfschützen aus.

Col. Der starke Vincent, der die Verteidiger eingesetzt hatte, war schwer verwundet und würde einige Tage später in einem Feldkrankenhaus sterben.

Eines der Unionsregimenter, das gerade rechtzeitig auf der Spitze von Little Round Top eintraf, war die 140. Freiwillige Infanterie von New York, die von Col. kommandiert wurde. Patrick O’Rorke, ein junger West Point-Absolvent.

O'Rorkes Männer kletterten den Hügel hinauf und als sie über die Spitze kamen, erreichte ein rasanter Vormarsch der Konföderierten die Spitze des Westhangs. O’Rorke hatte keine Zeit zum Anhalten und Laden von Gewehren und führte mit seinem Säbel das 140. New York mit einem Bajonettangriff über die Spitze des Hügels in die konföderierte Linie.

Die heldenhafte Anklage von O’Rorke hat den Angriff der Konföderierten abgebrochen, aber es hat O’Rorke das Leben gekostet. Er fiel tot um und schoss durch den Hals.

Am äußersten linken Ende der Bundeslinie war die 20. Maine angewiesen worden, sich um jeden Preis zu behaupten. Nachdem mehrere Anklagen der Konföderierten zurückgewiesen worden waren, hatten die Männer aus Maine fast keine Munition mehr.

Als die Konföderierten in einen letzten Angriff kamen, war Col. Joshua Chamberlain brüllte den Befehl: "Bajonette!" Seine Männer befestigten Bajonette und stürmten ohne Munition den Hang hinunter zu den Konföderierten.

Viele der Konföderierten waren verblüfft über die Wildheit des 20. Angriffs von Maine und erschöpft von den Kämpfen des Tages. Die Union-Linie hatte gehalten, und Little Round Top war sicher.

Der Heldentum von Joshua Chamberlain und dem 20. Maine wurde im historischen Roman vorgestellt Die Killer Angels von Michael Shaara, der 1974 veröffentlicht wurde. Der Roman war die Grundlage für den 1993 erschienenen Film "Gettysburg". Zwischen dem populären Roman und dem Film ist die Geschichte von Little Round Top in der Öffentlichkeit oft nur als die Geschichte des 20. Maine aufgetaucht.

Indem die Bundestruppen die Anhöhe am südlichen Ende der Linie hielten, konnten sie den Konföderierten die Möglichkeit verweigern, das Blatt der Schlacht am zweiten Tag vollständig zu wenden.

Diese Nacht Robert E. Lee, frustriert von den Ereignissen des Tages, gab den Befehl für den Angriff, der am dritten Tag stattfinden würde. Dieser Angriff, der bekannt werden würde als Picketts Anklagewürde eine Katastrophe für Lees Armee werden und ein entscheidendes Ende der Schlacht und einen klaren Sieg der Union bedeuten.

Hätte es die konföderierten Truppen geschafft, die Anhöhe von Little Round Top zu erobern, hätte sich die gesamte Schlacht dramatisch verändert. Es ist sogar denkbar, dass Lees Armee die Unionsarmee von den Straßen nach Washington DC abgeschnitten und die Bundeshauptstadt einer großen Gefahr ausgesetzt hat.

Gettysburg kann als Wendepunkt des Bürgerkriegs angesehen werden, und der heftige Kampf bei Little Round Top war der Wendepunkt der Schlacht.