1971 schlugen sowjetische Geologen etwa sieben Kilometer außerhalb des kleinen Dorfes Derweze durch die Kruste der Karakum-Wüste. Turkmenistan, Bevölkerung 350. Sie suchten nach Erdgas- und haben sie es jemals gefunden!
Die Bohranlage traf auf eine große, mit Gas gefüllte natürliche Höhle, die sofort zusammenbrach und die Bohrinsel und möglicherweise auch einige der Geologen zerstörte, obwohl diese Aufzeichnungen versiegelt bleiben. Ein Krater mit einer Breite von ungefähr 70 Metern und einer Tiefe von 20 Metern bildete sich und begann, Methan in die Atmosphäre zu speien.
Auch in dieser Zeit vor Bedenken über Methans Rolle beim Klimawandel und seine Wirksamkeit als Treibhausgas hatte das Weltbewusstsein getroffen, es schien eine schlechte Idee zu sein, giftiges Gas in großen Mengen in der Nähe eines Dorfes aus dem Boden austreten zu lassen. Die sowjetischen Wissenschaftler entschieden, dass ihre beste Option darin bestand, das Gas durch Anzünden des Kraters in Brand zu setzen. Sie erfüllten diese Aufgabe, indem sie eine Granate in das Loch warfen und erwarteten, dass der Treibstoff innerhalb der Woche ausgehen würde.
Das war vor mehr als vier Jahrzehnten und der Krater ist es brennt immer noch. Sein Leuchten ist jede Nacht von Derweze aus sichtbar. Passenderweise der Name "Derweze" bedeutet in der turkmenischen Sprache "Tor", daher haben die Einheimischen den brennenden Krater "Tor zur Hölle" genannt.
Obwohl es sich um eine langsam brennende ökologische Katastrophe handelt, ist der Krater auch zu einer der wenigen Touristenattraktionen Turkmenistans geworden. Ziehen Sie abenteuerlustige Seelen in das Karakum, wo die Sommertemperaturen ohne Hilfe des Derweze 50 ° C erreichen können Feuer.
Trotz des Potenzials der Derweze-Tür zur Hölle als Touristenattraktion erteilte der turkmenische Präsident Kurbanguly Berdymukhamedov den örtlichen Beamten den Befehl, einen Weg zu finden lösch das Feuer, nach seinem Besuch im Krater 2010.
Der Präsident äußerte die Befürchtung, dass das Feuer Gas von anderen nahe gelegenen Bohrstellen ziehen und Schaden anrichten würde Turkmenistans lebenswichtige Energieexporte, da das Land Erdgas nach Europa, Russland, China, Indien und Europa exportiert Pakistan.
Turkmenistan produzierte 2010 1,6 Billionen Kubikfuß Erdgas, und sein Ministerium für Öl, Gas und Bodenschätze veröffentlichte das Ziel, bis 2030 8,1 Billionen Kubikfuß zu erreichen. Obwohl es beeindruckend aussieht, scheint es unwahrscheinlich, dass die Tore der Hölle in Derweze diese Zahlen stark beeinträchtigen.
Die Tore der Hölle sind nicht die einzigen Erdgasreserven im Nahen Osten, die in den letzten Jahren in Flammen standen. Im benachbarten Irak brennen das Ölfeld Baba Gurgur und seine Gasflamme seit über 2.500 Jahren.
Erdgasvorkommen und vulkanische Aktivitäten verursachen diese Anomalien in der Nähe der Erdoberfläche, insbesondere entlang von Verwerfungslinien und in Gebieten, die reich an anderen Erdgasen sind. Der Burning Mountain of Australia hat eine Schicht Kohleflözfeuer, die ständig unter der Oberfläche dampft.
In Aserbaidschan, einem anderen brennenden Berg, soll Yanar Dag gebrannt haben, seit ein Schafzüchter diese Gaslagerstätte am Kaspischen Meer in den 1950er Jahren versehentlich in Brand gesteckt hat.
Jedes dieser Naturphänomene wird jedes Jahr von Tausenden von Touristen gesehen, von denen jeder die Möglichkeit haben möchte, durch diese Tore der Hölle in die Seele der Erde zu starren.