"Eins sagen, aber etwas anderes bedeuten" - das mag das sein am einfachsten Definition von Ironie. Aber in Wahrheit ist das rhetorische Konzept der Ironie überhaupt nicht einfach. Als J.A. Cuddon sagt herein Ein Wörterbuch der literarischen Begriffe und der Literaturtheorie (Basil Blackwell, 1979), Ironie "entzieht sich der Definition" und "diese Eitelkeit ist einer der Hauptgründe, warum sie eine Quelle so faszinierter Nachforschungen und Spekulationen ist."
Weitere Nachforschungen anregen (anstatt diesen Komplex zu reduzieren Trope zu simpel Erklärungen) haben wir eine Vielzahl von Definitionen und Interpretationen der Ironie gesammelt, sowohl der alten als auch der modernen. Hier finden Sie einige wiederkehrende Themen sowie einige Meinungsverschiedenheiten. Gibt einer dieser Autoren die einzige "richtige Antwort" auf unsere Frage? Nein, aber alle geben Anlass zum Nachdenken.
Wir beginnen auf dieser Seite mit einigen umfassenden Beobachtungen über die Natur der Ironie - einige Standarddefinitionen zusammen mit Versuchen, die verschiedenen Arten von Ironie zu klassifizieren. Auf Seite zwei bieten wir einen kurzen Überblick über die Entwicklung des Ironiekonzepts in den letzten 2.500 Jahren. Schließlich diskutieren einige zeitgenössische Schriftsteller auf den Seiten drei und vier, was Ironie in unserer Zeit bedeutet (oder zu bedeuten scheint).