Überblick
Elizabeth Taylor Greenfield, bekannt als "The Black Swan", galt als die bekannteste afroamerikanische Konzertkünstlerin des 19. Jahrhunderts. Der afroamerikanische Musikhistoriker James M. Trotter lobte Greenfield für ihre "bemerkenswert süßen Töne und ihren breiten Stimmkompass".
Frühe Kindheit
Das genaue Datum von Greenfields Datum ist unbekannt, doch Historiker glauben, dass es 1819 war. Greenfield wurde auf einer Plantage in Natchez, Miss., Als Elizabeth Taylor geboren und zog in den 1820er Jahren mit der Geliebten Holliday Greenfield nach Philadelphia. Nach dem Umzug nach Philadelphia und dem Werden eines QuäkerHolliday Greenfield befreite ihre Sklaven. Greenfields Eltern wanderten nach Liberia aus, aber sie blieb zurück und lebte bei ihrer ehemaligen Geliebten.
Der schwarze Schwan
Irgendwann in Greenfields Kindheit entwickelte sie eine Liebe zum Singen. Bald darauf wurde sie Sängerin in ihrer örtlichen Kirche. Trotz mangelnder musikalischer Ausbildung war Greenfield ein autodidaktischer Pianist und Harfenist. Mit einem Multi-Oktav-Bereich konnte Greenfield Sopran, Tenor und Bass singen.
In den 1840er Jahren begann Greenfield bei privaten Veranstaltungen und von 1851Sie trat vor einem Konzertpublikum auf. Nachdem Greenfield nach Buffalo, New York gereist war, um einen anderen Sänger zu sehen, betrat er die Bühne. Bald darauf erhielt sie positive Kritiken in lokalen Zeitungen, die sie "African Nightingale" und "Black Swan" nannten. Zeitung aus Albany Das Tagesregister sagte: „Der Kompass ihrer wunderbaren Stimme umfasst siebenundzwanzig Noten, die jeweils vom klangvollen Bass eines Baritons bis zu einigen Noten darüber reichen Jenny Linds Höhen. " Greenfield startete eine Tournee, die Greenfield zur ersten afroamerikanischen Konzertsängerin machen sollte, die für ihre Talente anerkannt wurde.
Greenfield war am bekanntesten für ihre Musikwiedergaben von Georg Friedrich Händel, Vincenzo Bellini und Gaetano Donizetti. Darüber hinaus sang Greenfield amerikanische Standards wie Henry Bishops „Home! Süßes Zuhause! " und Stephen Fosters "Old Folks at Home".
Obwohl Greenfield gerne in Konzertsälen wie der Metropolitan Hall auftrat, war es für alle weißen Zuschauer. Infolgedessen fühlte sich Greenfield gezwungen, auch für Afroamerikaner aufzutreten. Sie gab oft Benefizkonzerte für Institutionen wie das Home of Aged Coloured Persons und das Coloured Orphan Asylum.
Schließlich reiste Greenfield nach Europa und tourte durch Großbritannien.
Greenfields Anerkennung wurde nicht ohne Verachtung erfüllt. 1853 sollte Greenfield in der Metropolitan Hall auftreten, als die Gefahr einer Brandstiftung bestand. Und während einer Tournee in England weigerte sich Greenfields Manager, Mittel für ihre Ausgaben freizugeben, was ihren Aufenthalt unmöglich machte.
Dennoch würde Greenfield nicht davon abgehalten werden. Sie appellierte an die Abolitionistin Harriet Beecher Stowe, die in England die Schirmherrschaft der Herzoginnen von Sutherland, Norfolk und Argyle übernahm. Bald darauf erhielt Greenfield eine Ausbildung von George Smart, einem Musiker mit Verbindungen zur königlichen Familie. Diese Beziehung kam Greenfield zugute und 1854 trat sie für Königin Victoria im Buckingham Palace auf.
Nach ihrer Rückkehr in die USA tourte und trat Greenfield während des gesamten Bürgerkriegs weiter auf. Während dieser Zeit trat sie mehrfach bei prominenten Afroamerikanern wie Frederick Douglas und Frances Ellen Watkins Harper.
Greenfield trat für ein weißes Publikum und für Spendenaktionen zugunsten afroamerikanischer Organisationen auf.
Neben seiner Leistung arbeitete Greenfield als Gesangstrainer und half aufstrebenden Sängern wie Thomas J. Bowers und Carrie Thomas. Am 31. März 1876 starb Greenfield in Philadelphia.
Erbe
Im Jahr 1921 Unternehmer Harry Pace etablierte Black Swan Records. Das Unternehmen, das das erste Plattenlabel in afroamerikanischem Besitz war, wurde zu Ehren von Greenfield benannt, der als erster afroamerikanischer Sänger internationale Anerkennung erlangte.