Kaugummi scheint eines der seltsamsten und unnatürlichsten Produkte zu sein, die Millionen von Menschen täglich verwenden. Aber was genau ist Kaugummi? Und aus welchen Zutaten wird Kaugummi hergestellt?
Ursprünglich, Kaugummi wurde aus dem Latexsaft des Sapodilla-Baumes (heimisch in Mittelamerika) hergestellt. Dieser Saft wurde Chicle genannt. Andere natürliche Gummibasen können verwendet werden, wie Sorva und Jelutong. Manchmal wird Bienenwachs oder Paraffinwachs als Gummibasis verwendet. Nach dem Zweiten Weltkrieg lernten Chemiker, synthetischen Kautschuk herzustellen, der den größten Teil des natürlichen Kautschuks in Kaugummi (z. B. Polyethylen und Polyvinylacetat) ersetzte. Der letzte US-Hersteller, der Chicle verwendet, ist Glee Gum.
Kaugummi enthält neben der Gummibasis auch Süßstoffe, Aromen und Weichmacher. Weichmacher sind Inhaltsstoffe wie Glycerin oder Pflanzenöl Diese werden verwendet, um die anderen Zutaten zu mischen und zu verhindern, dass der Kaugummi hart oder steif wird.
Weder natürlicher noch synthetischer Latex werden leicht abgebaut durch das Verdauungssystem. Wenn Sie jedoch Ihr Zahnfleisch schlucken, wird es mit ziemlicher Sicherheit ausgeschieden, normalerweise in fast demselben Zustand wie beim Schlucken. Häufiges Verschlucken von Zahnfleisch kann jedoch zur Bildung eines Bezoars oder Enterolithen beitragen, der eine Art Darmstein ist.