Zu den häufigsten Reaktionen in der qualitative Analyse sind solche, die die Bildung oder Zersetzung komplexer Ionen und Fällungsreaktionen beinhalten. Diese Reaktionen können direkt durch Zugabe des geeigneten durchgeführt werden Anionoder ein Reagenz wie H.2S oder NH3 kann in Wasser dissoziieren, um das Anion zu liefern. Starke Säure kann verwendet werden, um Niederschläge zu lösen, die ein basisches Anion enthalten. Ammoniak oder Natriumhydroxid kann verwendet werden, um einen Feststoff in Lösung zu bringen, wenn das Kation im Niederschlag mit NH einen stabilen Komplex bildet3 oder OH-.
Ein Kation liegt normalerweise als einzelne Hauptspezies vor, bei der es sich um a handeln kann komplexes Ion, freies Ion oder Niederschlag. Wenn die Reaktion vollständig abläuft, ist die Hauptspezies ein komplexes Ion. Der Niederschlag ist die Hauptspezies, wenn der größte Teil des Niederschlags ungelöst bleibt. Wenn ein Kation einen stabilen Komplex bildet, wandelt die Zugabe eines Komplexbildners bei 1 M oder mehr im Allgemeinen das freie Ion in ein Komplexion um.
Die Dissoziationskonstante K.d kann verwendet werden, um das Ausmaß zu bestimmen, in dem ein Kation in ein komplexes Ion umgewandelt wird. Das Löslichkeitsprodukt Konstante K.sp kann verwendet werden, um den Anteil des Kations zu bestimmen, der nach der Ausfällung in einer Lösung verbleibt. K.d und K.sp sind beide erforderlich, um die Gleichgewichtskonstante zum Auflösen eines Niederschlags in einem Komplexbildner zu berechnen.