Der erste Prototyp für einen Plasma-Monitor wurde im Juli 1964 an der Universität von Illinois von den Professoren Donald Bitzer und Gene Slottow und dem damaligen Doktoranden Robert Willson erfunden. Erst nach dem Aufkommen digitaler und anderer Technologien wurden erfolgreiche Plasmafernseher möglich. Laut Wikipedia "ist ein Plasma-Display ein emittierendes Flachbildschirm-Display, bei dem Licht durch Leuchtstoffe erzeugt wird, die durch eine Plasmaentladung zwischen zwei Flachbildschirmen aus Glas angeregt werden."
In den frühen sechziger Jahren verwendete die Universität von Illinois reguläre Fernseher als Computermonitore für ihr internes Computernetzwerk. Donald Bitzer, Gene Slottow und Robert Willson (die Erfinder des Plasma-Display-Patents) untersuchten Plasma-Displays als Alternative zu den auf Kathodenstrahlröhren basierenden Fernsehgeräten benutzt. Ein Kathodenstrahl-Display muss ständig aktualisiert werden, was für Videos und Sendungen in Ordnung ist, für die Anzeige von Computergrafiken jedoch schlecht. Donald Bitzer begann das Projekt und engagierte die Hilfe von Gene Slottow und Robert Willson. Bis Juli 1964 hatte das Team das erste Plasma-Display mit einer einzigen Zelle gebaut. Heutige Plasmafernseher verwenden Millionen von Zellen.
Nach 1964 erwogen Fernsehsender, die Entwicklung des Plasmafernsehens als Alternative zu Fernsehgeräten zu nutzen Kathodenstrahlröhren. Jedoch, LCD oder Flüssigkristallanzeigen ermöglichten Flachbildfernseher, die die weitere kommerzielle Entwicklung der Plasmaanzeige unterdrückten. Es dauerte viele Jahre, bis Plasmafernseher erfolgreich waren, und schließlich dank der Bemühungen von Larry Weber. Der Autor der Universität von Illinois, Jamie Hutchinson, schrieb, dass Larry Webers Prototyp eines 60-Zoll-Plasma-Displays für entwickelt wurde Matsushita und das Panasonic-Label kombinierten die für HDTV erforderliche Größe und Auflösung mit dem Zusatz von Dünnheit.