In einer Zeit, in der rassistische Vorurteile stark ausgeprägt waren, überwand Paul Revere Williams (geboren am 18. Februar 1894 in Los Angeles) Barrieren und wurde ein beliebter Architekt in Südkalifornien. 1923 war er der erste schwarze Architekt, der Mitglied der nationalen Berufsorganisation American Institute of Architects (AIA) wurde, und stieg 1957 zum Fellow (FAIA) auf. Im Jahr 2017 erhielt Williams posthum die höchste Auszeichnung des Instituts, die AIA-Goldmedaille.
Paul Williams war mit vier Jahren verwaist - sein Bruder und seine Eltern starben an Tuberkulose -, aber seine künstlerischen Talente wurden von seiner neuen Pflegefamilie unterstützt und gefördert. Seine nicht-schwarzen Lehrer an öffentlichen Schulen gaben Williams jedoch wenig Ermutigung und verwiesen auf die wahrgenommenen Schwierigkeiten eines "Negers", der eine Architekturkarriere in einer weitgehend weißen Gemeinde verfolgte. Trotzdem schrieb er sich an der örtlichen Ingenieurschule ein und schloss 1919 die University of Southern California ab. Er ging nach New York City, um einer der ersten schwarzen Studenten zu werden, die das Beaux-Arts Institute besuchten of Design, eine architektonische Erfahrung nach dem Vorbild der Ecole des Beaux-Arts in Paris. Williams war ehrgeizig und selbstbewusst nach solch strengen Studien und insbesondere nach dem Gewinn eines wichtigen Architekturwettbewerbs, als er erst 25 Jahre alt war. Mit 28 Jahren eröffnete er seine eigene Praxis in LA.
Als schwarzer Amerikaner sah sich Paul Williams vielen sozialen und wirtschaftlichen Hindernissen gegenüber. Williams 'Kunden waren größtenteils weiß. "In dem Moment, als sie mich trafen und entdeckten, dass sie es mit einem Neger zu tun hatten, konnte ich viele von ihnen einfrieren sehen", schrieb er Amerikanisches Magazin. "Mein Erfolg in diesen ersten Jahren beruhte größtenteils auf meiner Bereitschaft - Angst wäre ein besseres Wort - Provisionen zu akzeptieren, die von anderen als zu klein abgelehnt wurden, bevorzugter, Architekten. "
Vieles, was wir über Williams 'Prozess wissen, stammt aus diesem Aufsatz von 1937: "Ich bin ein Neger." Er nahm sich zu Herzen, was er hatte Man erzählte von Kunden - dass sich Schwarze Architekten nicht leisten konnten und Weiße keinen Schwarzen einstellen würden Architekt. Also entwickelte er Tricks, um weniger aufdringlich zu sein und potenziellen weißen Kunden fast unterwürfig zu sein - am bekanntesten ist, Er skizzierte elegant auf den Kopf, um seine Ideen weißen Kunden zu präsentieren und gleichzeitig eine physische zu bewahren Entfernung. Vielleicht ist es dieses Verständnis von "Raum", das diesen Architekten so erfolgreich gemacht hat. Er benutzte sowohl physische als auch psychische Taktiken - er würde bewusst mit beiden Händen hinter sich in einer nicht bedrohlichen Haltung stehen sein Rücken, während er erklärt, dass er normalerweise keine Projekte in den unteren Preisklassen übernimmt, aber er würde gerne einige anbieten Ideen. Williams hat am bekanntesten gesagt "Wenn ich zulasse, dass ich ein Neger bin, um meinen Willen zu schachmatt zu setzen, werde ich mir unweigerlich die Gewohnheit machen, besiegt zu werden."
In einer getrennten Branche schwarz zu sein, führte Paul Williams dazu, Verkaufsgeist zu entwickeln und politisch aktiv zu werden. Er trat der Los Angeles Planning Commission bei und wurde das erste schwarze Mitglied des American Institute of Architects (AIA). 1957 war er der erste schwarze Architekt, der in das renommierte AIA College of Fellows (FAIA) gewählt wurde.
Paul Williams arbeitete bei vielen seiner größeren öffentlichen Projekte mit anderen Architekten zusammen, vor allem wegen seiner Rolle bei der Gestaltung des Themengebäude am internationalen Flughafen von Los Angeles (LAX). Einige von Williams 'Projekten waren mit dem Architekten A. Quincy Jones, der von 1939 bis 1940 mit Williams zusammenarbeitete. Obwohl die ikonische, futuristische LAX-Struktur eine hochkarätige Architektur ist, entwarf Williams Tausende von Privathäusern in Southern Kalifornien - viele der schönsten Häuser in Hollywood werden verkauft und an die laufende Umgebung verkauft Hollywood. Williams entwarf Häuser für Lucille Ball, Bert Lahr und Frank Sinatra und wurde enge Freunde mit Danny Thomas, für den er ehrenamtlich für das St. Jude Kinderkrankenhaus in Memphis arbeitete, Tennessee.
Während seine Gebäude keinen unverwechselbaren "Look" aufweisen, wurde Paul Williams für stilisierte und elegante Designs bekannt. Der Architekt lieh sich Ideen aus der Vergangenheit aus, ohne übermäßige Verzierungen zu verwenden. Er könnte ein Tudor Revival-Herrenhaus außen wie ein Herrenhaus und innen wie einen gemütlichen Bungalow aussehen lassen.
Paul Revere Williams ging 1973 in den Ruhestand und starb am 23. Januar 1980 in seiner Geburtsstadt in Los Angeles, Kalifornien. Obwohl nur wenige Dokumente aus seiner Praxis erhalten sind, haben Architekturwissenschaftler umfangreiche Aufzeichnungen über Paulus zusammengestellt Williams 'Leben und Werk, einschließlich Verträge, Briefe von Kunden, Pläne und Materialien für bestimmte Projekte. Fotos, Bibliografien und andere Ressourcen werden online von der veröffentlicht Paul R. Williams-Projekt, koordiniert von AIA Memphis, der University of Memphis und anderen Organisationen.
In den 1940er Jahren veröffentlichte Williams zwei kleine Bücher mit Plänen, die im Druck geblieben sind. Auch die Autorin Karen E. Hudson, die Enkelin des Architekten, hat Williams 'Leben und Werk dokumentiert.
- Das kleine Zuhause von morgen von Paul R. Williams
- Neue Häuser für heute von Paul R. Williams
- Paul R. Williams Architect: ein Vermächtnis des Stils von Karen Hudson, Rizzoli, 2000
- Der Wille und der Weg: Paul R. Williams, Architekt von Karen Hudson, Rizzoli, 1994 (für 8-12 Jahre)
- Paul R. Williams: Klassischer Hollywood-Stil von Karen Hudson, Rizzoli, 2012
Quellen
Frühe afroamerikanische Mitglieder der AIA (PDF); AIA Goldmedaille 2017, AIA.org; Architekt der Hoffnung, St. Jude Kinderforschungskrankenhaus; Williams der Eroberer von Shashank Bengali, University of Southern California Public Relations, 01.02.04