Frau C. J. Walker, Innovatorin und Beauty Mogul

Frau C. J. Walker (23. Dezember 1867 - 25. Mai 1919) war das Unternehmen und der gewählte Name von Sarah Breedlove McWilliams Davis Walker, der zusammen mit seiner Freundin und Geschäftspartnerin Marjorie Joyner die Haarpflege- und Kosmetikindustrie revolutionierte zum Afroamerikaner Frauen zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Madam Walker war eine selbstgemachte Millionärin, die ihre Schönheitsproduktfirma nutzte, um afroamerikanischen Frauen eine Einnahmequelle und Stolz zu bieten.

Schnelle Fakten: Frau C. J. Walker

Frau C. J. Walker wurde am 23. Dezember 1867 in einer Einraumhütte auf der ehemaligen Plantage von Robert W. als Sarah Breedlove geboren. Burney im ländlichen Louisiana in der Nähe der Stadt Delta. Auf der Burney-Plantage befanden sich auch die Jahre 1862 bis 1863 Schlacht von Vicksburg. Sarah war das jüngste von fünf Kindern von Owen und Minerva Anderson Breedlove und das einzige dieser Kinder, die nach der Emanzipationserklärung geboren und daher frei geboren wurden. Ihre Mutter Minerva starb 1873, möglicherweise an Cholera, und ihr Vater heiratete erneut und starb 1875 selbst. Sarah und ihre ältere Schwester Louvenia überlebten, indem sie auf den Baumwollfeldern von Delta und Vicksburg in Mississippi arbeiteten. Ihre Schwester heiratete schließlich Jesse Powell, von dem Frau Walker später sagte, sie habe sie missbraucht.

Im Jahr 1884 heiratete Sarah im Alter von 14 Jahren den Arbeiter Moses McWilliams, teilweise um Jesse Powell zu entkommen, und sie brachte am 6. Juni 1885 ihr einziges Kind, Tochter Leila, zur Welt. Nach dem Tod (oder dem Verschwinden) ihres Mannes im Jahr 1884 reiste sie nach St. Louis, um sich ihren vier Brüdern anzuschließen, die sich als Friseure etabliert hatten. Als Wäscherin konnte sie genug Geld sparen, um ihre Tochter zu erziehen, und engagierte sich bei der National Association of Coloured Women. 1894 lernte sie den Wäschekollegen John H. kennen und heiratete ihn. Davis.

In den 1890er Jahren begann Walker an einer Kopfhauterkrankung zu leiden, die dazu führte, dass sie einige ihrer Haare verlor. ein Zustand, der wahrscheinlich durch die Härte der verfügbaren Produkte und ihren Beruf als Wäscherin. Verlegen von ihrem Aussehen experimentierte sie mit einer Vielzahl von hausgemachten Mitteln und Produkten, die von einer anderen schwarzen Unternehmerin namens Annie Malone hergestellt wurden. Ihre Ehe mit Davis endete 1903 und 1905 wurde Walker Handelsvertreter für Malone und zog nach Denver.

1906 heiratete Sarah den Zeitungsverkäufer Charles Joseph Walker. Sarah Breedlove änderte ihren Namen in Madam C.J. Walker und gründete ihr eigenes Unternehmen. Sie verkaufte ihre eigenen Haarpflegemittel genannt Madam Walker Wonderful Hair Grower, eine Formel zur Pflege und Heilung der Kopfhaut. Um für ihre Produkte zu werben, unternahm sie eine anstrengende Verkaufsaktion im gesamten Süden und Südosten, ging von Tür zu Tür, gab Demonstrationen und arbeitete an Verkaufs- und Marketingstrategien. 1908 eröffnete sie ein College in Pittsburgh, um ihre "Haarkulturisten" auszubilden.

Schließlich bildeten ihre Produkte die Grundlage eines florierenden nationalen Unternehmens, das zu einem bestimmten Zeitpunkt über 3.000 Mitarbeiter beschäftigte. Ihre erweiterte Produktlinie hieß Walker System, das eine breite Palette an Kosmetika anbot und neue Wege des Marketings beschritt. Sie lizenzierte Walker Agents und Walker Schools, die Tausenden von afroamerikanischen Frauen eine sinnvolle Beschäftigung und persönliches Wachstum boten. Obwohl sie einige Schönheitssalons vor dem Laden hatte, führten die meisten Walker-Agenten ihre Läden von zu Hause aus oder verkauften Produkte von Tür zu Tür. Walkers aggressive Marketingstrategie in Kombination mit ihrem unermüdlichen Ehrgeiz führte dazu, dass sie die erste bekannte selbstgemachte Millionärin einer afroamerikanischen Frau wurde.

Nachdem sie über einen Zeitraum von 15 Jahren ein Vermögen angehäuft hatte, wurde sie ein wichtiges Mitglied der New Yorker Harlem-Gesellschaft. Sie baute ein fabelhaftes Herrenhaus am Hudson River in Irvington, New York, das im Juni 1918 fertiggestellt wurde und Villa Lewaro hieß (ein Hinweis auf Leila Walker Robinson, vorgeschlagen von Freund Enrico Caruso). Die 34 Zimmer große, 20.000 Quadratmeter große Residenz im italienischen Stil war ein Treffpunkt für Freunde und Kollegen in der Harlem Renaissance, einschließlich NETZ. Du Bois und Langston Hughes.

Walker engagierte sich auch für Wohltätigkeitsorganisationen, spendete Stipendien an das Tuskegee Institute und sammelte Spenden, um zu helfen ein YMCA für schwarze Jugendliche einrichten und Vorträge zu politischen, wirtschaftlichen und sozialen Themen für verschiedene Schwarze halten Institutionen. Sie wurde jedoch krank.

Bei Frau C.J. Walker wurde im November 1917 Nephritis diagnostiziert. Sie wurde auf einer Geschäftsreise nach St. Louis krank und schnell in einem privaten Eisenbahnwagen nach Hause gebracht. Sie starb am 25. Mai 1919 in Irvington im Alter von 52 Jahren. Ihr Erfolgsrezept war eine Kombination aus Ausdauer, harter Arbeit, Vertrauen in sich selbst und in Gott, ehrlichen Geschäftsbeziehungen und Qualitätsprodukten. "Es gibt keinen von königlichen Blumen übersäten Weg zum Erfolg", stellte sie einmal fest. "Und wenn ja, habe ich es nicht gefunden. Denn wenn ich etwas im Leben erreicht habe, dann deshalb, weil ich bereit war, hart zu arbeiten. "

Lange nach dem Tod von Frau Walker blieb ihr Reich bestehen und produzierte und verkaufte Schönheitspflegeprodukte bis in die 1980er Jahre. Marjorie Joyner, eine Angestellte ihres Reiches, erfand eine verbesserte Dauerwellenmaschine. Dieses Gerät wurde 1928 patentiert und wurde entwickelt, um Frauenhaare für einen relativ langen Zeitraum zu locken oder zu wellen. Die Wellenmaschine erwies sich bei weißen und schwarzen Frauen als beliebt und ermöglichte länger anhaltende wellige Frisuren. Joyner wurde eine prominente Persönlichkeit in der Branche von Frau CJ Walker, obwohl sie nie direkt von ihrer Erfindung profitierte. Die Erfindung war das übertragene geistige Eigentum der Walker Company.

• Bündel, A'Lelia. "Auf ihrem eigenen Boden: Das Leben und die Zeiten von Frau C. J. Walker." New York: Scribner, 2001.
• Higbee, Mark David. "W. E. E. B. B. Du Bois, F. B. B. Ransom, die Madam Walker Company und Black Business Leadership in den 1930er Jahren." Indiana Magazin der Geschichte 89.2 (1993): 101–24.
• Lowry, Beverly. "Ihr Traum von Träumen: Der Aufstieg und Triumph von Frau C. J. Walker." New York: Random House, 2003
• Stille, Darlene R. "Frau C. J. Walker: Unternehmerin und Millionärin." Minneapolis: Compass Point Books, 2007.