John Loudon McAdam war ein schottischer Ingenieur, der die Art und Weise, wie wir Straßen bauen, modernisierte.
Frühen Lebensjahren
McAdam wurde 1756 in Schottland geboren, zog aber 1790 nach New York, um sein Vermögen zu machen. Ankunft im Morgengrauen des Revolutionskriegbegann er im Geschäft seines Onkels zu arbeiten und wurde ein erfolgreicher Kaufmann und Preisagent (im Wesentlichen ein Zaun, der den Verkauf der Kriegsbeute einschränkt).
Nach seiner Rückkehr nach Schottland kaufte er sein eigenes Anwesen und war bald an der Instandhaltung und Verwaltung von Ayrshire beteiligt. Dort wurde er Straßentreuhänder.
Straßenbauer
Zu dieser Zeit waren Straßen entweder Schotterwege, die für Regen und Schlamm anfällig waren, oder sehr teure Steinarbeiten, die häufig nicht lange nach dem Ereignis, das ihren Bau auslöste, zusammenbrachen.
McAdam war überzeugt, dass massive Steinplatten nicht benötigt würden, um das Gewicht vorbeifahrender Wagen zu tragen, solange die Straße trocken gehalten wurde. McAdam hatte die Idee, Straßenbetten anzuheben, um eine ausreichende Entwässerung zu gewährleisten. Anschließend entwarf er diese Straßenbetten aus gebrochenen Steinen, die in symmetrischen, engen Mustern verlegt und mit kleinen Steinen bedeckt waren, um eine harte Oberfläche zu schaffen. McAdam entdeckte, dass der beste Stein oder Kies für den Straßenbelag gebrochen oder zerkleinert werden musste, und stufte ihn dann auf eine konstante Größe von Splittern ein. McAdams Design, genannt "MacAdam-Straßen" und dann einfach "Schotterstraßen", war zu dieser Zeit ein revolutionärer Fortschritt im Straßenbau.
Die wassergebundenen Schotterstraßen waren die Vorläufer der Bindung auf Teer- und Bitumenbasis, die zu Asphalt werden sollte. Das Wort Asphalt wurde auf den heute bekannten Namen abgekürzt: Asphalt. Die erste asphaltierte Straße wurde 1854 in Paris verlegt, ein Vorläufer der heutigen Asphaltstraßen.
Indem MacAdam Straßen sowohl erheblich billiger als auch langlebiger machte, löste er eine Explosion im kommunalen Bindegewebe aus, wobei sich die Straßen über das Land ausbreiteten. Passend zu einem Erfinder, der im Unabhängigkeitskrieg sein Vermögen gemacht hat - und dessen Lebenswerk so viele vereint hat - einer der frühesten Schotterstraßen in Amerika wurden genutzt, um die Verhandlungsparteien für den Kapitulationsvertrag am Ende des Bürgerkriegs zusammenzubringen. Diese zuverlässigen Straßen wären in Amerika von entscheidender Bedeutung, sobald die Automobilrevolution begann im frühen 20. Jahrhundert.