Astronomie von der Vorgeschichte bis Galileo

Astronomie und das Interesse der Menschheit am Himmel sind fast so alt wie die Geschichte des intelligenten Lebens auf unserem Planeten. Als sich Zivilisationen bildeten und über die Kontinente ausbreiteten, wuchs ihr Interesse am Himmel (und was seine Objekte und Bewegungen bedeuteten), als Beobachter Aufzeichnungen darüber führten, was sie sahen. Nicht jede "Aufzeichnung" war schriftlich; Einige Denkmäler und Gebäude wurden mit Blick auf eine Verbindung zum Himmel geschaffen. Die Pyramiden in Ägypten beherbergten zum Beispiel nicht nur die Überreste ihrer Pharaonen, sondern einige waren auch auf bestimmte Sternmuster und Sterne ausgerichtet.

Fast jede Kultur hatte eine Verbindung zum Himmel. Jeder sah auch seine Götter, Göttinnen und andere Helden und Heldinnen, die sich in den Sternbildern widerspiegelten. Die Bewegungen von Sonne, Mond und Sternen hatten rituelle Bedeutung, und viele Geschichten, die in den alten Epochen erfunden wurden, werden noch heute erzählt. Diese Faszination für Himmelsobjekte kann Zehntausende von Jahren und einige primitive Kunst zurückreichen Beispiele wie die Höhlen in Lascaux, Frankreich, haben Gemälde, die Sternbilder und Sterne zu zeigen scheinen Muster.

Jenseits der rituellen und heiligen Wahrnehmung des Himmels bewegten sich die Menschen jedoch von einer einfachen "Ehrfurcht" vor dem Himmel zu einem Verständnis der Bewegungen von Himmelsobjekten. Sie verwendeten eine Verbindung zwischen dem Himmel und den Jahreszeiten und Möglichkeiten, den Himmel zu "verwenden", um Kalender zu erstellen.

Was die meisten Historiker heute sehr interessant finden, ist, wie sich die Menschheit von der bloßen Kartierung und Verehrung des Himmels zum tatsächlichen Erlernen von Himmelsobjekten und unserem Platz im Universum entwickelt hat. Es gibt viele schriftliche Beweise für ihr Interesse. Zum Beispiel stammen einige der frühesten bekannten Karten des Himmels aus dem Jahr 2300 v. Chr. Und wurden von den Chinesen erstellt. Sie waren begeisterte Himmelsbeobachter und bemerkten solche Dinge wie Kometen, "Gaststerne" (die sich als Novae oder Supernovae herausstellten) und andere Himmelsphänomene.

Die Chinesen waren nicht die einzigen frühen Zivilisationen, die den Himmel im Auge hatten. Die ersten Karten der Babylonier stammen aus ein paar tausend Jahren vor Christus, und die Chaldäer gehörten zu den Ersten Erkennen Sie die Tierkreiskonstellationen, die ein Hintergrund aus Sternen sind, durch die die Planeten, Sonne und Mond erscheinen Bewegung. Und obwohl im Laufe der Geschichte Sonnenfinsternisse aufgetreten sind, waren die Babylonier die ersten, die 763 v. Chr. Eines dieser spektakulären Ereignisse aufzeichneten.

Das wissenschaftliche Interesse am Himmel nahm Fahrt auf, als die frühesten Philosophen darüber nachdachten, was dies alles sowohl wissenschaftlich als auch mathematisch bedeutete. Im Jahr 500 v der griechische Mathematiker Pythagoras schlug vor, dass die Erde eher eine Kugel als ein flaches Objekt sei. Es dauerte nicht lange, bis Leute wie Aristarchos von Samos schaute zum Himmel, um die Entfernungen zwischen den Sternen zu erklären. Euklid, der Mathematiker aus Alexandria, Ägypten, führte Konzepte der Geometrie ein, eine wichtige mathematische Ressource in den meisten bekannten Wissenschaften. Es dauerte nicht lange Eratosthenes von Cyrene berechnete die Größe der Erde mit den neuen Werkzeugen der Messung und Mathematik. Mit denselben Werkzeugen konnten Wissenschaftler schließlich andere Welten messen und ihre Umlaufbahnen berechnen. Frühe Werkzeuge wie das Armillarsphäre, basierten manchmal auf falschen Astronomietheorien.

Die eigentliche Angelegenheit des Universums wurde von Leucippus unter die Lupe genommen und begann zusammen mit seinem Schüler Demokrit, die Existenz des Universums zu erforschen Grundteilchen genannt Atome. ("Atom" kommt vom griechischen Wort für "unteilbar".) Unsere moderne Wissenschaft der Teilchenphysik verdankt viel ihren ersten Erkundungen der Bausteine ​​des Universums.

Obwohl sich Reisende (insbesondere Seeleute) seit den frühesten Tagen der Erderkundung auf die Sterne verlassen hatten, war dies erst der Fall Claudius Ptolemaios (besser bekannt als "Ptolemaios") schuf seine ersten Sternenkarten im Jahr 127 n. Chr., Aus denen Karten des Kosmos wurden verbreitet. Er katalogisierte rund 1.022 Sterne und rief seine Arbeit auf Der Almagest wurde in den folgenden Jahrhunderten zur Grundlage für erweiterte Diagramme und Kataloge.

Die von den Alten geschaffenen Konzepte des Himmels waren interessant, aber nicht immer ganz richtig. Viele frühe Philosophen waren überzeugt, dass die Erde das Zentrum des Universums war. Alles andere, so argumentierten sie, umkreiste unseren Planeten. Dies passt gut zu etablierten religiösen Vorstellungen über die zentrale Rolle unseres Planeten und des Menschen im Kosmos. Aber sie haben sich geirrt. Es brauchte einen Renaissance-Astronomen namens Nikolaus Kopernikus dieses Denken zu ändern. 1514 schlug er erstmals vor, dass sich die Erde tatsächlich um die Sonne bewegt, eine Anspielung auf die Idee, dass die Sonne das Zentrum aller Schöpfung sei. Dieses Konzept, "Heliozentrismus" genannt, hielt nicht lange an, da fortgesetzte Beobachtungen zeigten, dass die Sonne nur einer von vielen Sternen in der Galaxie war. Copernicus veröffentlichte 1543 eine Abhandlung, in der er seine Ideen erläuterte. Es wurde genannt De Revolutionibus Orbium Caoelestium (Die Revolutionen der himmlischen Sphären). Es war sein letzter und wertvollster Beitrag zur Astronomie.

Die Idee eines sonnenzentrierten Universums passte zu dieser Zeit nicht gut zur etablierten katholischen Kirche. Sogar wenn Astronom Galileo Galilei benutzte sein Teleskop, um zu zeigen, dass Jupiter ein Planet mit eigenen Monden war, was die Kirche nicht genehmigte. Seine Entdeckung widersprach direkt den heiligen wissenschaftlichen Lehren. Diese beruhten auf der alten Annahme der Überlegenheit von Mensch und Erde über alle Dinge. Galileos Schriften waren umfangreiche Chroniken seiner Arbeit, obwohl sie eine Zeit lang unterdrückt wurden. Das würde sich natürlich ändern, aber erst, wenn neue Beobachtungen und ein blühendes Interesse an der Wissenschaft der Kirche zeigen würden, wie falsch ihre Ideen waren.

Zu Galileos Zeiten bereitete die Erfindung des Teleskops die Pumpe jedoch auf Entdeckungen und wissenschaftliche Gründe vor, die bis heute andauern. Seine Beiträge und die anderer antiker Astronomen bleiben in der modernen Astronomie wichtig. Damit die Astronomie voranschreiten konnte, musste sie sich jedoch über kleine Teleskope und Beobachtungen mit bloßem Auge hinausbewegen. Die Jahrhunderte nach Galileos Leben würden die Astronomie als eigenständige wissenschaftliche Disziplin zur Geltung bringen.

• Die Menschen haben sich für Astronomie interessiert, solange sie nachschlagen konnten.
• Die ersten Astronomen nutzten den Himmel als Kalender und Zeitmessgerät, während sich die Sterne täglich und im Laufe der Jahreszeiten änderten.
• Das kulturelle Interesse am Himmel führte dazu, dass Menschen Sternbilder und bestimmte Sterne und Planeten mit ihren Göttern, Göttinnen, Helden und Heldinnen assoziierten.
• Die griechischen, babylonischen, chinesischen und anderen frühen Astronomen begannen, den Himmel zu kartieren.
• Die griechische Astronomie wurde von den Römern verwendet.
• Die ersten "Eltern" des modernen Astronomen waren Copernicus und Galileo.

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• Tang, Yvonne. "Die Geschichte der Astronomie." Home - Neugierig auf Astronomie? Fragen Sie einen Astronomen, 17. Januar 2015, neugierig.astro.cornell.edu/people-and-astronomy/the-history-of-astronomy.

Bearbeitet und aktualisiert von Carolyn Collins Petersen.