Zweiter Weltkrieg: Kämpfe in Nordafrika und Italien

Im Juni 1940, als die Kämpfe im Zweiten Weltkrieg in Frankreich zu Ende gingen, beschleunigte sich das Operationstempo im Mittelmeerraum. Das Gebiet war von entscheidender Bedeutung für Großbritannien, das den Zugang zum Suezkanal aufrechterhalten musste, um in engem Kontakt mit dem Rest seines Reiches zu bleiben. Nach der Kriegserklärung Italiens an Großbritannien und Frankreich eroberten italienische Truppen schnell das britische Somaliland am Horn von Afrika und belagerten die Insel Malta. Sie begannen auch eine Reihe von Sondierungsangriffen aus Libyen in das von Großbritannien gehaltene Ägypten.

In diesem Herbst gingen die britischen Streitkräfte in die Offensive gegen die Italiener. Am Nov. 12, 1940, Flugzeuge fliegen von HMS Illustrious traf den italienischen Marinestützpunkt in Taranto, versenkte ein Schlachtschiff und beschädigte zwei weitere. Während des Angriffs verloren die Briten nur zwei Flugzeuge. In Nordafrika startete General Archibald Wavell im Dezember einen Großangriff.

Adolf Hitler war besorgt über die mangelnden Fortschritte des italienischen Führers Benito Mussolini in Afrika und auf dem Balkan und ermächtigte deutsche Truppen, im Februar 1941 in die Region einzureisen, um ihrem Verbündeten zu helfen. Trotz eines Seesiegs über die Italiener an der Schlacht am Kap Matapan (27. bis 29. März 1941) schwächte sich die britische Position in der Region ab. Mit britischen Truppen aus Afrika nach Norden geschickt, um zu helfen GriechenlandWavell konnte eine neue deutsche Offensive in Nordafrika nicht stoppen und wurde von Libyen vertrieben General Erwin Rommel. Bis Ende Mai haben sowohl Griechenland als auch Kreta war auch deutschen Streitkräften zum Opfer gefallen.

Am 15. Juni versuchte Wavell, die Dynamik in Nordafrika wiederzugewinnen, und startete die Operation Battleaxe. Entwarf, das deutsche Afrika-Korps aus der östlichen Cyrenaica zu vertreiben und die belagerten Briten zu entlasten Truppen in Tobruk, die Operation war ein totaler Misserfolg, als Wavells Angriffe auf die Deutschen gebrochen wurden Verteidigung. Verärgert über Wavells mangelnden Erfolg entfernte ihn Premierminister Winston Churchill und beauftragte General Claude Auchinleck, die Region zu befehligen. Ende November begann Auchinleck mit der Operation Crusader, die Rommels Linien brechen und die Deutschen nach El Agheila zurückschieben konnte, um Tobruk zu entlasten.

Wie in Erster WeltkriegKurz nach Beginn der Feindseligkeiten im Jahr 1939 leitete Deutschland mit U-Booten (U-Booten) einen Seekrieg gegen Großbritannien ein. Nach dem Absinken des Liners Athenia am Sep. 3, 1939 implementierte die Royal Navy ein Konvoisystem für die Handelsschifffahrt. Die Situation verschlechterte sich Mitte 1940 mit der Kapitulation Frankreichs. Von der französischen Küste aus konnten U-Boote weiter in den Atlantik hineinkreuzen, während die Die Royal Navy war dünn gestreckt, weil sie ihre Heimatgewässer verteidigte und gleichzeitig in der Mittelmeer. U-Boote operierten in Gruppen, die als "Wolfsrudel" bekannt waren, und begannen, britischen Konvois schwere Verluste zuzufügen.

Um die Royal Navy zu entlasten, schloss Winston Churchill im September 1940 mit dem US-Präsidenten Franklin Roosevelt das Destroyers for Bases-Abkommen. Als Gegenleistung für fünfzig alte Zerstörer gewährte Churchill den USA neunundneunzig Jahre lang Pachtverträge für Militärstützpunkte in britischen Gebieten. Diese Regelung wurde durch die Leih-Leasing-Programm im folgenden März. Im Rahmen von Lend-Lease stellten die USA den Alliierten riesige Mengen an militärischer Ausrüstung und Vorräten zur Verfügung. Im Mai 1941 hellte sich das britische Schicksal mit der Gefangennahme eines Deutschen auf Rätsel Codiermaschine. Dies erlaubte den Briten, die deutschen Marinecodes zu brechen, die es ihnen ermöglichten, Konvois um die Wolfsrudel zu steuern. Später in diesem Monat erzielte die Royal Navy einen Sieg, als sie das deutsche Schlachtschiff versenkte Bismarck nach einer längeren Verfolgungsjagd.

Die Vereinigten Staaten traten am 2. Dezember in den Zweiten Weltkrieg ein. 7, 1941, als die Japaner griff den US-Marinestützpunkt in Pearl Harbor an, Hawaii. Vier Tage später folgte Nazideutschland und erklärte den Vereinigten Staaten den Krieg. Ende Dezember trafen sich US-amerikanische und britische Staats- und Regierungschefs auf der Arcadia-Konferenz in Washington, DC, um die Gesamtstrategie für den Sieg über die Achse zu erörtern. Es wurde vereinbart, dass der erste Schwerpunkt der Alliierten auf der Niederlage Deutschlands liegen würde, da die Nazis die größte Bedrohung für Großbritannien und die Sowjetunion darstellten. Während alliierte Streitkräfte in Europa eingesetzt wurden, würde eine Aktion gegen die Japaner durchgeführt.

Mit dem Kriegseintritt der USA erhielten die deutschen U-Boote eine Fülle neuer Ziele. In der ersten Hälfte des Jahres 1942, als die Amerikaner langsam U-Boot-Abwehrmaßnahmen und Konvois ergriffen, wurden die Deutsche Skipper hatten eine "glückliche Zeit", in der sie 609 Handelsschiffe zu einem Preis von nur 22 U-Booten versenkten. In den nächsten anderthalb Jahren entwickelten beide Seiten neue Technologien, um sich gegenüber ihrem Gegner einen Vorteil zu verschaffen.

Das Blatt begann sich im Frühjahr 1943 zugunsten der Alliierten zu wenden, und der Höhepunkt kam im Mai. Von den Deutschen als "Schwarzer Mai" bekannt, versenkten die Alliierten in diesem Monat 25 Prozent der U-Boot-Flotte, während sie deutlich weniger Verluste bei der Handelsschifffahrt erlitten. Einsatz verbesserter U-Boot-Abwehrtaktiken und -waffen sowie Langstreckenflugzeuge und Liberty-Massengüter Schiffe, die Alliierten konnten die Schlacht am Atlantik gewinnen und sicherstellen, dass Männer und Vorräte weiterhin erreichbar waren Großbritannien.

Mit der japanischen Kriegserklärung an Großbritannien im Dezember 1941 war Auchinleck gezwungen, einige seiner Streitkräfte zur Verteidigung Burmas und Indiens nach Osten zu verlegen. Rommel nutzte die Schwäche von Auchinleck und startete eine massive Offensive das überrannte die britische Position in der westlichen Wüste und drang tief in Ägypten ein, bis es in El Alamein gestoppt wurde.

Churchill war verärgert über Auchinlecks Niederlage und entließ ihn zugunsten von General Sir Harold Alexander. Alexander übernahm das Kommando und gab die Kontrolle über seine Bodentruppen an Generalleutnant Bernard Montgomery. Um das verlorene Territorium wiederzugewinnen, eröffnete Montgomery am Oktober die zweite Schlacht von El Alamein. 23, 1942. Montgomerys 8. Armee griff die deutschen Linien an und konnte nach zwölf Tagen Kampf endlich durchbrechen. Die Schlacht kostete Rommel fast seine gesamte Rüstung und zwang ihn, sich nach Tunesien zurückzuziehen.

Am Nov. 8, 1942, fünf Tage nach Montgomerys Sieg in Ägypten, stürmten US-Streitkräfte in Marokko und Algerien an Land Bedienungslampe. Während US-Kommandeure einen direkten Angriff auf das europäische Festland befürwortet hatten, schlugen die Briten einen Angriff auf Nordafrika vor, um den Druck auf die Sowjets zu verringern. Die US-Truppen bewegten sich durch minimalen Widerstand der französischen Vichy-Streitkräfte, festigten ihre Position und begannen nach Osten zu ziehen, um Rommels Rücken anzugreifen. Rommel kämpfte an zwei Fronten und nahm in Tunesien eine Verteidigungsposition ein.

Amerikanische Streitkräfte begegneten den Deutschen erstmals bei der Schlacht am Kasserine Pass (Feb. 19–25, 1943), wo das II. Korps von Generalmajor Lloyd Fredendall verlegt wurde. Nach der Niederlage leiteten die US-Streitkräfte massive Änderungen ein, darunter die Umstrukturierung der Einheiten und Änderungen im Kommando. Das bemerkenswerteste davon war Generalleutnant George S. Patton Fredendall ersetzen.

Trotz des Sieges in Kasserine verschlechterte sich die deutsche Situation weiter. Am März 9, 1943, verließ Rommel aus gesundheitlichen Gründen Afrika und übergab das Kommando an General Hans-Jürgen von Arnim. Später in diesem Monat durchbrach Montgomery die Mareth-Linie in Südtunesien und zog die Schlinge weiter fest. Unter der Koordination der USA General Dwight D. EisenhowerDie vereinigten britischen und amerikanischen Streitkräfte drängten die verbleibenden deutschen und italienischen Truppen Admiral Sir Andrew Cunningham sorgte dafür, dass sie nicht auf dem Seeweg entkommen konnten. Nach dem Fall von Tunis kapitulierten die Achsenmächte in Nordafrika am 13. Mai 1943 und 275.000 deutsche und italienische Soldaten wurden gefangen genommen.

Als die Kämpfe in Nordafrika zu Ende gingen, entschied die alliierte Führung, dass es 1943 nicht möglich sein würde, eine kanalübergreifende Invasion durchzuführen. Anstelle eines Angriffs auf Frankreich wurde beschlossen, dies zu tun in Sizilien einfallen mit dem Ziel, die Insel als Achsenbasis zu beseitigen und den Sturz Mussolinis Regierung zu fördern. Die Hauptkräfte für den Angriff waren die 7. US-Armee unter Generalleutnant. George S. Patton und die britische achte Armee unter Gen. Bernard Montgomery mit Eisenhower und Alexander als Oberbefehlshaber.

In der Nacht vom 9. auf den 10. Juli begannen alliierte Luftlandeeinheiten zu landen, während die wichtigsten Bodentruppen drei Stunden später an der Südost- und Südwestküste der Insel an Land gingen. Der Vormarsch der Alliierten litt zunächst unter mangelnder Koordination zwischen den US-amerikanischen und britischen Streitkräften, als Montgomery nach Nordosten in Richtung des strategischen Hafens von Messina und Patton nach Norden und Westen vordrang. Während der Kampagne nahmen die Spannungen zwischen Patton und Montgomery zu, als der unabhängige Amerikaner das Gefühl hatte, die Briten würden die Show stehlen. Patton ignorierte Alexanders Befehle, fuhr nach Norden und eroberte Palermo, bevor er nach Osten abbog und Montgomery einige Stunden nach Messina schlug. Die Kampagne hatte den gewünschten Effekt, da die Eroberung von Palermo dazu beigetragen hatte, Mussolinis Sturz in Rom voranzutreiben.

Nachdem Sizilien gesichert war, bereiteten sich die alliierten Streitkräfte darauf vor, das anzugreifen, was Churchill als "Unterbauch Europas" bezeichnete. Am Sep. 3, 1943 kam Montgomerys 8. Armee in Kalabrien an Land. Infolge dieser Landungen ergab sich die neue italienische Regierung unter der Führung von Pietro Badoglio im September den Alliierten. 8. Obwohl die Italiener besiegt worden waren, griffen die deutschen Streitkräfte in Italien ein, um das Land zu verteidigen.

Am Tag nach der Kapitulation Italiens war die Hauptsache Alliierte Landungen erfolgten in Salerno. Amerikanische und britische Streitkräfte kämpften sich gegen starke Opposition an Land und eroberten die Stadt zwischen September und September schnell. 12–14 starteten die Deutschen eine Reihe von Gegenangriffen mit dem Ziel, den Brückenkopf zu zerstören, bevor er sich mit der 8. Armee verbinden konnte. Diese wurden zurückgeschlagen und der deutsche Generalkommandant Heinrich von Vietinghoff zog seine Streitkräfte auf eine Verteidigungslinie nach Norden zurück.

In Verbindung mit der 8. Armee wandten sich die Streitkräfte in Salerno nach Norden und eroberten Neapel und Foggia. Auf der Halbinsel verlangsamte sich der Vormarsch der Alliierten aufgrund des rauen, bergigen Geländes, das sich ideal zur Verteidigung eignet. Im Oktober überzeugte der deutsche Befehlshaber in Italien, Feldmarschall Albert Kesselring, Hitler, dass jeder Zentimeter Italiens verteidigt werden sollte, um die Alliierten von Deutschland fernzuhalten.

Um diese Verteidigungskampagne durchzuführen, baute Kesselring zahlreiche Befestigungslinien in ganz Italien. Die beeindruckendste davon war die Winterlinie (Gustav), die den Vormarsch der 5. US-Armee Ende 1943 stoppte. In einem Versuch, die Deutschen aus der Winterlinie zu verbannen, alliierte Streitkräfte landete weiter nördlich bei Anzio im Januar 1944. Unglücklicherweise für die Alliierten wurden die an Land kommenden Streitkräfte schnell von den Deutschen eingedämmt und konnten nicht aus dem Brückenkopf ausbrechen.

Bis zum Frühjahr 1944 vier Hauptoffensiven wurden entlang der Winterlinie in der Nähe der Stadt Cassino gestartet. Der letzte Angriff begann am 11. Mai und durchbrach schließlich die deutsche Verteidigung sowie die Adolf Hitler / Dora-Linie hinter sich. Auf dem Weg nach Norden drängten die 5. Armee des US-Generals Mark Clark und die 8. Armee von Montgomery die sich zurückziehenden Deutschen, während die Streitkräfte in Anzio endlich aus ihrem Brückenkopf ausbrechen konnten. Am 4. Juni 1944 marschierten US-Streitkräfte in Rom ein, als die Deutschen nördlich der Stadt auf die Trasimene-Linie zurückfielen. Die Eroberung Roms wurde zwei Tage später schnell von den Landungen der Alliierten in der Normandie überschattet.

Mit der Eröffnung einer neuen Front in Frankreich wurde Italien zum sekundären Kriegsschauplatz. Im August wurden viele der erfahrensten alliierten Truppen in Italien abgezogen, um an der Operation Dragoner Landungen in Südfrankreich. Nach dem Fall Roms zogen die alliierten Streitkräfte weiter nach Norden und konnten die Trasimene-Linie durchbrechen und Florenz erobern. Dieser letzte Stoß brachte sie gegen Kesselrings letzte große Verteidigungsposition, die Gothic Line. Die südlich von Bologna erbaute Gotische Linie verlief entlang der Spitze des Apennins und stellte ein gewaltiges Hindernis dar. Die Alliierten griffen die Linie während eines Großteils des Sturzes an, und obwohl sie sie stellenweise durchdringen konnten, konnte kein entscheidender Durchbruch erzielt werden.

Beide Seiten sahen Veränderungen in der Führung, als sie sich auf die Frühjahrskampagnen vorbereiteten. Für die Alliierten wurde Clark zum Kommandeur aller alliierten Truppen in Italien befördert, während auf deutscher Seite Kesselring durch von Vietinghoff ersetzt wurde. Ab dem 6. April griffen Clarks Streitkräfte die deutsche Verteidigung an und brachen an mehreren Stellen durch. Die alliierten Streitkräfte drangen in die Ebene der Lombardei vor und rückten stetig gegen die Abschwächung des deutschen Widerstands vor. Die Situation hoffnungslos, von Vietinghoff entsandte Abgesandte zu Clarks Hauptquartier, um die Bedingungen für die Übergabe zu besprechen. Am 29. April unterzeichneten die beiden Kommandeure die Kapitulationsurkunde, die am 2. Mai 1945 in Kraft trat und die Kämpfe in Italien beendete.