Die Bemühungen zur Änderung des Sturms reichen bis in die 1940er Jahre zurück, als Dr. Irwin Langmuir und ein Team von Wissenschaftlern von General Electric die Möglichkeit untersuchten, Eiskristalle zur Schwächung von Stürmen zu verwenden. Dies war das Projekt Cirrus. Begeisterung für dieses Projekt, kombiniert mit der Verwüstung von a Reihe von Hurrikanen Dies führte zur Landung und veranlasste die US-Bundesregierung, eine Präsidentenkommission zu ernennen, die die Änderung des Sturms untersuchen sollte.
Was war das Projekt Stormfury?
Das Projekt Stormfury war ein Forschungsprogramm für Hurrikan Modifikation, die zwischen 1962 und 1983 aktiv war. Die Stormfury-Hypothese war, dass das Aussäen des ersten Regenbandes außerhalb der Augenwandwolken mit Silberiodid (AgI) dazu führen würde, dass unterkühltes Wasser zu Eis wird. Dies würde Wärme freisetzen, die dazu führen würde, dass die Wolken schneller wachsen und Luft ansaugen, die sonst die Wolkenwand um das Auge erreichen würde. Der Plan war, die Luftzufuhr zur ursprünglichen Augenwand zu unterbrechen, wodurch sie verblassen würde, während eine zweite, breitere Augenwand weiter von der Mitte des Sturms entfernt wachsen würde. Da die Wand breiter wäre, würde die in die Wolken spiralförmige Luft langsamer sein. Die teilweise Erhaltung des Drehimpulses sollte die Kraft der stärksten Winde verringern. Zur gleichen Zeit wurde die Cloud-Seeding-Theorie entwickelt, eine Gruppe am Navy Weapons Center in Kalifornien entwickelte neue Impfgeneratoren, die große Mengen an Silberiodidkristallen freisetzen konnten in Stürme.
Hurrikane, die mit Silberiodid besät wurden
1961 wurde die Augenwand des Hurrikans Esther mit Silberiodid besät. Der Hurrikan hörte auf zu wachsen und zeigte Anzeichen einer möglichen Schwächung. Der Hurrikan Beulah wurde 1963 mit einigen ermutigenden Ergebnissen ausgesät. Zwei Hurrikane wurden dann mit massiven Mengen Silberiodid besät. Der erste Sturm (Hurrikan Debbie, 1969) schwächte sich nach fünfmaliger Aussaat vorübergehend ab. Beim zweiten Sturm wurde kein signifikanter Effekt festgestellt (Hurricane Ginger, 1971). Eine spätere Analyse des Sturms von 1969 ergab, dass der Sturm mit oder ohne Aussaat im Rahmen des normalen Augenwandaustauschprozesses geschwächt worden wäre.
Einstellung des Seeding-Programms
Budgetkürzungen und mangelnder endgültiger Erfolg führten zur Einstellung des Hurricane Seeding-Programms. Am Ende wurde beschlossen, die Finanzierung besser dafür einzusetzen, mehr über die Funktionsweise von Hurrikanen zu erfahren und Wege zu finden, um sich besser auf den Schaden vorzubereiten und ihn zu verringern natürliche Stürme. Selbst wenn sich herausstellte, dass Wolkensaat oder andere künstliche Maßnahmen die Intensität der Stürme verringern könnten, gab es erhebliche Debatte darüber, wo auf ihrem Weg die Stürme verändert würden und Besorgnis über die ökologischen Auswirkungen der Veränderung der Stürme.