Strahlung ist die Emission und Ausbreitung von Energie. Eine Substanz tut es nicht müssen radioaktiv sein, um Strahlung zu emittieren, da Strahlung alle Energieformen umfasst, nicht nur diejenigen, die durch radioaktiven Zerfall erzeugt werden. Alle radioaktiven Materialien emittieren jedoch Strahlung.
Wie Sie sehen können, sind die meisten Beispiele in dieser Liste Beispiele aus dem elektromagnetischen Spektrum, aber die Energiequelle muss kein Licht oder Magnetismus sein, um als Strahlung zu gelten. Klang ist schließlich eine andere Energieform. Alpha-Teilchen sind bewegliche, energetische Heliumkerne (Teilchen).
Ein technischeres Beispiel hat mit der Definition von Strahlung zu tun. Eine Energiequelle kann zwar Strahlung emittieren, aber wenn sich die Energie nicht nach außen ausbreitet, strahlt sie nicht aus. Nehmen Sie zum Beispiel ein Magnetfeld. Wenn Sie eine Drahtspule an eine Batterie anschließen und einen Elektromagneten bilden, ist das von ihr erzeugte Magnetfeld (tatsächlich ein elektromagnetisches Feld) eine Form einer Strahlung. Das die Erde umgebende Magnetfeld wird jedoch normalerweise nicht als Strahlung betrachtet, da es nicht "abgelöst" ist oder sich nach außen in den Weltraum ausbreitet.