Es gibt 118 Elemente derzeit auf der Periodensystem. Einige Elemente wurden nur in Laboratorien und Kernbeschleunigern gefunden. Sie fragen sich vielleicht, wie viele Elemente kann natürlich gefunden werden.
Die übliche Lehrbuchantwort lautet 91. Wissenschaftler glaubten das bis auf das Element Technetium, alle Elemente bis zu Element 92 (Uran) konnte in der Natur gefunden werden. Es stellt sich jedoch heraus, dass es andere Elemente gibt, die in Spuren natürlich vorkommen. Dies bringt die Anzahl von natürlich vorkommende Elemente bis 98.
"Neue" natürlich vorkommende Elemente
Technetium ist eines der neueren Elemente, die der Liste hinzugefügt wurden. Technetium ist einElement ohne stabile Isotope. Es wird künstlich hergestellt, indem Proben von Molybdän mit Neutronen für kommerzielle und wissenschaftliche Zwecke und wurde allgemein als nicht existent angesehen. Dies hat sich als unwahr herausgestellt. Technetium-99 kann hergestellt werden, wenn Uran-235 oder Uran-238 spaltet sich. In uranreicher Pechblende wurden winzige Mengen Technetium-99 gefunden.
Elemente 93–98 (Neptunium, Plutonium, Americium, Curium, Berkelium, und Kalifornien) wurden alle zuerst künstlich synthetisiert und in der isoliert Lawrence Berkeley National Laboratory an der University of California, Berkeley. Sie wurden alle im Fallout von Atomtests und Nebenprodukten der Atomindustrie gefunden und es wurde angenommen, dass sie nur in künstlicher Form existieren. Dies stellte sich auch als unwahr heraus. Alle sechs dieser Elemente wurden in sehr geringen Mengen in Proben von uranreicher Pechblende gefunden.
Vielleicht werden eines Tages Stichproben von Elementnummern größer als 98 identifiziert.
Liste der in der Natur gefundenen Elemente
Die in der Natur vorkommenden Elemente sind Elemente mit den Ordnungszahlen 1 (Wasserstoff) bis 98 (Kalifornien). Zehn dieser Elemente kommen in Spuren vor: Technetium (Nr. 43), Promethium (61), Astatin (85), Francium (87), Neptunium (93), Plutonium (94), Americium (95), Curium (96), Berkelium (97) und Kalifornien (98).
Die seltenen Elemente werden durch radioaktiven Zerfall und andere nukleare Prozesse häufigerer Elemente erzeugt. Zum Beispiel, Francium wird in Pechblende als Ergebnis des Alpha-Zerfalls von Actinium gefunden. Einige heute gefundene Elemente könnten durch den Zerfall ursprünglicher Elemente entstanden sein - Elemente, die früher in der Geschichte des Universums entstanden sind und seitdem verschwunden sind.
Native vs. Natürliche Elemente
Während viele Elemente in der Natur vorkommen, kommen sie möglicherweise nicht in reiner oder nativer Form vor. Es gibt nur wenige native Elemente. Dazu gehören die Edelgase, die nicht leicht Verbindungen bilden, also reine Elemente sind. Einige der Metalle kommen in nativer Form vor, einschließlich Gold, Silber und Kupfer. Nichtmetalle einschließlich Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff treten in nativer Form auf. Zu den Elementen, die natürlich vorkommen, jedoch nicht in nativer Form, gehören die Alkali Metalle, Erdalkali, und seltene Erdvorkommen. Diese Elemente sind in chemischen Verbindungen gebunden, nicht in reiner Form.