Son Tay Raid während des Vietnamkrieges

Der Überfall auf das Gefangenenlager Son Tay fand während des Vietnamkrieg. Oberst Simons und seine Männer nahmen Son Tay am 21. November 1970 gefangen.

Vereinigte Staaten

• Oberst Arthur D. "Bull" Simons
• Oberstleutnant Elliot "Bud" Sydnor
• 56 Special Forces Soldaten, 92 Flieger, 29 Flugzeuge

Nordvietnam

• Anführer: Unbekannt
• Nummern: Unbekannt

1970 hatten die USA die Namen von über 500 amerikanischen Kriegsgefangenen identifiziert, die von den Nordvietnamesen festgehalten wurden. Quellen berichteten, dass diese Gefangenen unter grausamen Bedingungen festgehalten und von ihren Entführern grausam behandelt wurden. Im Juni dieses Jahres wurde der Vorsitzende der gemeinsamen Stabschefs, General Earle G. Wheeler ermächtigte die Gründung einer fünfzehnköpfigen Planungsgruppe, das Problem anzugehen. Diese Gruppe, die unter dem Codenamen Polar Circle operierte, untersuchte die Möglichkeit, einen Nachtangriff auf eine durchzuführen Nordvietnamesisches Kriegsgefangenenlager und stellte fest, dass ein Angriff auf das Lager in Son Tay machbar war und sein sollte versucht.

Zwei Monate später begann die Operation Elfenbeinküste, die Mission zu organisieren, zu planen und zu trainieren. Das Gesamtkommando erhielt der Brigadegeneral der Luftwaffe, LeRoy J. Manor, mit Special Forces Colonel Arthur "Bull" Simons, der den Überfall selbst anführt. Während Manor einen Planungsstab zusammenstellte, rekrutierte Simons 103 Freiwillige aus der 6. und 7. Special Forces Group. Simons 'Männer, die auf der Eglin Air Force Base in Florida ansässig waren und unter dem Namen "Joint Contingency Task Group" arbeiteten, begannen, Modelle des Lagers zu studieren und den Angriff auf eine Replik in Originalgröße zu proben.

Während Simons 'Männer trainierten, identifizierten die Planer zwei Fenster, 21. bis 25. Oktober und 21. bis 25. November, die die idealen Mondlicht- und Wetterbedingungen für den Überfall besaßen. Manor und Simons trafen sich auch mit Admiral Fred Bardshar, um eine Ablenkungsmission für Marineflugzeuge einzurichten. Nach 170 Proben in Eglin informierte Manor den Verteidigungsminister Melvin Laird darüber, dass alles für das Angriffsfenster im Oktober bereit sei. Nach einem Treffen mit dem Nationalen Sicherheitsberater im Weißen Haus Henry KissingerDie Razzia wurde bis November verschoben.

Nachdem JCTG die zusätzliche Zeit für weitere Schulungen genutzt hatte, zog es in seine vorderen Stützpunkte in Thailand. Für den Überfall wählte Simons 56 Green Berets aus seinem Pool von 103 aus. Diese Männer wurden in drei Gruppen mit jeweils unterschiedlichen Aufgaben eingeteilt. Die erste war die 14-köpfige Angriffsgruppe "Blueboy", die auf dem Lagergelände landen sollte. Dies würde von der 22-köpfigen Kommandogruppe "Greenleaf" unterstützt, die draußen landen, dann ein Loch in die Verbundwand blasen und Blueboy unterstützen würde. Diese wurden von dem 20-köpfigen "Redwine" unterstützt, der Sicherheit gegen nordvietnamesische Reaktionskräfte bieten sollte.

Die Angreifer sollten sich dem Lager mit Flugzeugen an Bord von Hubschraubern mit Kampfflugzeug nähern, um mit allen nordvietnamesischen MiGs fertig zu werden. Insgesamt spielten 29 Flugzeuge eine direkte Rolle in der Mission. Aufgrund der bevorstehenden Annäherung von Typhoon Patsy wurde die Mission eines Tages auf den 20. November verschoben. Die Angreifer verließen ihre Basis in Thailand am 20. November um 23.25 Uhr und flogen ereignislos ins Lager, da der Ablenkungsangriff der Marine seinen Zweck erreicht hatte. Um 2:18 Uhr landete der Hubschrauber mit Blueboy erfolgreich auf dem Gelände von Son Tay.

Kapitän Richard J. rast aus dem Hubschrauber. Meadows führte das Angriffsteam dazu, die Wachen zu eliminieren und das Gelände zu sichern. Drei Minuten später, Col. Simons landete mit Greenleaf ungefähr eine Viertelmeile von ihrer geplanten LZ entfernt. Nachdem Greenleaf eine nahe gelegene nordvietnamesische Kaserne angegriffen und zwischen 100 und 200 getötet hatte, schiffte er sich wieder ein und flog zum Gelände. In Greenleafs Abwesenheit Redwine, angeführt von Oberstleutnant Elliott P. "Bud" Sydnor landete außerhalb von Son Tay und führte Greenleafs Mission gemäß den Notfallplänen der Operation aus.

Nach einer gründlichen Durchsuchung des Lagers sendete Meadows "Negative Items" an die Kommandogruppe und signalisierte, dass keine Kriegsgefangenen anwesend waren. Um 2:36 Uhr startete die erste Gruppe mit dem Hubschrauber, gefolgt von der zweiten neun Minuten später. Die Angreifer kamen wieder an Thailand um 4:28, ungefähr fünf Stunden nach der Abreise, nachdem sie insgesamt siebenundzwanzig Minuten am Boden verbracht hatten.

Brillant hingerichtet, wurden amerikanische Opfer für den Überfall verwundet. Dies geschah, als sich ein Hubschrauberbesatzungsmitglied beim Einsetzen von Blueboy den Knöchel brach. Außerdem gingen zwei Flugzeuge bei der Operation verloren. Die Opfer in Nordvietnam wurden auf 100 bis 200 Tote geschätzt. Der Geheimdienst enthüllte später, dass die Kriegsgefangenen in Son Tay im Juli in ein fünfzehn Meilen entferntes Lager gebracht worden waren. Während einige Geheimdienste dies unmittelbar vor dem Überfall anzeigten, war nicht die Zeit, das Ziel zu ändern. Trotz dieses Versagens der Geheimdienste wurde der Überfall aufgrund seiner nahezu fehlerfreien Ausführung als "taktischer Erfolg" angesehen. Für ihre Aktionen während des Überfalls erhielten die Mitglieder der Task Force sechs Distinguished Service Crosses, fünf Air Force Crosses und dreiundachtzig Silver Stars.