Ein Leitfaden für Plankton

Plankton ist ein allgemeiner Begriff für die "Floater", die Organismen in der Ozean das driftet mit den Strömungen. Das beinhaltet Zooplankton (tierisches Plankton), Phytoplankton (Plankton, das zur Photosynthese fähig ist) und Bakterioplankton (Bakterien).

Das Wort Plankton kommt vom griechischen Wort Planktos, was "Wanderer" oder "Drifter" bedeutet.

Plankton ist die Pluralform. Die Singularform ist Plankter.

Plankton ist dem Wind und den Wellen ausgeliefert, aber nicht alle sind völlig unbeweglich. Einige Arten von Plankton können schwimmen, jedoch nur schwach oder vertikal in der Wassersäule. Und nicht alles Plankton ist winzig - Qualle (Gelees) gelten als Plankton.

Einige Meereslebewesen durchlaufen ein planktonisches Stadium (Meroplankton genannt), bevor sie frei schwimmen. Sobald sie alleine schwimmen können, werden sie als Nekton eingestuft. Beispiele für Tiere im Meroplanktonstadium sind Korallen, Seesterne (Seesterne), Muscheln und Hummer.

Holoplankton sind Organismen, die ihr ganzes Leben lang Plankton sind. Beispiele sind Kieselalgen, Dinoflagellaten, Salpenund Krill.

Obwohl die meisten Menschen Plankton als mikroskopisch kleine Tiere betrachten, gibt es größeres Plankton. Quallen werden aufgrund ihrer begrenzten Schwimmfähigkeit oft als die größte Art von Plankton bezeichnet. Plankton wird nicht nur nach Lebensphasen kategorisiert, sondern kann auch nach Größe in verschiedene Gruppen eingeteilt werden.

Diese Gruppen umfassen:

• Femtoplankton - Organismen unter 0,2 Mikrometer in der Größe, z. B. Viren
• Picoplankton - Organismen 0,2 Mikrometer bis 2 Mikrometer, z. B. Bakterien
• Nanoplankton - Organismen von 2 bis 20 Mikrometern, z. Phytoplankton und kleines Zooplankton
• Mikroplankton - Organismen von 20 bis 200 Mikrometern, z. B. Phytoplankton und kleines Zooplankton
• Mesoplankton - Organismen von 200 Mikrometern bis 2 Zentimetern, z. B. Phytoplankton und Zooplankton wie Copepoden. Bei dieser Größe ist das Plankton mit bloßem Auge sichtbar.
• Makroplankton - Organismen von 2 bis 20 Zentimetern, z. B. wie Ctenophore, Salpen und Amphipoden.
• Megaplankton - Organismen über 20 Zentimeter wie Quallen, Ctenophore und Amphipoden.

Die Kategorien für die kleinsten Planktongrößen wurden in jüngerer Zeit als einige andere benötigt. Erst in den späten 1970er Jahren verfügten die Wissenschaftler über die Ausrüstung, um die große Anzahl planktonischer Bakterien und Viren im Ozean zu erkennen.

Der Platz einer Planktonart in der Nahrungskette hängt davon ab, um welche Art von Plankton es sich handelt. Phytoplankton sind Autotrophen, stellen also ihre eigenen Lebensmittel her und sind Produzenten. Sie werden vom Zooplankton gefressen, das Verbraucher sind.

Plankton lebt sowohl in Süßwasser- als auch in Meeresumgebungen. Diejenigen, die im Ozean leben, kommen sowohl in Küsten- als auch in pelagischen Zonen und in einer Reihe von Wassertemperaturen vor, von tropischen bis zu polaren Gewässern.

Das Copepod ist eine Art Zooplankton und ein Hauptnahrungsmittel für Glattwale.

Referenzen und weitere Informationen:

• Australisches Museum. Was ist Plankton? Zugriff am 31. Oktober 2015.
• Bigelow Labor. Radfahren durch das Nahrungsnetz. Zugriff am 31. Oktober 2015.
• Microbial Grazers Lab 404 404 404. Meeresbiologisches Labor in Woods Hole. Zugriff am 31. Oktober 2015.