Das Kohlenstoff Zyklus beschreibt die Speicherung und den Austausch von Kohlenstoff zwischen den Erden Biosphäre (lebende Materie), Atmosphäre (Luft), Hydrosphäre (Wasser) und Geosphäre (Erde). Die Hauptreservoirs für Kohlenstoff sind die Atmosphäre, die Biosphäre, der Ozean, die Sedimente und das Erdinnere. Sowohl natürliche als auch menschliche Aktivitäten übertragen Kohlenstoff zwischen den Stauseen.
Kohlenstoff ist ein Element, das für das Leben wesentlich ist wie wir wissen. Lebende Organismen erhalten Kohlenstoff aus ihrer Umwelt. Wenn sie sterben, wird Kohlenstoff in die nicht lebende Umgebung zurückgeführt. Die Konzentration Der Kohlenstoffgehalt in lebender Materie (18%) ist etwa 100-mal höher als die Kohlenstoffkonzentration in der Erde (0,19%). Die Aufnahme von Kohlenstoff in lebende Organismen und die Rückführung von Kohlenstoff in die nicht lebende Umwelt sind nicht im Gleichgewicht.
Der zweite große Grund ist, dass der Kohlenstoffkreislauf eine Schlüsselrolle in der globales Klima
. Obwohl der Kohlenstoffkreislauf riesig ist, kann der Mensch ihn beeinflussen und das Ökosystem verändern. Durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetztes Kohlendioxid ist etwa doppelt so hoch wie die Nettoaufnahme von Pflanzen und dem Ozean.Die nicht lebende Umgebung umfasst Substanzen, die nie gelebt haben, sowie kohlenstoffhaltige Materialien, die nach dem Absterben der Organismen zurückbleiben. Kohlenstoff wird im nicht lebenden Teil der Hydrosphäre, Atmosphäre und Geosphäre gefunden als:
Kohlenstoff gelangt über Autotrophe in lebende Materie. Dies sind Organismen, die in der Lage sind, ihre eigenen Nährstoffe aus anorganischen Materialien herzustellen.
Der Kohlenstoffkreislauf besteht im Allgemeinen aus der Kohlenstoffbewegung durch die Atmosphäre, die Biosphären, den Ozean und die Geosphäre. Der tiefe Kohlenstoffkreislauf zwischen Mantel und Kruste der Geosphäre ist jedoch nicht so gut verstanden wie der andere Teile. Ohne die Bewegung tektonischer Platten und vulkanische Aktivität würde Kohlenstoff schließlich in der Atmosphäre eingeschlossen werden. Wissenschaftler glauben, dass die im Mantel gespeicherte Kohlenstoffmenge etwa tausendmal höher ist als die Menge an der Oberfläche.