Die ersten Wirbeltiere auf dem Planeten, prähistorische Fische lag an der Wurzel von Hunderten von Millionen von Jahren tierischer Evolution. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über 30 verschiedenen fossilen Fischen, von Akanthoden bis Xiphactinus.
Trotz seiner Bezeichnung als "Stachelhai" hatte der prähistorische Fisch Acanthodes keine Zähne. Dies kann durch den Status "Missing Link" dieses späten kohlenstoffhaltigen Wirbeltiers erklärt werden, das sowohl Merkmale von Knorpelfischen als auch von Knochenfischen besaß. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Acanthodes an
Eines der ersten Wirbeltiere (d. H. Tiere mit Rückgrat), das sich jemals auf der Erde entwickelt hat, vor fast 500 Millionen Jahren zu Beginn des Ordovizier In dieser Zeit war Arandaspis nach den Maßstäben moderner Fische nicht besonders sehenswert: Mit seiner geringen Größe, seinem flachen Körper und dem völligen Mangel an Flossen ist dies der Fall prähistorische Fische erinnerte eher an eine riesige Kaulquappe als an einen kleinen Thunfisch. Arandaspis hatte keine Kiefer, nur bewegliche Platten im Mund, mit denen er sich wahrscheinlich von Meeresabfällen und einzelligen Organismen ernährte war leicht gepanzert (harte Schuppen entlang der Länge seines Körpers und etwa ein Dutzend kleiner, harter, ineinandergreifender Platten, die seinen übergroßen Kopf schützten).
Nach der Anzahl seiner Fossilien zu urteilen, muss Aspidorhynchus besonders erfolgreich gewesen sein prähistorische Fische der späten Jura Zeitraum. Mit seinem schlanken Körper und der langen, spitzen Schnauze ähnelte dieser Fisch mit Rochenflossen einer verkleinerten Version eines modernen Schwertfischs, zu dem er nur entfernt war verwandt (die Ähnlichkeit ist wahrscheinlich auf die konvergente Evolution zurückzuführen, die Tendenz, dass sich Kreaturen, die in denselben Ökosystemen leben, ungefähr gleich entwickeln Aussehen). Auf jeden Fall ist unklar, ob Aspidorhynchus mit seiner beeindruckenden Schnauze kleinere Fische jagte oder größere Raubtiere in Schach hielt.
Wie andere prähistorische Fische des Ordovizier Periode - die ersten echten Wirbeltiere, die auf der Erde auftauchten - Astraspis sah aus wie eine riesige Kaulquappe mit einem übergroßen Kopf, einem flachen Körper, einem zappelnden Schwanz und fehlenden Flossen. Astraspis scheint jedoch besser gepanzert zu sein als seine Zeitgenossen, mit markanten Platten am Kopf, und seine Augen waren eher auf beiden Seiten des Schädels als direkt vor ihm gerichtet. Der Name dieser alten Kreatur, griechisch für "Sternschild", leitet sich von der charakteristischen Form der zähen Proteine ab, aus denen die Panzerplatten bestehen.
Wie so oft in der Paläontologie, das Fossil von Bonnerichthys (aufbewahrt auf einer riesigen, unhandlichen Felsplatte, die aus einem Kansas gewonnen wurde fossile Fundstelle) war jahrelang unbemerkt aufbewahrt worden, bis ein unternehmungslustiger Forscher sie genauer betrachtete und eine erstaunliche Darstellung machte Entdeckung. Was er fand, war ein großer (20 Fuß lang) prähistorische Fische das ernährte sich nicht von seinen Mitfischen, sondern von Plankton - dem ersten knochenfressenden Knochenfisch, der aus dem Mesozoikum identifiziert wurde. Wie viele andere fossile Fische (ganz zu schweigen von aquatischen Reptilien wie Plesiosaurier und Mosasaurier), Bonnerichthys gedieh nicht im tiefen Ozean, sondern im relativ flachen westlichen Binnenmeer, das während der Zeit einen Großteil Nordamerikas bedeckte Kreide Zeitraum.
Einige Paläontologen spekulieren, dass Bothriolepis das devonische Äquivalent eines modernen Lachses war. verbrachte den größten Teil seines Lebens in Salzwasser-Ozeanen, kehrte aber zu Süßwasserströmen und Flüssen zurück, um dies zu tun Rasse. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Bothriolepis an
Noch ein "-aspis" prähistorische Fische des Devonian In dieser Zeit (andere sind Arandaspis und Astraspis) war Cephalaspis ein kleiner, großköpfiger, gut gepanzerter Bodenfresser, der sich wahrscheinlich von aquatischen Mikroorganismen und dem Abfall anderer Meerestiere ernährte. Dieser prähistorische Fisch ist bekannt genug, um in einer Episode der BBC vorgestellt zu werden Mit Monstern spazieren gehen, obwohl die vorgestellten Szenarien (von Cephalaspis, der vom Riesenkäfer Brontoscorpio verfolgt wird und flussaufwärts zum Laichen wandert) aus dem Nichts erfunden worden zu sein scheinen.
So dunkel es für die meisten Menschen auch ist, Ceratodus war ein großer Gewinner des evolutionären Gewinnspiels: dieses kleine, harmlose, prähistorischer Lungenfisch erreichte weltweite Verbreitung in den rund 150 Millionen Jahren seines Bestehens von der Mitte an Trias zu spät Kreide Perioden und ist im Fossilienbestand durch fast ein Dutzend Arten vertreten. So häufig wie Ceratodus in prähistorischen Zeiten war, ist sein engster lebender Verwandter heute der Queensland Lungfish of Australia (dessen Gattungsname Neoceratodus eine Hommage an seine Verbreitung ist Vorfahr).
Die Actinopterygii oder "Rochenflossenfische" sind durch die strahlenartigen Skelettstrukturen gekennzeichnet, die sich stützen ihre Flossen und machen die überwiegende Mehrheit der Fische in modernen Meeren und Seen aus (einschließlich Hering, Karpfen und Wels). Soweit Paläontologen sagen können, lag Cheirolepis an der Basis des Actinopterygii-Stammbaums; diese prähistorische Fische zeichnete sich durch robuste, eng anliegende, rautenförmige Schuppen, zahlreiche scharfe Zähne und eine unersättliche Ernährung aus (zu der gelegentlich auch Mitglieder seiner eigenen Spezies gehörten). Das Devonian Cheirolepis könnte auch seine Kiefer extrem weit öffnen und so Fische bis zu zwei Drittel seiner eigenen Größe schlucken.
Noch eine der prähistorische Fische das streifte die Flüsse und Ozeane der Devonian In dieser Zeit hatte Coccosteus einen gut gepanzerten Kopf und (aus Wettbewerbsgründen noch wichtiger) einen Schnabel Mund, der sich weiter öffnete als der anderer Fische, so dass Coccosteus eine größere Vielfalt größerer Fische verzehren konnte Beute. Unglaublicherweise war dieser kleine Fisch ein enger Verwandter des größten Wirbeltiers der Devon-Zeit, des riesigen (etwa 30 Fuß lang und 3 bis 4 Tonnen). Dunkleosteus.
Es wurde angenommen, dass Coelacanths vor 100 Millionen Jahren während der Kreidezeit bis zu ihrem Leben ausgestorben sind Exemplar der Gattung Latimeria wurde 1938 vor der Küste Afrikas gefangen und 1998 eine weitere Latimeria-Art in der Nähe Indonesien. Sehen 10 Fakten über Coelacanths
Für alle praktischen Zwecke der 50-Millionen-Jährige prähistorische Fische Diplomystus kann als größerer Verwandter von angesehen werden KnightiaTausende von Fossilien wurden in der Green River Formation von Wyoming entdeckt. (Diese Verwandten kamen nicht unbedingt miteinander aus; Exemplare von Diplomystus wurden mit Exemplaren von Knightia im Magen gefunden!) Obwohl seine Fossilien nicht so häufig sind wie die von Knightia, es ist möglich, einen kleinen Diplomystus-Abdruck für einen überraschend kleinen Geldbetrag zu kaufen, manchmal nur für hundert Dollar.
Lungenfische - Fische, die zusätzlich zu ihren Kiemen mit rudimentären Lungen ausgestattet sind - nehmen einen Nebenzweig der Fischentwicklung ein und erreichen in der späten Zeit einen Höhepunkt der Vielfalt Devonian vor etwa 350 Millionen Jahren und dann an Bedeutung verloren (heute gibt es nur noch eine Handvoll Lungenfischarten). In dem PaläozoikumLungenfische konnten lange Austrocknungsperioden überleben, indem sie mit der Lunge Luft schluckten und dann zurückkehrten zu einem aquatischen, kiemengetriebenen Lebensstil, wenn sich die Süßwasserflüsse und -seen, in denen sie lebten, wieder füllten Wasser. (Seltsamerweise waren die Lungenfische der Devon-Zeit nicht direkt Vorfahren der erste Tetrapoden, die aus einer verwandten Familie von Lappenflossenfischen hervorgegangen sind.)
Wie bei vielen anderen prähistorische Fische der devonischen Zeit (wie die gigantische, schwer gepanzerte Dunkleosteus) wurde der Kopf des Dipterus durch harte, knöcherne Rüstungen vor Raubtieren geschützt, und die "Zahnplatten" im Ober- und Unterkiefer wurden zum Zerkleinern von Schalentieren angepasst. Im Gegensatz zu modernen Lungenfischen, deren Kiemen praktisch unbrauchbar sind, scheint sich Dipterus auf seine Kiemen verlassen zu haben seine Lungen gleichermaßen, was bedeutet, dass er wahrscheinlich mehr Zeit unter Wasser verbracht hat als jede seiner modernen Nachkommenschaft.
Das Wichtigste zuerst: Der Name Doryaspis hat nichts mit dem entzückenden, schwachsinnigen Dory von zu tun Findet Nemo (und wenn überhaupt, war Dory der klügere von beiden!) Vielmehr war dieser "Pfeilschild" ein seltsamer, kieferloser Fisch der frühen Zeit Devonian Zeitraum vor etwa 400 Millionen Jahren, gekennzeichnet durch seine Panzerung, spitzen Flossen und Schwanz und (vor allem) die länglichen "Podium", das aus der Vorderseite seines Kopfes ragte und wahrscheinlich dazu verwendet wurde, Sedimente auf dem Meeresboden für Lebensmittel aufzurühren. Doryaspis war nur einer von vielen "-aspis" -Fischen zu Beginn der Fischentwicklung, andere, bekanntere Gattungen wie Astraspis und Arandaspis.
Drepanaspis unterschied sich von anderen prähistorische Fische der devonischen Zeit - wie Astraspis und Arandaspis - dank seines flachen, paddelförmigen Kopfes, ganz zu schweigen von dem Tatsache, dass sein kieferloser Mund eher nach oben als nach unten zeigt, was seine Ernährungsgewohnheiten zu einer Art a macht Geheimnis. Aufgrund seiner flachen Form ist es jedoch klar, dass Drepanaspis eine Art Bottom-Feeder der war Devonian Meere, im Großen und Ganzen einer modernen Flunder ähnlich (obwohl wahrscheinlich nicht ganz so lecker).
Wir haben Beweise dafür, dass sich Dunkleosteus-Individuen gelegentlich gegenseitig ausschlachten, wenn die Beutefische zur Neige gingen, und Die Analyse seines Kiefers zeigt, dass dieser enorme Fisch mit einer beeindruckenden Kraft von 8.000 Pfund pro Stück beißen kann Quadratzoll. Sehen ein detailliertes Profil von Dunkleosteus
Der ansonsten unauffällige Enchodus hebt sich durch seine scharfen, übergroßen Reißzähne von anderen prähistorischen Fischen ab habe ihm den Spitznamen "Säbelzahnhering" eingebracht (obwohl Enchodus enger mit Lachs verwandt war als Hering). Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Enchodus an
Die ordovizische und silurische Zeit vor über 400 Millionen Jahren war die Blütezeit der kieferlosen Fische - kleine, meist harmlose Bodenfresser wie Astraspis und Arandaspis. Die Bedeutung der späten Silur Entelognathus, der im September 2013 der Welt angekündigt wurde, ist das früheste Placoderm (gepanzert) Fisch) noch im Fossilienbestand identifiziert, und es besaß primitive Kiefer, die es effizienter machten Raubtier. Tatsächlich könnten sich die Kiefer von Entelognathus als eine Art paläontologischer "Rosetta-Stein" herausstellen, der dies zulässt Experten, um die Entwicklung der Kieferfische, der ultimativen Vorfahren aller Landbewohner der Welt, neu zu gestalten Wirbeltiere.
Der kieferlose prähistorische Fisch Euphanerops stammt aus der späten Devonzeit (vor etwa 370 Millionen Jahren) und was ihn ausmacht so bemerkenswert ist, dass es gepaarte "Afterflossen" am anderen Ende seines Körpers besaß, ein Merkmal, das nur bei wenigen anderen Fischen zu sehen ist Zeit. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Euphanerops an
Das prähistorische Fische Gyrodus ist am bekanntesten nicht für seinen fast komisch kreisförmigen Körper - der von rechteckigen Schuppen bedeckt und von einem getragen wurde ungewöhnlich feines Netzwerk von kleinen Knochen - aber für seine abgerundeten Zähne, die darauf hinweisen, dass es eine knusprige Diät von kleinen Krebstieren oder hatte Korallen. Gyrodus ist auch bekannt dafür, dass er (unter anderem) in den berühmten fossilen Betten von Solnhofen in Sedimenten gefunden wurde, die auch den Dino-Vogel enthalten Archaeopteryx.
Ob Haikouichthys technisch ein war oder nicht prähistorische Fische ist immer noch Gegenstand von Debatten. Es war sicherlich eines der frühesten Kraniate (Organismen mit Schädeln), aber es fehlte definitiv Fossile Beweise, es könnte ein primitiver "Notochord" gewesen sein, der eher über den Rücken lief als ein wahrer Rückgrat. Sehen ein detailliertes Profil von Haikouichthys
Heliobatis, eine der wenigen prähistorischen Strahlen im Fossilienbestand, war im 19. Jahrhundert ein unwahrscheinlicher Kämpfer. "Knochenkriege"Die jahrzehntelange Fehde zwischen Paläontologen Othniel C. Sumpf und Edward Drinker Cope (Marsh war der erste, der dies beschrieb prähistorische Fischeund Cope versuchte dann, seinen Rivalen mit einer vollständigeren Analyse zu übertreffen. Die kleinen Heliobatis mit rundem Körper verdienten ihren Lebensunterhalt damit, dass sie früh am Grund der flachen Seen und Flüsse lagen Eozän Nordamerika grub Krebstiere aus, während sein langer, stechender, vermutlich giftiger Schwanz größere Raubtiere in Schach hielt.
Wenn es vor 200 Millionen Jahren so etwas wie Sportfischen gegeben hätte, wären Exemplare von Hypsocormus in vielen mesozoischen Wohnräumen montiert worden. Hypsocormus war mit seinem gegabelten Schwanz und seiner makrelenartigen Bauweise einer der schnellsten von allen prähistorische Fischeund sein starker Biss hätte es unwahrscheinlich gemacht, dass er sich von einer Angelschnur winden würde; In Anbetracht seiner allgemeinen Beweglichkeit hat es möglicherweise seinen Lebensunterhalt damit verdient, Schulen kleinerer Fische zu verfolgen und zu stören. Trotzdem ist es wichtig, die Referenzen von Hypsocormus im Vergleich zu beispielsweise einem modernen Roten Thun nicht zu stark zu verkaufen immer noch ein relativ primitiver "Teleost" -Fisch, wie seine gepanzerten und vergleichsweise unflexiblen Schuppen belegen.
In jeder Hinsicht war Ischyodus der Jura Äquivalent zu modernen Kaninchen- und Rattenfischen, die sich durch ihr "Buck-Toothed" -Erscheinungsbild auszeichnen (eigentlich hervorstehende Zahnplatten, die zum Zerkleinern von Weichtieren und Krebstieren verwendet werden). Wie seine modernen Nachkommen prähistorische Fische hatte ungewöhnlich große Augen, einen langen, peitschenartigen Schwanz und einen Dorn an der Rückenflosse, der wahrscheinlich verwendet wurde, um Raubtiere einzuschüchtern. Außerdem hatten Ischyodus-Männchen einen seltsamen Anhang, der aus ihrer Stirn ragte, eindeutig ein sexuell ausgewähltes Merkmal.
Der Grund, warum es heute so viele Knightia-Fossilien gibt, ist, dass es so viele Knightia gab - dieser heringähnliche Fisch hat die Seen und Flüsse Nordamerikas in riesigen Schulen und lagen während des Eozäns am Ende der marinen Nahrungskette Epoche. Sehen ein detailliertes Profil von Knightia
Der gigantische Leedsichthys war mit satten 40.000 Zähnen ausgestattet, mit denen er den größeren Fischen nicht nachjagte und aquatische Reptilien der mittleren bis späten Jurazeit, aber um Plankton wie einen modernen Barten zu filtern Wal. Sehen ein detailliertes Profil von Leedsichthys
Für die meisten Dinosaurierfans ist Lepidotes 'Anspruch auf Ruhm, dass seine versteinerten Überreste im Magen von gefunden wurden Baryonyx, ein räuberisches, fischfressendes Theropod. Dies jedoch prähistorische Fische war an sich schon interessant, mit einem fortschrittlichen Fütterungssystem (es konnte seine Kiefer in die raue Form einer Röhre formen und Beute von einem saugen kurze Entfernung entfernt) und Reihen um Reihen von zapfenförmigen Zähnen, im Mittelalter "Krötensteine" genannt, mit denen es die Schalen von zermahlen hat Mollusken. Lepidotes ist einer der Vorfahren des modernen Karpfen, der sich auf die gleiche, vage abstoßende Weise ernährt.
Die meisten Leute benutzen das Wort "Quastenflosser"um sich auf den vermutlich ausgestorbenen Fisch zu beziehen, der, wie sich herausstellt, immer noch in den Tiefen des Indischen Ozeans lauert. In der Tat umfassen Coelacanths eine breite Palette von Fischen, von denen einige noch leben und einige längst verschwunden sind. Das späte Kreide Macropoma war technisch gesehen ein Coelacanth und ähnelte in den meisten Punkten dem lebenden Vertreter der Rasse Latimeria. Macropoma zeichnete sich durch einen überdurchschnittlich großen Kopf und Augen sowie eine verkalkte Schwimmblase aus, die es ihm ermöglichte, in der Nähe der Oberfläche flacher Seen und Flüsse zu schweben. (Wie das prähistorische Fische erhielt seinen Namen - Griechisch für "großer Apfel" - bleibt ein Rätsel!)
Die späte devonische Materpiscis ist das früheste bisher identifizierte vivipare Wirbeltier, was bedeutet, dass dies der Fall ist prähistorische Fische brachten im Gegensatz zu der überwiegenden Mehrheit der Viviparen lebende junge Tiere zur Welt, anstatt Eier zu legen (Eiablage-) Fisch. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Materpiscis an
Sie werden vielleicht enttäuscht sein zu erfahren, dass der 10 Millionen Jahre alte Megapiranha "nur" etwa 20 bis 20 Pfund wog 25 Pfund, aber Sie müssen bedenken, dass moderne Piranhas die Waage auf zwei oder drei Pfund kippen, max! Sehen ein detailliertes Profil von Megapiranha
Myllokunmingia war neben Haikouichthys und Pikaia eines der ersten "Fast-Wirbeltiere" der Kambrium, eine Zeitspanne, die im Volksmund mit einer Fülle bizarrer Wirbelloser in Verbindung gebracht wird Lebensformen. Im Wesentlichen ähnelte Myllokunmingia einem sperrigeren, weniger stromlinienförmigen Haikouichthys; Auf dem Rücken lief eine einzelne Flosse, und es gibt einige fossile Hinweise auf fischartige V-förmige Flossen Muskeln und Kiemenbeutel (während die Kiemen von Haikouichthys vollständig gewesen zu sein scheinen schmucklos).
War Myllokunmingia wirklich ein prähistorischer Fisch? Technisch wahrscheinlich nicht: Diese Kreatur hatte wahrscheinlich eher einen primitiven "Notochord" als ein echtes Rückgrat, und Sein Schädel (ein weiteres anatomisches Merkmal, das alle echten Wirbeltiere charakterisiert) war eher knorpelig als solide. Trotzdem kann Myllokunmingia mit seiner fischartigen Form, der bilateralen Symmetrie und den nach vorne gerichteten Augen durchaus in Betracht gezogen werden ein "Ehrenfisch", und er war wahrscheinlich Vorfahr aller Fische (und aller Wirbeltiere) nachfolgender geologischer Epochen.
Es ist eine der Ironien der Paläontologie, dass kurzlebige, bizarr aussehende Kreaturen die ganze Presse erreichen, während langweilige Gattungen, die über zig Millionen Jahre bestehen, oft übersehen werden. Pholidophorus passt in die letztere Kategorie: verschiedene Arten davon prähistorische Fische schaffte es, den ganzen Weg von der mittleren Trias bis in die frühen Kreidezeiten zu überleben, a Strecke von 100 Millionen Jahren, während Dutzende von weniger gut angepassten Fischen blühten und schnell gingen ausgestorben. Die Bedeutung von Pholidophorus ist, dass es einer der ersten "Teleosts" war, eine wichtige Klasse von Rochenfischen, die sich im frühen Mesozoikum entwickelt haben.
Es ist ein bisschen langweilig, Pikaia als prähistorischen Fisch zu beschreiben. Vielmehr ist dieser harmlose Ozeanbewohner der Kambrium Die Periode war möglicherweise die erste echte Akkordate (dh ein Tier mit einem "Notochord" auf dem Rücken und nicht einem Rückgrat). Sehen ein detailliertes Profil von Pikaia
Zusammen mit KnightiaPriscacara ist einer der häufigsten fossilen Fische aus Wyomings berühmter Green River-Formation, deren Sedimente bis in die frühen Jahre zurückreichen Eozän Epoche (vor etwa 50 Millionen Jahren). Eng verwandt mit dem modernen Barsch prähistorische Fische hatte einen ziemlich kleinen, runden Körper mit einem ungegabelten Schwanz und einem hervorstehenden Unterkiefer, um unachtsame Schnecken und Krebstiere besser vom Grund von Flüssen und Seen abzusaugen. Da es so viele erhaltene Exemplare gibt, sind Priscacara-Fossilien ziemlich erschwinglich und werden für nur ein paar hundert Dollar pro Stück verkauft.
Für alle praktischen Zwecke zeigt Pteraspis die evolutionären Verbesserungen, die die "-aspis" -Fische der Ordovizier Zeit (Astraspis, Arandaspis usw.), als sie ihren Weg in die Devonian. Diese prähistorische Fische behielt die gepanzerte Beschichtung seiner Vorfahren bei, aber sein Körper war wesentlich hydrodynamischer, und es hatte seltsame, flügelartige Strukturen ragen aus den Kiemen heraus, die ihm wahrscheinlich geholfen haben, weiter und schneller zu schwimmen als die meisten Fische die Zeit. Es ist nicht bekannt, ob Pteraspis wie seine Vorfahren ein Bottom-Feeder war. Möglicherweise hat es sich von Plankton ernährt, das in der Nähe der Wasseroberfläche schwebt.
Es gibt einen Grund für die Entdeckung eines Lebensunterhalts Quastenflosser 1938 sorgte er für eine solche Sensation - diese primitiven Fische mit Lappenflossen schwammen schon früh über die Meere der Erde Mesozoikum vor über 200 Millionen Jahren, und die Chancen schienen gering, dass jeder bis ins Jahr überlebt haben könnte heutige Tag. Eine Coelacanth-Gattung, die es anscheinend nicht geschafft hat, war Rebellatrix, eine frühe Trias Fische, die (gemessen an ihrem ungewöhnlichen gespaltenen Schwanz) ein ziemlich schnelles Raubtier gewesen sein müssen. Tatsächlich hat Rebellatrix möglicherweise mit prähistorischen Haien in den nördlichen Ozeanen der Welt konkurriert, einem der ersten Fische, die jemals in diese ökologische Nische eingedrungen sind.
Das Wichtigste zuerst: Saurichthys ("Eidechsenfisch") war eine ganz andere Kreatur als Ichthyosaurus ("Fischeidechse"). Diese waren beide Top-Wasser-Raubtiere ihrer Zeit, aber Saurichthys war früh Rochenfisch, während Ichthyosaurus (der einige Millionen Jahre später lebte) ein Meeresreptil war (technisch gesehen ein Ichthyosaurier) gut an einen aquatischen Lebensstil angepasst. Nun, da das nicht im Weg ist, scheint Saurichthys der gewesen zu sein Trias Äquivalent eines modernen Störs (der Fisch, mit dem er am engsten verwandt ist) oder Barrakudamit einem schmalen, hydrodynamischen Körperbau und einer spitzen Schnauze, die einen großen Teil seiner drei Fuß langen Länge ausmachte. Dies war eindeutig ein schneller, mächtiger Schwimmer, der seine Beute möglicherweise in Schwarmpackungen gejagt hat oder nicht.
Es scheint, dass jede historische Periode ein übergroßes Unterwasser-Raubtier aufweist, das sich nicht ernährt Fische von vergleichbarer Größe, aber viel kleineres Wasserleben (Zeuge des modernen Walhais und seines Planktons Diät). In der späten Devonian Vor etwa 370 Millionen Jahren wurde diese ökologische Nische von den 20 Fuß langen gefüllt prähistorische Fische Titanichthys, eines der größten Wirbeltiere seiner Zeit (nur von den wirklich Giganten übertroffen) Dunkleosteus) scheint sich noch von den kleinsten Fischen und einzelligen Organismen ernährt zu haben. Woher wissen wir das? Durch die stumpfkantigen Platten im großen Maul dieses Fisches, die nur als eine Art prähistorischer Filterfütterungsapparat Sinn machen.
Das berühmteste fossile Exemplar von Xiphactinus enthält die fast intakten Überreste eines obskuren, 10 Fuß langen Kreidefisches. Der Xiphactinus starb direkt nach dem Essen, möglicherweise weil seine immer noch zappelnde Beute seinen Magen durchstoßen konnte! Sehen ein detailliertes Profil von Xiphactinus