Als einer der ersten Dinosaurier, die jemals auf der Erde gelebt haben, gibt es Streit darüber, ob Herrerasaurus es war Selbst technisch gesehen überhaupt ein Dinosaurier - das heißt, dieser Fleischesser hat möglicherweise schon vor der Trennung zwischen den beiden gegessen ornithischian ("Vogelhüfte") und saurischian ("Eidechsenhüften") Dinosaurier, die es möglicherweise eher zu einem sehr fortgeschrittenen Archosaurier als zu einem echten Dinosaurier gemacht haben könnten. Wie dem auch sei, es geht aus dem räuberischen Arsenal von Herrerasaurus hervor - einschließlich scharfer Zähne, dreifingriger Hände und eines Zweibeiners Gang - dass es ein aktiver und sehr gefährlicher Jäger war, der sogar seine relativ geringe Größe (nur etwa 100 Pfund) berücksichtigte, max).
Ursprünge der frühesten Dinosaurier
Soweit wir wissen, ist die früheste Dinosaurier entwickelte sich in Südamerika in der Mitte Trias Zeit, als Herrerasaurus lebte und sich dann allmählich auf andere Teile der Welt ausbreitete (was nicht so herausfordernd war wie es wäre heute, da die meisten Landmassen der Erde auf den riesigen Kontinenten Laurasia und Laurasia zusammengeballt waren Gondwana). Tatsächlich lieferten die fossilen Betten, in denen Herrerasaurus später entdeckt wurde, einen weiteren berühmten Protodinosaurier aus einigen Millionen Jahren zuvor.
Eoraptor, der heute von vielen Experten als der erste echte Dinosaurier angesehen wird; Eine weitere bemerkenswerte frühe Dinosauriergattung ist der Staurikosaurus von vergleichbarer Größe.Alle diese frühen Gattungen stellen Paläontologen vor eine große Herausforderung, die versuchen, den Stammbaum der Dinosaurier zu rekonstruieren. Im Moment ist der Großteil der Meinung, dass Herrerasaurus und Freunde echte Saurier waren, die Familie der Dinosaurier, die später zu fortgeschritteneren Theropoden führte (wie Tyrannosaurus Rex und Velociraptor) und der Riese Sauropoden und Titanosaurier des späteren Mesozoikums. Die grundlegende Frage ist, ob Dinosaurier als Ganzes eine monophyletische oder eine paraphyletische Gruppe sind, eine Frage, die viel zu technisch und kontrovers ist, um sie hier anzusprechen!
Was war Herrerasaurus Beute?
Wenn Herrerasaurus tatsächlich einer der ersten Dinosaurier der Welt war, was hat er dann gejagt? Nun, dieser Fleischesser existierte neben einem der ersten identifizierten pflanzenfressenden Dinosaurier, dem etwas kleineren Pisanosaurus, die vielleicht auf seiner Abendkarte stehen. Andere Kandidaten sind kleine Therapsiden ("säugetierähnliche Reptilien") und eine Familie pflanzenfressender Archosaurier, die als Rhynchosaurier bekannt sind (ein guter Kandidat ist der Zeitgenosse) Hyperodapedon). Und während es im mittleren Trias-Südamerika keine größeren Dinosaurier als Herrerasaurus gab, gilt dies nicht für "Rauisuchiden" wie die riesigen Saurosuchus, was möglicherweise dazu beigetragen hat, die Herrerasaurus-Populationen in Schach zu halten.
Name:
Herrerasaurus (griechisch für "Herreras Eidechse"); ausgesprochen heh-RARE-ah-SORE-us
Lebensraum:
Wälder Südamerikas
Historische Periode:
Mitteltrias (vor 230 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Über 10 Fuß lang und 100 Pfund
Diät:
Fleisch
Unterscheidungsmerkmale:
Scharfe Zähne; Kamm an der Schnauze; Drei-Finger-Hände mit Krallen