Paläontologen versuchen immer noch, ihre Gedanken zu vertiefen Therizinosaurier, die Familie der großen, dickbauchigen, langkrallenigen und (meistens) pflanzenfressenden Theropoden der späten Kreidezeit Nordamerikas und Asiens. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über einem Dutzend Therizinosauriern, von Alxasaurus bis Therizinosaurus.
Alxasaurus debütierte auf einmal auf der Weltbühne: Fünf Exemplare dieses bisher unbekannten Therizinosauriers wurden 1988 in der Mongolei von einer gemeinsamen chinesisch-kanadischen Expedition entdeckt. Dieser bizarr aussehende Dinosaurier war ein früher Vorläufer des noch alberner aussehenden Therizinosaurusund sein geschwollener Darm zeigt, dass es einer der sehr seltenen Theropoden war, die sich vollständig pflanzenfressend ernährten. So furchterregend sie auch aussahen, die markanten Vorderklauen von Alxasaurus wurden wahrscheinlich eher zum Zerreißen und Zerkleinern von Pflanzen als von anderen Dinosauriern verwendet.
Beipiaosaurus ist ein weiterer dieser seltsamen Dinosaurier in der Therizinosaurier-Familie: langkrallenige, dickbauchige, zweibeinige, pflanzenfressende Theropoden (Die meisten Theropoden des Mesozoikums waren Fleischfresser), die anscheinend aus Stücken anderer Arten von Arten von Fleischfressern hergestellt wurden Dinosaurier. Beipiaosaurus scheint etwas schlauer gewesen zu sein als seine Cousins (gemessen an seinem etwas größeren Schädel), und Es ist der einzige Therizinosaurier, der nachweislich Federn trägt, obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass andere Gattungen dies taten Gut. Sein engster Verwandter war der etwas frühere Therizinosaurier Falcarius.
Getreu seinem Namen - griechisch für "Puzzle-Eidechse" - ist nicht viel über Enigmosaurus bekannt, dessen verstreute Fossilien in den ausgedörrten Wüsten der Mongolei entdeckt wurden. Dieser Dinosaurier wurde ursprünglich als eine Art von Segnosaurus klassifiziert - ein bizarrer Theropod mit großen Krallen eng verwandt mit Therizinosaurus - wurde dann bei näherer Betrachtung seiner Anatomie zu seiner eigenen "befördert" Gattung. Wie andere Therizinosaurier zeichnete sich Enigmosaurus durch große Krallen, Federn und ein bizarres, "Big Bird" -ähnliches Aussehen aus, aber vieles über seinen Lebensstil bleibt ein Rätsel.
Die Therizinosaurier waren einige der unansehnlichsten Dinosaurier, die jemals die Erde durchstreiften. Paläo-Illustratoren haben sie so dargestellt, als ob sie von mutierten Big Birds bis zu seltsam proportionierten Snuffleupagi wie alles aussehen. Die Bedeutung des zentralasiatischen Erliansaurus besteht darin, dass er einer der "basalsten" Therizinosaurier ist, die bisher identifiziert wurden. es war etwas kleiner als Therizinosaurus, mit einem vergleichsweise kürzeren Hals, obwohl es die für die charakteristischen übergroßen Krallen beibehielt Rasse (diese wurden verwendet, um Blätter zu ernten, eine weitere merkwürdige Anpassung von Therizinosauriern, den einzigen Theropoden, von denen bekannt ist, dass sie pflanzenfressend sind Diäten).
Ein typischer Therizinosaurier - diese Rasse von schlaksigen, langkrallenigen, dickbauchigen Theropoden, die Paläontologen lange verwirrt hat - der Späte Kreide Erlikosaurus ist einer der wenigen seiner Art, der einen nahezu vollständigen Schädel hervorgebracht hat, aus dem Experten auf seinen pflanzenfressenden Lebensstil schließen konnten. Dieser zweibeinige Theropod benutzte wahrscheinlich seine langen vorderen Krallen als Sensen, mähte die Vegetation herunter und stopfte sie in sein schmales Maul Verdauung in seinem großen, ausgedehnten Magen (da pflanzenfressende Dinosaurier reichlich Darm benötigten, um zähe Pflanzen zu verarbeiten Angelegenheit).
Im Jahr 2005 entdeckten Paläontologen in Utah eine fossile Fundgrube, die Überreste von Hunderten bisher unbekannter mittelgroßer Dinosaurier mit langen Hälsen und langen Krallenhänden. Die Analyse dieser Knochen ergab etwas Außergewöhnliches: Falcarius, wie die Gattung bald genannt wurde, war ein Theropod, technisch gesehen ein Therizinosaurier, der sich in Richtung Vegetarier entwickelt hatte Lebensstil. Bis heute ist Falcarius nur der zweite in Nordamerika entdeckte Therizinosaurier, der erste ist der etwas größere Nothronychus.
Aufgrund seiner umfangreichen fossilen Überreste hat Falcarius viel über die Entwicklung der Theropoden im Allgemeinen und der Therizinosaurier im Besonderen zu erzählen. Paläontologen haben dies als eine Übergangsart zwischen den einfachen Vanille-Theropoden des späten Jura-Nordamerikas und den bizarren, gefiederten Therizinosauriern interpretiert, die sich dort niederließen Nordamerika und Eurasien zig Millionen Jahre später - vor allem der riesige Therizinosaurus mit den langen Krallen und dem Topfbauch, der vor etwa 80 Millionen Jahren in den Wäldern Asiens lebte.
In den frühen Stadien ihrer Entwicklung waren die seltsamen Dinosaurier, die als Therizinosaurier bekannt sind, praktisch nicht zu unterscheiden aus der Menagerie kleiner, gefiederter "Dino-Vögel", die während der frühen Kreidezeit durch Nordamerika und Eurasien streiften Zeitraum. Jianchangosaurus ist insofern ungewöhnlich, als er durch ein einzelnes, exquisit erhaltenes und fast vollständiges fossiles Exemplar eines Sub-Erwachsenen dargestellt wird, das das verrät Ähnlichkeit dieses pflanzenfressenden Theropoden mit seinem asiatischen Kollegen Beipiaosaurus (der etwas weiter fortgeschritten war) und dem nordamerikanischen Falcarius (der etwas weiter fortgeschritten war) Primitive).
Alles, was wir über Martharaptor wissen, das nach Martha Hayden vom Utah Geological Survey benannt wurde, ist, dass es ein Theropod war. Die verstreuten Fossilien sind zu unvollständig, um eine schlüssigere Identifizierung zu ermöglichen, obwohl Beweise darauf hinweisen, dass es sich um einen Therizinosaurier handelt. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Martharaptor an
Da es sich um begrenzte fossile Überreste handelt, ist über Nanshiungosaurus nicht viel bekannt, außer dass es ziemlich groß war Therizinosaurier - die Familie der bizarren, zweibeinigen Theropoden mit langen Krallen, die möglicherweise einen Allesfresser (oder sogar streng pflanzenfressend) verfolgt haben. Diät. Wenn es seine eigene Gattung verdient, wird sich Nanshiungosaurus als einer der größten Therizinosaurier erweisen, die bisher entdeckt wurden. auf Augenhöhe mit der Gattung Therizinosaurus, die dieser schlecht verstandenen Gruppe von Dinosauriern im ersten ihren Namen gab Ort.
In den meisten Hinsichten war Neimongosaurus ein typischer Therizinosaurier, wenn diese bizarren Theropoden mit dickem Bauch als "typisch" bezeichnet werden können. Dies vermutlich Gefiederter Dinosaurier hatte den großen Bauch, den kleinen Kopf, die geriffelten Zähne und die übergroßen Vorderklauen, die den meisten Therizinosauriern gemeinsam sind, eine Sammlung von Merkmalen, die weist auf eine pflanzenfressende oder zumindest alles fressende Ernährung hin (die Krallen wurden wahrscheinlich eher zum Zerreißen und Zerkleinern von pflanzlichem Material als zum Verkleinern verwendet Dinosaurier). Wie bei anderen seiner Rasse war Neimongosaurus eng mit dem berühmtesten Therizinosaurier von allen verwandt, dem gleichnamigen Therizinosaurus.
Das Typus-Fossil von Nothronychus wurde 2001 im Zuni-Becken an der Grenze zwischen New Mexico und Arizona entdeckt und zeigt, dass selbst die erfahrensten Dinosaurierjäger Überraschungen bereithalten können. Was diesen Fund besonders bedeutsam machte, ist, dass Nothronychus der erste Dinosaurier seiner Art war, a Therizinosaurier, der außerhalb Asiens ausgegraben werden soll, was zu schnellem Nachdenken seitens von geführt hat Paläontologen. Im Jahr 2009 ein noch größeres Exemplar - dem unter dem Nothronychus eine eigene Art zugeordnet wurde Regenschirm - wurde in Utah ausgegraben, und später kam die Entdeckung einer weiteren Therizinosaurier-Gattung, Falcarius.
Wie bei anderen Therizinosauriern spekulieren Paläontologen, dass Nothronychus seine langen, gebogenen Krallen wie ein Faultier benutzte, um auf Bäume zu klettern und Vegetation zu sammeln (Obwohl sie technisch als Theropoden klassifiziert sind, scheinen die Therizinosaurier strenge Pflanzenfresser gewesen zu sein oder zumindest Allesfresser verfolgt zu haben Diäten). Zusätzliche Informationen über diesen obskuren Dinosaurier mit dickem Bauch - beispielsweise, ob er primitive Federn trug - müssen jedoch auf zukünftige Fossilienentdeckungen warten.
Segnosaurus, dessen verstreute Knochen 1979 in der Mongolei entdeckt wurden, hat sich als schwer zu klassifizierender Dinosaurier erwiesen. Die meisten Paläontologen verwechseln diese Art mit Therizinosaurus als (hier keine Überraschung) Therizinosaurier, basierend auf seinen langen Krallen und nach hinten gerichteten Schambeinknochen. Es ist nicht einmal sicher, was Segnosaurus gegessen hat; In letzter Zeit war es Mode, diesen Dinosaurier als eine Art prähistorischen Ameisenbär darzustellen, der Insektennester mit seinen langen Krallen zerreißt, obwohl er möglicherweise auch Fische oder kleine Reptilien verschlungen hat.
Eine dritte Möglichkeit für die segnosaurische Ernährung - Pflanzen - würde etablierte Vorstellungen über die Klassifizierung von Dinosauriern auf den Kopf stellen. Wenn Segnosaurus und andere Therizinosaurier tatsächlich Pflanzenfresser wären - und es gibt einige Beweise dafür, die auf diesen Dinosauriern beruhen. Kiefer- und Hüftstruktur - sie wären die ersten derartigen Theropoden ihrer Art, die viel mehr Fragen aufwerfen würden, als sie beantworteten!
Suzhousaurus ist das Neueste aus einer fortlaufenden Reihe von Therizinosaurier-Entdeckungen in Asien (typisch für Therizinosaurus, diese bizarren Dinosaurier zeichneten sich durch ihre langen, krallenförmigen Finger, Zweibeinerhaltungen, Topfbäuche und das allgemeine Aussehen eines Big Bird aus Gefieder). Neben dem ähnlich großen Nanshiungosaurus war Suzhousaurus eines der frühesten Mitglieder dieser seltsamen Rasse, und es gibt einige verlockende Beweise dass es ein exklusiver Pflanzenfresser gewesen sein könnte (obwohl es auch möglich ist, dass es eine alles fressende Diät verfolgte, im Gegensatz zu den meisten seiner Kollegen, streng fleischfressend Theropoden).