Können wir einen Dinosaurier klonen?

Vor einigen Jahren sind Sie möglicherweise auf eine realistisch aussehende Nachricht im Internet gestoßen: Unter der Überschrift "British Scientists Clone Dinosaur" wird über ein Baby gesprochen Apatosaurus Spitzname Spot ", der angeblich am John Moore University College für Veterinärmedizin in Liverpool inkubiert wurde. Was die Geschichte so nervig machte, war das realistisch aussehende "Foto" eines Babys Sauropod das begleitete es, was ein bisschen wie das gruselige Baby in David Lynchs klassischem Film aussah Radiergummi. Unnötig zu erwähnen, dass diese "Nachricht" ein kompletter Scherz war, wenn auch ein sehr unterhaltsamer.

Das Original Jurassic Park machte alles so einfach: In einem entfernten Labor extrahiert ein Team von Wissenschaftlern DNA aus den Eingeweiden von Hundert Millionen Jahre alte Mücken, die in Bernstein versteinert waren (die Idee war, dass diese lästigen Käfer sich natürlich von Dinosauriern ernährten Blut, bevor sie starben). Die Dinosaurier-DNA wird mit Frosch-DNA kombiniert (eine seltsame Wahl, wenn man bedenkt, dass Frösche eher Amphibien als Reptilien sind), und dann von einigen Ein mysteriöser Prozess, dem der durchschnittliche Kinogänger vermutlich zu schwer folgen kann. Das Ergebnis ist ein lebendiges, atmendes, völlig ungenaues Ergebnis porträtiert

Im wirklichen Leben wäre das Klonen eines Dinosauriers jedoch ein sehr viel schwierigeres Unterfangen. Das hat einen exzentrischen australischen Milliardär, Clive Palmer, nicht daran gehindert, kürzlich seine Pläne bekannt zu geben, Dinosaurier für einen echten Jurassic Park in Down Under zu klonen. (Man geht davon aus, dass Palmer seine Ankündigung in demselben Sinne gemacht hat, in dem Donald Trump das Wasser zunächst auf sein Präsidentschaftsangebot getestet hat - als eine Möglichkeit von Aufmerksamkeit erregen und Schlagzeilen machen.) Ist Palmer eine Garnele ohne einen vollen Barbie oder hat er die wissenschaftliche Herausforderung des Dinosauriers irgendwie gemeistert? Klonen? Schauen wir uns genauer an, worum es geht.

DNA - das Molekül, das die gesamte genetische Information eines Organismus codiert - ist notorisch komplex und leicht zerbrechlich, Struktur bestehend aus Millionen von "Basenpaaren", die in einer bestimmten Reihe aneinandergereiht sind Reihenfolge. Tatsache ist, dass es selbst bei einem 10.000-Jährigen äußerst schwierig ist, einen vollständigen Strang intakter DNA zu extrahieren Wolliges Mammut in Permafrost gefroren; Stellen Sie sich vor, wie hoch die Chancen für einen Dinosaurier sind, selbst einen extrem gut versteinerten, der seit über 65 Millionen Jahren in Sedimenten eingeschlossen ist! Jura Park hatte die richtige Idee, was die DNA-Extraktion betrifft; Das Problem ist, dass sich die DNA von Dinosauriern selbst in den relativ isolierten Bereichen des versteinerten Bauches einer Mücke über geologische Zeiträume hinweg vollständig verschlechtern würde.

Das Beste, auf das wir vernünftigerweise hoffen können - und selbst das ist ein langer Weg - ist, sich verstreut und unvollständig zu erholen Fragmente der DNA eines bestimmten Dinosauriers, die vielleicht ein oder zwei Prozent seines gesamten Genoms ausmachen. Dann, so das Argument der Handbewegung, könnten wir diese DNA-Fragmente möglicherweise durch Spleißen in Stränge genetischen Codes rekonstruieren, die aus dem moderne Nachkommen von Dinosauriern, die Vögel. Aber welche Vogelart? Wie viel von seiner DNA? Und ohne eine Ahnung zu haben, was für ein komplettes Diplodocus Genom sieht aus wie, wie würden wir wissen, wo die Dinosaurier-DNA-Überreste einzufügen sind?

Bereit für mehr Enttäuschung? Ein intaktes Dinosauriergenom würde selbst dann nicht ausreichen, um einen lebenden, atmenden Dinosaurier zu klonen, selbst wenn man jemals auf wundersame Weise entdeckt oder konstruiert würde. Sie können die DNA nicht einfach in ein unbefruchtetes Hühnerei injizieren, sich dann zurücklehnen und warten, bis Ihr Apatosaurus schlüpft. Tatsache ist, dass die meisten Wirbeltiere in einer äußerst spezifischen biologischen Umgebung und zumindest für kurze Zeit schwanger werden müssen Zeitraum in einem lebenden Körper (selbst ein befruchtetes Hühnerei verbringt ein oder zwei Tage im Eileiter der Mutter Henne, bevor es ist gelegt).

Was wäre also die ideale "Pflegemutter" für einen geklonten Dinosaurier? Wenn wir über eine Gattung am größeren Ende des Spektrums sprechen, brauchen wir natürlich einen entsprechend kräftigen Vogel, wenn auch nur wegen der meisten Dinosaurier-Eier waren deutlich größer als die meisten Hühnereier. (Das ist ein weiterer Grund, warum Sie einen Apatosaurus nicht aus einem Hühnerei schlüpfen konnten. es ist einfach nicht groß genug.) Ein Strauß könnte in die Rechnung passen, aber wir sind jetzt so weit draußen auf einem spekulativen Ast, dass wir genauso gut in Betracht ziehen könnten, einen riesigen, ausgestorbenen Vogel zu klonen Gastornis oder Argentavis. (Was angesichts der noch kaum möglich sein kann umstrittenes wissenschaftliches Programm, bekannt als Aussterben.)

Lassen Sie uns die Chancen, einen Dinosaurier erfolgreich zu klonen, relativieren. Betrachten Sie die übliche Praxis der künstlichen Schwangerschaft, an der Menschen beteiligt sind, d. H. In-vitro-Fertilisation. Es ist kein Klonen oder Manipulieren von genetischem Material erforderlich, sondern nur das Einbringen eines Spermabündels in ein einzelnes Ei. Kultivieren Sie die resultierende Zygote für ein paar Tage in einem Reagenzglas und implantieren Sie den wartenden Embryo in den der Mutter Gebärmutter. Selbst diese Technik schlägt öfter fehl als es gelingt; In den meisten Fällen "nimmt" die Zygote einfach nicht und selbst die kleinste genetische Abnormalität führt zu einem natürlichen Abbruch der Schwangerschaftswochen oder -monate nach der Implantation.

Im Vergleich zu IVF ist das Klonen eines Dinosauriers fast unendlich komplizierter. Wir haben einfach keinen Zugang zu der richtigen Umgebung, in der ein Dinosaurierembryo gestikulieren kann, oder zu den Mitteln alle in der Dinosaurier-DNA kodierten Informationen in der richtigen Reihenfolge und mit der richtigen herauszufinden zeitliche Koordinierung. Selbst wenn wir auf wundersame Weise ein komplettes Dinosauriergenom in ein Straußenei implantieren würden, würde sich der Embryo in den allermeisten Fällen einfach nicht entwickeln. Lange Rede, kurzer Sinn: Bis einige wichtige Fortschritte in der Wissenschaft erzielt wurden, ist es nicht erforderlich, eine Reise in den australischen Jurassic Park zu buchen. (Positiver ist, dass wir dem Klonen eines Wollmammuts viel näher sind, wenn dies in irgendeiner Weise Ihre Anforderungen erfüllt Jurassic Park-inspirierte Träume.)