Die schnelle Antwort lautet, dass die Chinesen ab Januar 2018 US-Schulden in Höhe von 1,17 Billionen US-Dollar besaßen oder etwa 19% der im Ausland gehaltenen Schatzwechsel, Schuldverschreibungen und Anleihen in Höhe von 6,26 Billionen US-Dollar. Das klingt nach viel Geld - weil es so ist -, aber es ist tatsächlich etwas weniger als die 1,24 Billionen US-Dollar, die China 2011 besaß. Um das tatsächliche Ausmaß und die Auswirkungen der amerikanischen Verschuldung gegenüber China zu verstehen, müssen diese massiven Geldbeträge genauer betrachtet werden.
Im Jahr 2011 belief sich die Gesamtverschuldung der USA auf 14,3 Billionen US-Dollar. Bis Juni 2017 war die Verschuldung auf 19,8 Billionen US-Dollar gestiegen und soll bis Januar 2018 20 Billionen US-Dollar übersteigen. Darüber hinaus behaupten viele Ökonomen, dass die gemeldeten US-Schulden mindestens weitere 120 Billionen US-Dollar enthalten sollten Unfinanzierte zukünftige Verbindlichkeiten - Geld, über das die Regierung derzeit nicht verfügt, das jedoch gesetzlich verpflichtet ist, Personen in der EU zu bezahlen Zukunft.
Die Regierung selbst hält tatsächlich knapp ein Drittel (etwa 5 Billionen US-Dollar) der 19,8 Billionen US-Dollar Staatsverschuldung in Form von Treuhandfonds, die für gesetzlich vorgeschriebene Programme wie z Soziale Sicherheit, Medicare, und Medicaid und Veteranenleistungen. Ja, dies bedeutet, dass die Regierung tatsächlich Geld von sich selbst leiht, um diese und andere „Anspruchsprogramme“ zu finanzieren. Die Finanzierung für diese riesigen jährlichen IOUs erfolgt durch das Finanzministerium und die Federal Reserve.
Der größte Teil der US-Schulden befindet sich im Besitz einzelner Investoren, Unternehmen und anderer öffentlicher Einrichtungen - einschließlich ausländischer Gläubiger wie der chinesischen Regierung.
Unter all den ausländischen Gläubigern, denen Amerika Geld schuldet, lag China mit 1,17 Billionen US-Dollar an der Spitze, gefolgt von Japan mit 1,07 Billionen US-Dollar ab Januar 2018.
Während Japans Anteil von 4,8% an den US-Schulden nur geringfügig unter Chinas 5,3% liegt, wird die japanische Verschuldung selten negativ dargestellt, ebenso wie die Chinas. Dies liegt zum Teil daran, dass Japan als eine viel „freundlichere“ Nation angesehen wird und dass Japans Wirtschaft in den letzten Jahren langsamer gewachsen ist als die Chinas.
Seit der Gründung der Bretton Woods System 1944 wurde der Wert der chinesischen Währung, des Yuan, mit dem Wert des US-Dollars verbunden oder „gebunden“. Dies hilft China, die Kosten seiner exportierten Waren niedrig zu halten, was dazu führt, dass China wie jede Nation eine stärkere Leistung im internationalen Handel erbringt.
Da der US-Dollar als eine der sichersten und stabilsten Währungen der Welt gilt, hilft die Dollar-Bindung der chinesischen Regierung, die Stabilität und den Wert des Yuan aufrechtzuerhalten. Im Mai 2018 war ein chinesischer Yuan etwa 0,16 US-Dollar wert.
Bei den meisten Formen von US-Schulden, wie Schatzwechseln, die in US-Dollar einlösbar sind, bleibt das weltweite Vertrauen in den Dollar und die US-Wirtschaft im Allgemeinen Chinas wichtigster Schutz für den Yuan.
Während viele Politiker gerne wütend verkünden, dass China "die Vereinigten Staaten besitzt", weil es so viel von den US-Schulden besitzt, sagen Ökonomen, dass Behauptung weit mehr Rhetorik als Tatsache ist.
Zum Beispiel sagen Kritiker, dass die amerikanische Wirtschaft hoffnungslos verkrüppelt wäre, wenn die chinesische Regierung plötzlich alle Verpflichtungen der US-Regierung einfordert und eine sofortige Rückzahlung verlangt.
Erstens wäre es für die Chinesen unmöglich, alle US-Wertpapiere wie Schatzwechsel mit unterschiedlichen Fälligkeitsterminen gleichzeitig einzuziehen. Darüber hinaus hat das US-Finanzministerium nachweislich in der Lage, bei Bedarf sehr schnell neue Gläubiger zu finden. Wie Ökonomen betonen, dürften sich andere Gläubiger anstellen, um Chinas Anteil an den Schulden aufzukaufen. einschließlich der Federal Reserve, die bereits doppelt so viel US-Schulden besitzt wie China jemals zuvor im Besitz.
Zweitens braucht China amerikanische Märkte, um seine exportierten Waren zu kaufen. Indem die Regierung den Wert des Yuan künstlich niedrig hält, verringert sie die Kaufkraft der chinesischen Mittelschicht und macht den Verkauf von Exporten so wichtig, dass die Wirtschaft des Landes in Bewegung bleibt.
Wenn chinesische Investoren US-Treasury-Produkte kaufen, tragen sie dazu bei, den Wert des Dollars zu steigern. Gleichzeitig wird den amerikanischen Verbrauchern ein stetiger Strom relativ kostengünstiger chinesischer Produkte und Dienstleistungen zugesichert.