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Aristoteles beschreibt das Genre der Komödie und insbesondere, wie es sich von der Tragödie unterscheidet. Aristoteles sagt, dass die Komödie Männer unter anderem als schlechter darstellt als im wirklichen Leben, während die Tragödie sie besser zeigt. Die Tragödie verwendet echte Menschen, während die Komödie Stereotypen verwendet. Aristoteles sagt, die Handlung für die Komödie stamme ursprünglich aus Sizilien.
Die griechische Komödie ist in alte, mittlere und neue Komödie unterteilt. Aristophanes ist der Autor der frühesten alten Komödie, die wir besitzen, Die Acharnier, hergestellt in 425. Die mittlere Komödie (c.400-c.323) lief ungefähr vom Ende des Peloponnesischen Krieges bis zum Tod von Alexander dem Großen. Es sind keine vollständigen Stücke aus dieser Zeit erhalten. Die neue Komödie (c.323-c.263) wird von Menander veranschaulicht.
Im antiken Athen gab es in der Stadt Dionysia ab 486 v. Chr. Jährliche Wettbewerbe nicht nur in der Tragödie, sondern auch in der Komödie. Das Lenaea Festival begann 440 mit Comedy-Wettbewerben. Normalerweise nahmen 5 Komödien teil, aber während des Peloponnesischen Krieges wurde die Anzahl auf 3 reduziert. Im Gegensatz zu den Autoren der Tragödie, die eine Serie von 4 Stücken aufführten, produzierten die Autoren der Komödie eine Komödie pro Stück.