Schlacht von Magdhaba im Ersten Weltkrieg

Die Schlacht von Magdhaba war Teil der Sinai-Palästina-Kampagne von Erster Weltkrieg (1914-1918).

Britische Truppen siegten am 23. Dezember 1916 in Magdhaba.

Britisches Commonwealth

• General Sir Henry Chauvel
• 3 berittene Brigaden, 1 Kamelbrigade

Osmanen

• Khadir Bey
• 1.400 Männer

Nach dem Sieg in der Schlacht von Romani führten die Streitkräfte des britischen Commonwealth unter der Führung von General Sir Archibald Murray und sein Untergebener, Generalleutnant Sir Charles Dobell, drängte über die Sinai-Halbinsel nach Palästina. Zur Unterstützung der Operationen auf dem Sinai befahl Dobell den Bau einer Militärbahn und einer Wasserleitung durch die Wüste der Halbinsel. An der Spitze des britischen Vormarsches stand die "Wüstensäule" unter dem Kommando von General Sir Philip Chetwode. Chetwode bestand aus allen berittenen Truppen Dobells und drängte nach Osten, um am 21. Dezember die Küstenstadt El Arish zu erobern.

Als die Wüstensäule El Arish betrat, war die Stadt leer, da sich die türkischen Streitkräfte entlang der Küste nach Osten nach Rafa und nach Süden über das Wadi El Arish nach Magdhaba zurückgezogen hatten. Am nächsten Tag von der 52. Division abgelöst, befahl Chetwode General Henry Chauvel, die ANZAC Mounted Division und das Camel Corps nach Süden zu bringen, um Magdhaba zu räumen. Der Angriff nach Süden erforderte einen schnellen Sieg, da Chauvels Männer mehr als 23 Meilen von der nächsten Wasserquelle entfernt operieren würden. Am 22., als Chauvel seinen Befehl erhielt, besuchte der Kommandeur der türkischen "Desert Force", General Freiherr Kress von Kressenstein, Magdhaba.

Obwohl Magdhaba nun den wichtigsten türkischen Linien voraus war, fühlte sich Kressenstein verpflichtet, sie zu verteidigen Als Garnison bestand das 2. und 3. Bataillon des 80. Regiments aus lokal rekrutierten Araber. Die über 1.400 Mann starke Garnison wurde von Khadir Bey kommandiert und von vier alten Berggeschützen und einem kleinen Kamelgeschwader unterstützt. Kressenstein schätzte die Situation ein und reiste an diesem Abend zufrieden mit der Verteidigung der Stadt ab. Chauvels Kolonne marschierte über Nacht und erreichte am 23. Dezember gegen Morgengrauen den Stadtrand von Magdhaba.

Als Chauvel Magdhaba erkundete, stellte er fest, dass die Verteidiger fünf Schanzen errichtet hatten, um die Stadt zu schützen. Chauvel setzte seine Truppen ein und plante, von Norden und Osten mit der 3. australischen Light Horse Brigade, der New Zealand Mounted Rifles Brigade und dem Imperial Camel Corps anzugreifen. Um die Flucht der Türken zu verhindern, wurde das 10. Regiment des 3. Lichtpferdes südöstlich der Stadt geschickt. Das 1. australische Light Horse wurde entlang des Wadi El Arish in Reserve gestellt. Gegen 6:30 Uhr wurde die Stadt von 11 australischen Flugzeugen angegriffen.

Obwohl unwirksam, diente der Luftangriff dazu, türkisches Feuer zu ziehen und die Angreifer auf die Position von Gräben und starken Punkten aufmerksam zu machen. Nachdem Chauvel Berichte erhalten hatte, dass sich die Garnison zurückzog, befahl er dem 1. Lichtpferd, einen berittenen Vormarsch in Richtung Stadt zu machen. Als sie näher kamen, gerieten sie unter Artillerie- und Maschinengewehrfeuer von Redoubt Nr. 2. Das 1. Lichtpferd brach in einen Galopp ein, drehte sich um und suchte Zuflucht im Wadi. Als Chauvel sah, dass die Stadt immer noch verteidigt wurde, befahl er den vollen Angriff nach vorne. Dies kam bald zum Erliegen, als seine Männer an allen Fronten von schwerem feindlichem Feuer festgehalten wurden.

Da Chauvel keine starke Artillerieunterstützung hatte, um die Sackgasse zu überwinden, und sich Sorgen um seine Wasserversorgung machte, überlegte er, den Angriff abzubrechen, und bat Chetwode sogar um Erlaubnis. Dies wurde gewährt und um 14.50 Uhr gab er den Befehl, den Rückzug um 15.00 Uhr zu beginnen. Brigadegeneral Charles Cox, Kommandeur des 1. Lichtpferdes, erhielt diesen Befehl und beschloss, ihn zu ignorieren, da sich an seiner Front ein Angriff gegen Redoubt Nr. 2 entwickelte. Elemente seines 3. Regiments und des Kamelkorps konnten sich durch das Wadi bis auf 100 Meter vor die Redoute nähern und einen erfolgreichen Bajonettangriff starten.

Nachdem Cox 'Männer in der türkischen Verteidigung Fuß gefasst hatten, drehten sie sich um und eroberten Redoubt Nr. 1 und Khadir Beys Hauptquartier. Nachdem sich das Blatt gewendet hatte, wurden Chauvels Rückzugsbefehle annulliert und der vollständige Angriff mit Redoubt fortgesetzt Nr. 5 fällt auf eine berittene Anklage und Redoubt Nr. 3 ergibt sich den Neuseeländern des 3. Lichts Pferd. Im Südosten eroberten Elemente des 3. Lichtpferdes 300 Türken, als sie versuchten, aus der Stadt zu fliehen. Um 16:30 Uhr war die Stadt gesichert und die Mehrheit der Garnison gefangen genommen.

Die Schlacht von Magdhaba führte zu 97 Toten und 300 Verwundeten für die Türken sowie zu 1.282 Gefangenen. Für Chauvels ANZACs und das Camel Corps wurden nur 22 Menschen getötet und 121 verletzt. Mit der Eroberung von Magdhaba konnten die britischen Commonwealth-Streitkräfte ihren Vorstoß über den Sinai nach Palästina fortsetzen. Mit der Fertigstellung der Eisenbahn und der Pipeline konnten Murray und Dobell den Betrieb gegen die türkischen Linien um Gaza aufnehmen. Zweimal zurückgeschlagen, wurden sie schließlich durch ersetzt General Sir Edmund Allenby im Jahr 1917.