Das Safavidenreich mit Sitz in Persien (Ich rannte), regierte von 1501 bis 1736 über einen Großteil Südwestasiens. Mitglieder der Safavid-Dynastie waren wahrscheinlich kurdisch-persischer Abstammung und gehörten zu einem einzigartigen Orden des Sufi-infundierten schiitischen Islam namens Safaviyya. Tatsächlich war es der Gründer des Safaviden-Reiches, Shah Ismail I., der den Iran gewaltsam vom sunnitischen zum schiitischen Islam konvertierte und den Schiismus als Staatsreligion etablierte.
Auf ihrem Höhepunkt kontrollierte die Safaviden-Dynastie nicht nur den gesamten heutigen Iran, Armenien und Aserbaidschan, sondern auch den größten Teil Afghanistan, Irak, Georgien und der Kaukasus sowie Teile von Truthahn, Turkmenistan, Pakistan, und Tadschikistan. Als einer der Mächtigen "Schießpulverreiche"In dieser Zeit haben die Safaviden Persien wieder zu einem wichtigen Akteur in Wirtschaft und Geopolitik an der Schnittstelle der östlichen und westlichen Welt gemacht. Es regierte über die westlichen Bereiche der späten Seidenstraße, obwohl die Überlandhandelsrouten schnell durch Seehandelsschiffe ersetzt wurden.
Der größte safawidische Herrscher war Shah Abbas I. (r. 1587 - 1629), der das persische Militär modernisierte und Musketiere und Artilleristen hinzufügte; verlegte die Hauptstadt tiefer in das persische Kernland; und etablierte eine Politik der Toleranz gegenüber Christen im Reich. Shah Abbas war jedoch bis zur Paranoia über das Attentat besorgt und hingerichtet oder geblendet alle seine Söhne, um zu verhindern, dass sie ihn ersetzen. Infolgedessen begann das Reich nach seinem Tod im Jahr 1629 einen langen, langsamen Abrutsch in die Dunkelheit.