Im Laufe der Jahre haben einige Leute behauptet, die wahre Ursache des amerikanischen Bürgerkriegs sei ein allgemein vergessenes Gesetz gewesen, das Anfang 1861 verabschiedet wurde, der Morrill-Tarif. Dieses Gesetz, das Einfuhren in die Vereinigten Staaten besteuerte, soll den südlichen Staaten gegenüber so unfair gewesen sein, dass sie aus der Union ausgetreten sind.
Diese Interpretation der Geschichte ist natürlich umstritten. Sie ignoriert bequemerweise die Frage der Sklaverei, die in den zehn Jahren vor dem Bürgerkrieg zur dominierenden politischen Frage in Amerika geworden war.
Die einfache Antwort auf häufig gestellte Fragen zum Morrill-Tarif lautet also: Nein, es war nicht die "wahre Ursache" des Bürgerkriegs.
Und Menschen, die einen Zoll beanspruchen, der den Krieg verursacht hat, scheinen zu versuchen, die Tatsache zu verschleiern, wenn nicht zu ignorieren, dass die Sklaverei das zentrale Thema des Krieges war Sezessionskrise Ende 1860 und Anfang 1861. In der Tat wird jeder, der in den 1850er Jahren in Amerika veröffentlichte Zeitungen untersucht, sofort feststellen, dass das Thema Sklaverei im Vordergrund stand.
Die ständig eskalierenden Spannungen über die Sklaverei waren in Amerika sicherlich kein obskures oder Nebenproblem gewesen.
Der Morrill-Tarif existierte jedoch. Und es war ein umstrittenes Gesetz, als es 1861 verabschiedet wurde. Es empörte die Menschen im amerikanischen Süden sowie die Unternehmer in Großbritannien, die mit den südlichen Staaten Handel trieben.
Und es ist wahr, dass der Tarif zeitweise in Sezessionsdebatten im Süden kurz vor dem Bürgerkrieg erwähnt wurde. Aber die Behauptung, der Tarif habe den Krieg provoziert, wäre eine enorme Strecke.
Was war der Morrill-Tarif?
Der Morrill-Tarif wurde vom US-Kongress verabschiedet und von unterzeichnet Präsident James Buchanan am 2. März 1861, zwei Tage bevor Buchanan sein Amt niederlegte und Abraham Lincoln wurde eingeweiht. Das neue Gesetz hat einige wesentliche Änderungen bei der Festsetzung der Zölle auf Waren vorgenommen, die in das Land einreisen, und es hat auch die Steuersätze angehoben.
Der neue Tarif wurde von Justin Smith Morrill, einem Kongressabgeordneten aus Vermont, geschrieben und gesponsert. Es wurde allgemein angenommen, dass das neue Gesetz Industrien mit Sitz im Nordosten begünstigte und die südlichen Staaten bestrafen würde, die stärker von aus Europa importierten Waren abhängig waren.
Die südlichen Staaten waren stark gegen den neuen Tarif. Besonders unbeliebt war auch der Morrill-Tarif in England, wo Baumwolle aus dem amerikanischen Süden importiert und Waren in die USA exportiert wurden.
Die Idee eines Tarifs war eigentlich nichts Neues. Die Regierung der Vereinigten Staaten hatte erstmals 1789 einen Zolltarif erlassen, und eine Reihe von Zolltarifen war im frühen 19. Jahrhundert das Gesetz des Landes gewesen.
Die Wut im Süden über einen Tarif war auch nichts Neues. Jahrzehnte zuvor der berüchtigte Tarif der Greuel hatte die Bewohner des Südens verärgert und die Nullifizierungskrise.
Lincoln und der Morrill-Tarif
Es wurde manchmal behauptet, Lincoln sei für den Morill-Tarif verantwortlich. Diese Idee hält einer Prüfung nicht stand.
Die Idee eines neuen protektionistischen Tarifs kam während der Wahlkampf von 1860, und Abraham Lincolnunterstützte als republikanischer Kandidat die Idee eines neuen Tarifs. Der Tarif war in einigen Bundesstaaten, insbesondere in Pennsylvania, ein wichtiges Thema, wo er für Fabrikarbeiter in verschiedenen Branchen als vorteilhaft angesehen wurde. Aber der Tarif war kein großes Thema während der Wahlen, das natürlich von dem großen Thema der Zeit, der Sklaverei, dominiert wurde.
Die Popularität des Tarifs in Pennsylvania trug dazu bei, die Entscheidung des aus Pennsylvania stammenden Präsidenten Buchanan zu beeinflussen, das Gesetz zu unterzeichnen. Obwohl er oft beschuldigt wurde, ein "Teiggesicht" zu sein, ein Nordländer, der oft eine Politik unterstützte, die den Süden begünstigte, trat Buchanan für die Interessen seines Heimatstaates ein, den Morrill-Tarif zu unterstützen.
Darüber hinaus hatte Lincoln nicht einmal ein öffentliches Amt inne, als der Morrill-Tarif vom Kongress verabschiedet und von Präsident Buchanan gesetzlich unterzeichnet wurde. Es ist wahr, dass das Gesetz früh in Lincolns Amtszeit in Kraft trat, aber jede Behauptung, dass Lincoln das Gesetz zur Bestrafung des Südens geschaffen hat, wäre nicht logisch.
War Fort Sumter ein "Tax Collection Fort"?
Es gibt einen historischen Mythos, der manchmal im Internet verbreitet wird, dass Fort Sumter im Hafen von Charleston, dem Ort, an dem der Bürgerkrieg begann, wirklich ein Mythos war "Steuererhebung Fort." Und so waren die Eröffnungsaufnahmen des Aufstands der Sklavenstaaten im April 1861 irgendwie mit dem neu erlassenen Morrill verbunden Tarif.
Erstens hatte Fort Sumter nichts mit "Steuererhebung" zu tun. Das Fort war nach dem Krieg von 1812 für die Küstenverteidigung errichtet worden Stadt Washington brannte und Baltimore von einer britischen Flotte beschossen. Die Regierung gab eine Reihe von Forts in Auftrag, um die wichtigsten Häfen zu schützen, und der Bau des Fort Sumter begann 1829, unabhängig von jeglichen Tarifgesprächen.
Und der Konflikt um Fort Sumter die im April 1861 ihren Höhepunkt fand, begann tatsächlich im vergangenen Dezember, Monate bevor der Morrill-Tarif zum Gesetz wurde.
Der Kommandeur der Bundesgarnison in Charleston, der sich vom Sezessionsfieber bedroht fühlte, das die Stadt überholte, verlegte seine Truppen am Tag nach Weihnachten 1860 nach Fort Sumter. Bis zu diesem Zeitpunkt war das Fort im Wesentlichen menschenleer. Es war sicherlich keine "Steuereinzugsfestung".
Hat der Tarif die Sklavenstaaten zum Rücktritt veranlasst?
Nein, die Sezessionskrise begann wirklich Ende 1860 und wurde durch die Wahl von Abraham Lincoln. Die Politiker in den Sklavenstaaten waren empört über Lincolns Wahlsieg. Die Republikanische Partei, die Lincoln nominiert hatte, war Jahre zuvor als Partei gegen die Ausbreitung der Sklaverei gegründet worden.
Es ist wahr, dass Erwähnungen des "Morrill-Gesetzes", wie der Tarif genannt wurde, bevor er zum Gesetz wurde, während der Sezessionskonvention in Georgia im November 1860 erschienen. Die Erwähnung des vorgeschlagenen Zollgesetzes war jedoch ein Randthema des viel größeren Problems der Sklaverei und der Wahl von Lincoln.
Sieben der Staaten, die die Konföderation bilden sollten, traten zwischen Dezember 1860 und Februar 1861 vor der Verabschiedung des Morrill-Tarifs aus der Union aus. Nach dem Angriff auf Fort Sumter im April 1861 würden sich vier weitere Staaten zurückziehen.
Während in den verschiedenen Sezessionserklärungen Erwähnungen von Zöllen und Steuern zu finden sind, wäre dies durchaus der Fall Es ist eine Strecke zu sagen, dass die Frage der Zölle und insbesondere des Morrill-Tarifs die "wahre Ursache" der Zivilbevölkerung war Krieg.