- Name: Euoplocephalus (griechisch für "gut gepanzerter Kopf"); ausgesprochen YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss
- Lebensraum: Wälder von Nordamerika
- Historische Periode: Späte Kreidezeit (vor 75-65 Millionen Jahren)
- Größe und Gewicht: Über 20 Fuß lang und zwei Tonnen
- Diät: Pflanzen
- Unterscheidungsmerkmale: Große Stacheln auf dem Rücken; Vierbeinerhaltung; Keulenschwanz; gepanzerte Augenlider
Über Euoplocephalus
Wahrscheinlich das am weitesten entwickelte oder "abgeleitete" von allen Ankylosaurieroder gepanzerte Dinosaurier, Euoplocephalus war das kreidezeitliche Äquivalent des Batmobils: der Rücken dieses Dinosauriers, Kopf und Seiten waren vollständig gepanzert, sogar die Augenlider, und am Ende trug er einen markanten Knüppel Schwanz. Man kann sich vorstellen, dass die Apex-Raubtiere der späten Kreidezeit Nordamerikas (wie z Tyrannosaurus Rex) ging nach einer leichteren Beute, da der einzige Weg, einen ausgewachsenen Euoplocephalus zu töten und zu essen, darin bestand, ihn irgendwie auf seine zu drehen zurück und graben in seinen weichen Bauch - ein Prozess, der ein paar Schnitte und Blutergüsse mit sich bringen kann, ganz zu schweigen von dem gelegentlichen Verlust von Gliedmaßen.
Obwohl sein enger Cousin Ankylosaurus Euoplocephalus ist der bekannteste Ankylosaurier unter Paläontologen Entdeckung von über 40 mehr oder weniger vollständigen fossilen Exemplaren (einschließlich etwa 15 intakter Schädel) in der Amerikanischer Westen. Da jedoch die Überreste mehrerer Euoplocephalus-Männchen, Weibchen und Jungtiere nie zusammen gehäuft gefunden wurden, ist es wahrscheinlich, dass dieser Pflanzenfresser einen Einzelgänger führte Lebensstil (obwohl einige Experten hoffen, dass Euoplocephalus die nordamerikanischen Ebenen in kleinen Herden durchstreift, was ihnen eine zusätzliche Schutzschicht gewährt hätte gegen hungrig Tyrannosaurier und Raubvögel).
So gut es auch bestätigt ist, es gibt immer noch eine Menge über Euoplocephalus, die wir nicht verstehen. Zum Beispiel gibt es einige Debatten darüber, wie nützlich dieser Dinosaurier seinen Schwanzschläger im Kampf einsetzen könnte und ob dies eine Defensive oder eine Offensive war Anpassung (man kann sich vorstellen, dass sich männliche Euoplocephalus während der Paarungszeit mit ihren Schwanzkeulen gegenseitig bumsen, anstatt zu versuchen, sie einzuschüchtern hungrig Gorgosaurus). Es gibt auch einige verlockende Hinweise, dass Euoplocephalus möglicherweise nicht so war langsam und trottend eine Kreatur, wie ihre Anatomie anzeigen würde; Vielleicht konnte es sich wütend aufladen, wie ein wütendes Nilpferd!
Wie viele Dinosaurier in Nordamerika wurde das "Typusexemplar" von Euoplocephalus vom berühmten kanadischen Paläontologen eher in Kanada als in den USA entdeckt Lawrence Lambe im Jahr 1897. (Lambe nannte seine Entdeckung ursprünglich Stereocephalus, griechisch für "fester Kopf", aber da sich herausstellte, dass dieser Name bereits von einem anderen beschäftigt war Tiergattung, er prägte 1910 Euoplocephalus, "gut gepanzerter Kopf".) Lambe ordnete Euoplocephalus auch der Stegosaurierfamilie zu, was nicht ganz war wie großer Fehler wie es scheinen mag, seit Stegosaurier und Ankylosaurier werden beide als "Thyreophoran" -Dinosaurier klassifiziert, und über diese gepanzerten Pflanzenfresser war vor 100 Jahren nicht so viel bekannt wie heute.