10 Fakten über Primaten

Die meisten Menschen haben ein besonderes Interesse an der Reihenfolge von Säugetiere bekannt als Primaten, aus dem einfachen Grund, dass die meisten Menschen (nun ja, eigentlich alle Menschen) selbst Primaten sind.

Wie egozentrisch sind Menschen? Nun, es ist bezeichnend, dass "Primat", der Name, der für diese Ordnung von Säugetieren verwendet wird, lateinisch für "erster Rang" ist, eine nicht so subtile Erinnerung daran Homo sapiens betrachtet sich selbst als Höhepunkt der Evolution. Wissenschaftlich gesehen gibt es jedoch keinen Grund zu der Annahme, dass Affen, Affen, Tarsier und Lemuren - all das Tiere in der Primatenordnung - sind aus evolutionärer Sicht weiter fortgeschritten als Vögel, Reptilien oder sogar Fisch; Sie haben sich vor Millionen von Jahren in eine andere Richtung verzweigt.

Bis vor kurzem teilten Naturforscher Primaten in Prosimianer (Lemuren, Loris und Tarsier) und Affen (Affen, Affen und Menschen) ein. Heute ist die allgemein akzeptierte Aufteilung jedoch zwischen "Strepsirrhini" (nassnasig) und "Haplorhini" (trockennasig) Primaten; Ersteres umfasst alle nicht-tarsier Promisimianer, und letzteres besteht aus Tarsiern und Affen. Simians selbst sind in zwei Hauptgruppen unterteilt:

Es gibt viele anatomische Merkmale, die Primaten von anderen Ordnungen von Säugetieren unterscheiden, aber das wichtigste ist ihr Gehirn: Affen, Affen und Prosimianer haben im Vergleich zu ihrer Körpergröße ein überdurchschnittlich großes Gehirn, und ihre graue Substanz wird durch vergleichsweise überdurchschnittlich große Gehirne geschützt Schädel. Und warum brauchen Primaten ein größeres Gehirn? Um die Informationen zu verarbeiten, die erforderlich sind, um (je nach Art) ihre gegensätzlichen Daumen, Greifschwänze und das scharfe binokulare Sehen effektiv einzusetzen.

Die fossilen Beweise sind immer noch umstritten, aber die meisten Paläontologen sind sich einig, dass die erste Primaten der Vorfahren entwickelte sich in der Mitte bis spät Kreide Zeitraum; Ein guter früher Kandidat ist der Nordamerikaner PurgatoriusZehn Millionen Jahre später folgten die erkennbareren Primaten Plesiadapis von Nordamerika und Eurasien. Danach war die wichtigste evolutionäre Spaltung zwischen Affen und Affen der alten Welt und Affen der neuen Welt; Es ist unklar, wann genau dies geschah (neue Entdeckungen verändern ständig das akzeptierte Wisdo), aber eine gute Vermutung ist irgendwann während des Eozän Epoche.

Vielleicht, weil sie sich mehr auf ihr Gehirn als auf ihre Krallen oder Zähne verlassen, suchen die meisten Primaten den Schutz ausgedehnter Gemeinschaften, einschließlich männlicher Gemeinschaften. oder von Frauen dominierte Clans, monogame Paare von Männern und Frauen und sogar Kernfamilien (Mama, Papa, ein paar Kinder), die denen von Menschen auf beunruhigende Weise ähnlich sind. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass nicht alle Primatengemeinschaften Oasen der Süße und des Lichts sind. Mord und Mobbing sind beunruhigend häufig, und einige Arten werden sogar die Neugeborenen anderer Mitglieder des Clans töten.

Sie können ein ganzes Buch darüber schreiben, was es ausmacht "Werkzeuggebrauch" im Tierreich; Es genügt zu sagen, dass Naturforscher dieses Verhalten nicht mehr nur für Primaten behaupten (zum Beispiel ist bekannt, dass einige Vögel Äste verwenden, um Insekten von Bäumen zu hebeln!). Mehr Primaten verwenden mehr Werkzeuge als jede andere Tierart und verwenden Stöcke, Steine ​​und Blätter für verschiedene komplizierte Aufgaben (z. B. zum Reinigen der Ohren und zum Abkratzen von Schmutz von den Zehennägeln). Natürlich ist der ultimative Werkzeug verwendende Primat Homo sapiens; So haben wir die moderne Zivilisation aufgebaut!

Größere Gehirne sind sowohl ein Segen als auch ein Fluch: Sie unterstützen letztendlich die Fortpflanzung, benötigen aber auch eine längere Zeit, um "einzubrechen". Neugeborenes Primaten mit ihrem unreifen Gehirn könnten ohne die Hilfe eines oder beider Elternteile oder des erweiterten Clans im Laufe von Monaten oder Jahren nicht überleben Jahre. Ebenso wie Menschen bringen die meisten Primaten jeweils nur ein Neugeborenes zur Welt, was eine größere Investition in die Ressourcen der Eltern mit sich bringt (a Meeresschildkröte kann es sich dagegen leisten, seine Jungtiere zu ignorieren, da nur ein Neugeborenes aus einer Gruppe von 20 Tieren das Wasser erreichen muss, um die Art zu verewigen).

Eines der Dinge, die Primaten so anpassungsfähig machen, ist, dass die meisten Arten (einschließlich Menschenaffen, Schimpansen und Menschen) Wesen) sind Allesfresser und fressen opportunistisch an Früchten, Blättern, Insekten, kleinen Eidechsen und sogar gelegentlich Säugetier. Tarsier sind jedoch die einzigen Primaten, die vollständig fleischfressend sind, und einige Lemuren, Brüllaffen und Krallenaffen sind hingebungsvolle Vegetarier. Natürlich können sich Primaten aller Formen und Größen auch am falschen Ende der Nahrungskette befinden und von Adlern, Jaguaren und sogar Menschen verfolgt werden.

Es ist keineswegs eine feste Regel, aber viele Primatenarten (und die meisten Arten von Affen und Affen der alten Welt) weisen aus sexueller Dimorphismus- die Tendenz, dass Männer größer, böser und gefährlicher sind als Frauen. (Die Männchen vieler Primatenarten haben auch verschiedenfarbiges Fell und größere Zähne.) Seltsamerweise gehören Menschen zu den am wenigsten sexuell dimorphen Primaten auf der Planeten, Männer überwiegen Frauen um durchschnittlich nur 15 Prozent (obwohl Sie Ihre eigenen Argumente über die allgemeine Aggressivität menschlicher Männer gegenüber Frauen vorbringen können).

Von allen Ordnungen von Säugetieren auf der Erde würde man denken, dass Primaten am besten berücksichtigt werden: Schließlich sind sie weit davon entfernt Die meisten menschlichen Naturforscher haben ein besonderes Interesse daran, das Kommen und Gehen unserer Nächsten zu verfolgen Verwandtschaft. Aber angesichts der Vorliebe kleinerer Primaten für dichten, abgelegenen Regendschungel täuschen wir uns nur, wenn wir glauben, sie alle gesammelt zu haben. Noch im Jahr 2001 wurden beispielsweise 350 Primatenarten identifiziert. Heute gibt es etwa 450 Arten, was bedeutet, dass jedes Jahr durchschnittlich etwa ein halbes Dutzend neue Arten entdeckt werden.