Generalmajor William F. "Baldy" Smith im Bürgerkrieg

William Farrar Smith, der Sohn von Ashbel und Sarah Smith, wurde am 17. Februar 1824 in St. Albans, VT, geboren. Aufgewachsen in der Gegend, besuchte er vor Ort die Schule, während er auf der Farm seiner Eltern lebte. Als Smith sich schließlich für eine militärische Karriere entschied, gelang es ihm Anfang 1841, eine Ernennung zur US-Militärakademie zu erhalten. Als er in West Point ankam, schlossen sich seine Klassenkameraden ein Horatio Wright, Albion P. Howe, und John F. Reynolds. Smith, der seinen Freunden aufgrund seiner schütteren Haare als "Baldy" bekannt war, erwies sich als geschickter Schüler und belegte im Juli 1845 den vierten Platz in einer Klasse von einundvierzig. Als Brevet-Leutnant in Auftrag gegeben, erhielt er einen Auftrag beim Topographical Engineers Corps. Smith wurde geschickt, um eine Vermessung der Großen Seen durchzuführen, und kehrte 1846 nach West Point zurück, wo er einen Großteil der Zeit verbrachte Mexikanisch-amerikanischer Krieg als Mathematikprofessor tätig.

Smith wurde 1848 auf das Feld geschickt und durchlief verschiedene Vermessungs- und Ingenieuraufgaben entlang der Grenze. Während dieser Zeit diente er auch in Florida, wo er sich einen schweren Fall von Malaria zugezogen hatte. Sich von der Krankheit zu erholen, würde Smith für den Rest seiner Karriere gesundheitliche Probleme bereiten. 1855 war er erneut Mathematikprofessor in West Point, bis er im folgenden Jahr zum Leuchtturmdienst versetzt wurde. Smith blieb bis 1861 in ähnlichen Positionen, stieg zum Ingenieursekretär des Lighthouse Board auf und arbeitete häufig in Detroit. Während dieser Zeit wurde er am 1. Juli 1859 zum Kapitän befördert. Mit dem Konföderierten Angriff auf Fort Sumter und Anfang des Bürgerkrieg im April 1861 erhielt Smith den Befehl, bei der Aufstellung von Truppen in New York City zu helfen.

Nach einer kurzen Pause Generalmajor Benjamin ButlerAls Mitarbeiter der Festung Monroe reiste Smith nach Vermont, um das Kommando über die 3. Vermont-Infanterie im Rang eines Obersten zu übernehmen. Während dieser Zeit war er kurze Zeit im Stab von Brigadegeneral Irvin McDowell und nahm an der Erste Schlacht von Bull Run. Smith übernahm sein Kommando und setzte sich für einen neuen Befehlshaber der Armee ein Generalmajor George B. McClellan damit die frisch angekommenen Vermont-Truppen in derselben Brigade dienen können. Als McClellan seine Männer reorganisierte und die Potomac-Armee gründete, wurde Smith am 13. August zum Brigadegeneral befördert. Im Frühjahr 1862 leitete er eine Abteilung in Brigadegeneral Erasmus D. Keyes 'IV. Korps. Smiths Männer zogen im Rahmen von McClellans Halbinselkampagne nach Süden und sahen Aktionen im Belagerung von Yorktown und in der Schlacht von Williamsburg.

Am 18. Mai wechselte Smiths Division zu Brigadegeneral William B. Franklins neu geschaffenes VI Corps. Im Rahmen dieser Formation waren seine Männer bei der Schlacht der sieben Kiefern später in diesem Monat. Mit McClellans Offensive gegen Richmond, sein konföderiertes Gegenstück, General Robert E. Lee, Ende Juni angegriffen, Beginn der Sieben-Tage-Schlachten. In den daraus resultierenden Kämpfen war Smiths Division bei engagiert Savage's Station, Sumpf aus weißer Eiche, und Malvern Hill. Nach der Niederlage von McClellans Wahlkampf erhielt Smith am 4. Juli eine Beförderung zum Generalmajor, die jedoch vom Senat nicht sofort bestätigt wurde.

Später im Sommer zog seine Division nach Norden und schloss sich McClellans Verfolgung von Lee nach Maryland nach dem Sieg der Konföderierten an Zweiter Manassas. Am 14. September gelang es Smith und seinen Männern, den Feind in Crampton's Gap als Teil des größeren zurückzudrängen Schlacht von South Mountain. Drei Tage später gehörte ein Teil der Division zu den wenigen Truppen des VI. Korps, die eine aktive Rolle in der Division spielten Schlacht von Antietam. In den Wochen nach den Kämpfen wurde Smiths Freund McClellan als Armeekommandant von ersetzt Generalmajor Ambrose Burnside. Nachdem Burnside diesen Posten übernommen hatte, organisierte er die Armee in drei "große Divisionen", wobei Franklin beauftragt wurde, die linke große Division zu leiten. Mit der Erhebung seines Vorgesetzten wurde Smith zum VI Corps befördert.

Burnside verlegte die Armee Ende des Herbstes nach Süden nach Fredericksburg und beabsichtigte, den Rappahannock River zu überqueren und Lees Armee auf den Höhen westlich der Stadt zu schlagen. Obwohl von Smith geraten, nicht fortzufahren, startete Burnside eine Reihe von katastrophalen Angriffen am 13. Dezember. Das VI. Korps von Smith, das südlich von Fredericksburg operierte, sah wenig Action und seine Männer blieben von den Opfern anderer Unionsformationen verschont. Besorgt über die schlechte Leistung von Burnside schrieben der stets ausgesprochene Smith sowie andere leitende Angestellte wie Franklin direkt an Präsident Abraham Lincoln ihre Bedenken auszudrücken. Als Burnside versuchte, den Fluss erneut zu überqueren und erneut anzugreifen, schickten sie Untergebene nach Washington und baten Lincoln, für sie einzutreten.

Im Januar 1863 versuchte Burnside, der sich der Zwietracht in seiner Armee bewusst war, mehrere seiner Generäle, darunter Smith, zu entlasten. Er wurde von Lincoln daran gehindert, der ihn vom Kommando entfernte und durch ihn ersetzte Generalmajor Joseph Hooker. In den Folgen der Erschütterung wurde Smith zum Leiter des IX. Korps versetzt, aber dann vom Posten entfernt, als Der Senat, besorgt über seine Rolle bei der Absetzung von Burnside, weigerte sich, seine Beförderung zum Major zu bestätigen Allgemeines. Smith wurde zum Brigadegeneral herabgesetzt und wartete auf Befehle. In diesem Sommer erhielt er den Auftrag, der Abteilung der Susquehanna von Generalmajor Darius Couch zu helfen, als Lee in Pennsylvania einmarschierte. Smith befehligte eine Miliz in Divisionsgröße und kämpfte dagegen an Generalleutnant Richard EwellMänner am 30. Juni in Sporting Hill und Generalmajor J.E.B. StuartKavallerie in Carlisle am 1. Juli.

Nach der Union Sieg in GettysburgSmiths Männer halfen dabei, Lee zurück nach Virginia zu verfolgen. Nach Abschluss seiner Aufgabe wurde Smith angewiesen, sich anzuschließen Generalmajor William S. Rosecrans'Army of the Cumberland am 5. September. Als er in Chattanooga ankam, fand er die Armee nach ihrer Niederlage bei der Schlacht von Chickamauga. Smith wurde zum Chefingenieur der Army of the Cumberland ernannt und entwickelte schnell einen Plan für die Wiedereröffnung von Versorgungsleitungen in die Stadt. Von Rosecrans ignoriert, wurde sein Plan von aufgegriffen Generalmajor Ulysses S. Gewähren, Kommandeur der Militärabteilung des Mississippi, der ankam, um die Situation zu retten. Smiths Betrieb, der als "Cracker Line" bezeichnet wurde, forderte die Versorgungsschiffe der Union auf, Fracht auf Kelley's Ferry am Tennessee River zu liefern. Von dort würde es nach Osten zur Wauhatchie Station und das Lookout Valley hinauf zu Browns Fähre gehen. Bei der Fähre angekommen, würden die Vorräte den Fluss wieder überqueren und über den Moccasin Point nach Chattanooga gelangen.

Grant, der die Cracker-Linie einführte, brauchte bald Güter und Verstärkungen, um die Armee des Cumberland zu stärken. Nachdem dies erledigt war, half Smith bei der Planung der Operationen, die zum Schlacht von Chattanooga die konföderierten Truppen aus dem Gebiet vertrieben. In Anerkennung seiner Arbeit machte ihn Grant zu seinem Chefingenieur und empfahl, ihn erneut zum Generalmajor zu befördern. Dies wurde vom Senat am 9. März 1864 bestätigt. Nach Grant East im Frühjahr erhielt Smith das Kommando über das XVIII. Korps in Butlers Army of the James.

Das XVIII. Korps kämpfte unter Butlers fragwürdiger Führung und nahm im Mai an der erfolglosen Bermuda-Hundert-Kampagne teil. Mit seinem Scheitern wies Grant Smith an, sein Korps nach Norden zu bringen und sich der Potomac-Armee anzuschließen. Anfang Juni erlitten Smiths Männer schwere Verluste bei fehlgeschlagenen Angriffen während der Schlacht von Cold Harbor. Um seinen Vormarschwinkel zu ändern, entschied sich Grant, nach Süden zu ziehen und Richmond zu isolieren, indem er Petersburg eroberte. Nachdem ein erster Angriff am 9. Juni fehlgeschlagen war, wurde Butler und Smith befohlen, am 15. Juni vorzurücken. Als Smith auf mehrere Verzögerungen stieß, startete er seinen Angriff erst spät am Tag. Er trug die erste Reihe der Verankerungen der Konföderierten und beschloss, seinen Vormarsch trotz starker Überzahl bis zum Morgengrauen anzuhalten General P.G.T. BeauregardVerteidiger.

Dieser schüchterne Ansatz ermöglichte es den Konföderierten, Verstärkungen zu erhalten, die zum Belagerung von Petersburg das dauerte bis April 1865. Von Butler der "Dilatation" beschuldigt, brach ein Streit aus, der zu Grant eskalierte. Obwohl er erwogen hatte, Butler zugunsten von Smith zu entlassen, entschied sich Grant stattdessen, diesen am 19. Juli zu entfernen. Er wurde nach New York City geschickt, um auf Befehle zu warten, und blieb für den Rest des Konflikts inaktiv. Es gibt Hinweise darauf, dass Grant seine Meinung aufgrund negativer Kommentare, die Smith zu Butler und der Armee des Potomac-Kommandanten abgegeben hatte, geändert hat Generalmajor George G. Meade.

Mit Kriegsende entschied sich Smith, in der regulären Armee zu bleiben. Am 21. März 1867 trat er zurück und war Präsident der International Ocean Telegraph Company. 1873 erhielt Smith eine Ernennung zum New Yorker Polizeikommissar. Im folgenden Jahr zum Präsidenten des Board of Commissioners ernannt, bekleidete er das Amt bis zum 11. März 1881. Nach seiner Rückkehr zum Ingenieurwesen war Smith in verschiedenen Projekten beschäftigt, bevor er 1901 in den Ruhestand ging. Zwei Jahre später erkrankte er an einer Erkältung und starb schließlich am 28. Februar 1903 in Philadelphia.

• Bürgerkrieg in Ohio: William "Baldy" Smith
• Vermont Historical Society: William F. Schmied
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