Thylacoleo (Beutellöwe)

Name:

Thylacoleo (griechisch für "Beutellöwe"); ausgesprochen THIGH-lah-co-LEE-oh

Lebensraum:

Ebenen von Australien

Historische Epoche:

Pleistozän-Moderne (vor 2 Millionen bis 40.000 Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa fünf Fuß lang und 200 Pfund

Diät:

Fleisch

Unterscheidungsmerkmale:

Leopardenartiger Körper; kräftige Kiefer mit scharfen Zähnen

Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass die Riesenwombats, Kängurus und Koalabären von Pleistozän- Australien konnte nur dank des Mangels an natürlichen Raubtieren gedeihen. Ein kurzer Blick auf Thylacoleo (auch als Beutellöwe bekannt) lügt diesen Mythos; Dieser flinke, stark gebaute Fleischfresser mit großen Reißzähnen war genauso gefährlich wie ein moderner Löwe oder Leopard Pfund für Pfund besaß es den stärksten Biss aller Tiere in seiner Gewichtsklasse - ob Vogel, Dinosaurier, Krokodil oder Säugetier. (Thylacoleo besetzte übrigens einen anderen evolutionären Zweig als Säbelzahnkatzen, beispielhaft dargestellt durch den nordamerikanischen

Als größtes Raubtier von Säugetieren in einer australischen Landschaft voller übergroßer, pflanzenfressender Tiere BeuteltiereDer 200-Pfund-Beuteltierlöwe muss hoch oben auf dem Schwein gelebt haben (wenn Sie das verzeihen gemischte Metapher). Einige Paläontologen glauben, dass Thylacoleos einzigartige Anatomie - einschließlich seiner langen, einziehbaren Krallen, halb gegenüberliegenden Daumen und stark muskulösen Vorderbeine - es ihm ermöglichte, sich auf seine zu stürzen Opfer, entkleiden sie schnell und ziehen dann ihre blutigen Kadaver hoch in die Zweige der Bäume, wo sie nach Belieben schlemmen können, ohne von kleineren, lästigeren Menschen belästigt zu werden Aasfresser.

Ein merkwürdiges Merkmal von Thylacoleo, obwohl es angesichts seines australischen Lebensraums durchaus Sinn macht, war sein ungewöhnliches kraftvoller Schwanz, wie die Form und Anordnung der Schwanzwirbel (und vermutlich der daran befestigten Muskeln) zeigt Sie). Die Kängurus der Vorfahren, die zusammen mit dem Beuteltierlöwen existierten, besaßen auch starke Schwänze, mit denen sie sich beim Abwehren auf den Hinterfüßen ausbalancieren konnten Raubtiere - so ist es nicht unvorstellbar, dass Thylacoleo wie eine übergroße Tabbykatze für kurze Zeit auf seinen beiden Hinterfüßen herumtollen könnte, besonders wenn ein leckeres Abendessen dabei war Anteil.

So einschüchternd es auch war, Thylacoleo war möglicherweise nicht der Apex-Raubtier des Pleistozäns in Australien - einige Paläontologen behaupten, dass Ehre dazu gehört Megalania, die Riesenmonitoreidechse oder sogar das übergroße Krokodil Quinkana, die beide gelegentlich den Beuteltierlöwen gejagt haben (oder von ihm gejagt wurden). Auf jeden Fall verließ Thylacoleo die Geschichtsbücher vor etwa 40.000 Jahren, als die frühesten menschlichen Siedler Australiens ihre sanfte, ahnungslose, pflanzenfressende Beute jagten Aussterben und manchmal sogar direkt auf dieses mächtige Raubtier gerichtet, wenn es besonders hungrig oder verschlimmert war (ein Szenario, das von einer kürzlich entdeckten Höhle bestätigt wurde Gemälde).