Die Schlacht von Fort Niagara im französischen und indischen Krieg

Nach seiner Niederlage bei der Schlacht von Glockenspiel im Juli 1758 wurde Generalmajor James Abercrombie im Herbst als britischer Kommandeur in Nordamerika abgelöst. Um zu übernehmen, wandte sich London an Generalmajor Jeffery Amherst wer hatte vor kurzem eroberte die französische Festung von Louisbourg. Für die Wahlkampfsaison 1759 richtete Amherst sein Hauptquartier unterhalb des Champlain-Sees ein und plante eine Fahrt gegen Fort Carillon (Ticonderoga) und nördlich zum St. Lawrence River. Als er vorrückte, beabsichtigte Amherst für Generalmajor James Wolfe den St. Lawrence vorrücken, um Quebec anzugreifen.

Um diese beiden Stöße zu unterstützen, richtete Amherst zusätzliche Operationen gegen die westlichen Festungen von Neu-Frankreich. Für einen von diesen befahl er Brigadegeneral John Prideaux, eine Streitmacht durch den Westen New Yorks zu ziehen, um Fort Niagara anzugreifen. Bei der Versammlung in Schenectady bestand der Kern von Prideaux 'Kommando aus dem 44. und 46. Regiment des Fußes, zwei Kompanien der 60. (Royal Americans) und einer Kompanie der Royal Artillery. Als fleißiger Offizier bemühte sich Prideaux um die Geheimhaltung seiner Mission, da er wusste, dass die Indianer, wenn sie von seinem Ziel erfuhren, es den Franzosen mitteilen würden.

Die Schlacht von Fort Niagara wurde vom 6. bis 26. Juli 1759 während der Französischer & Indischer Krieg (17654-1763).

britisch

• Brigadegeneral John Prideaux
• Sir William Johnson
• 3.945 Männer

Französisch

• Kapitän Pierre Pouchot
• 486 Männer

Das 1725 erstmals von den Franzosen besetzte Fort Niagara war im Verlauf des Krieges verbessert worden und befand sich an einem felsigen Punkt an der Mündung des Niagara-Flusses. Bewacht von einem 900-Fuß. Das Fort wurde von drei Bastionen verankert und von etwas weniger als 500 französischen Stammgästen, Milizen und amerikanischen Ureinwohnern unter dem Kommando von Kapitän Pierre Pouchot besetzt. Obwohl Fort Niagaras Verteidigung nach Osten stark war, wurden keine Anstrengungen unternommen, um Montreal Point über den Fluss zu befestigen. Obwohl er zu Beginn der Saison eine größere Streitmacht besessen hatte, hatte Pouchot Truppen nach Westen weitergeleitet, weil er glaubte, sein Posten sei sicher.

Prideaux reiste im Mai mit seinen Stammgästen und einer Streitmacht der Kolonialmiliz ab und wurde durch Hochwasser am Mohawk River gebremst. Trotz dieser Schwierigkeiten gelang es ihm, am 27. Juni die Ruinen von Fort Oswego zu erreichen. Hier schloss er sich einer Truppe von rund 1.000 Irokesen-Kriegern an, die von Sir William Johnson rekrutiert worden waren. Johnson, der die Kommission eines Provinzobersten innehatte, war ein bekannter Kolonialverwalter mit Spezialisierung auf Angelegenheiten der amerikanischen Ureinwohner und ein erfahrener Kommandant, der die Provinz gewonnen hatte Schlacht am Lake George im Jahre 1755. Prideaux wünschte sich eine sichere Basis in seinem Rücken und befahl, das zerstörte Fort wieder aufzubauen.

Prideaux und Prideaux verlassen eine Truppe unter Oberstleutnant Frederick Haldimand, um den Bau abzuschließen Johnson schiffte sich in eine Flotte von Booten und Bateaux ein und ruderte am Südufer des Sees nach Westen Ontario. Sie entkamen den französischen Seestreitkräften und landeten am 6. Juli auf drei Meilen von Fort Niagara an der Mündung des Little Swamp River. Nachdem Prideaux das von ihm gewünschte Überraschungsmoment erreicht hatte, ließ er die Boote durch den Wald zu einer Schlucht südlich der Festung La Belle-Famille transportieren. Seine Männer zogen die Schlucht hinunter zum Niagara River und transportierten Artillerie zum Westufer.

Prideaux verlegte seine Waffen nach Montreal Point und begann am 7. Juli mit dem Bau einer Batterie. Am nächsten Tag begannen andere Elemente seines Kommandos mit dem Bau von Belagerungslinien gegenüber der östlichen Verteidigung von Fort Niagara. Als die Briten die Schlinge um das Fort festzogen, sandte Pouchot Boten nach Süden zu Kapitän François-Marie Le Marchand de Lignery und bat ihn, eine Hilfstruppe nach Niagara zu bringen. Obwohl er eine Kapitulationsforderung von Prideaux abgelehnt hatte, war Pouchot nicht in der Lage, sein Kontingent von Niagara Seneca davon abzuhalten, mit den britischen Alliierten zu verhandeln Irokesen.

Diese Gespräche führten letztendlich dazu, dass die Seneca das Fort unter einer Waffenstillstandsfahne verließ. Als Prideaux 'Männer ihre Belagerungslinien näher drängten, wartete Pouchot gespannt auf Lignerys Annäherung. Am 17. Juli wurde die Batterie in Montreal Point fertiggestellt und britische Haubitzen eröffneten das Feuer auf das Fort. Drei Tage später wurde Prideaux getötet, als einer der Mörser platzte und ein Teil des explodierenden Fasses seinen Kopf traf. Mit dem Tod des Generals übernahm Johnson das Kommando, obwohl einige der regulären Offiziere, darunter der 44. Oberstleutnant Eyre Massey, zunächst widerstandsfähig waren.

Bevor der Streit vollständig beigelegt werden konnte, kam im britischen Lager die Nachricht, dass sich Lignery mit 1.300 bis 1.600 Männern näherte. Massey marschierte mit 450 Stammgästen aus, verstärkte eine Kolonialmacht von rund 100 Mann und baute eine Abatis-Barriere über die Portage Road in La Belle-Famille. Obwohl Pouchot Lignery geraten hatte, am Westufer entlang vorzurücken, bestand er darauf, die Portage Road zu benutzen. Am 24. Juli traf die Reliefsäule auf Masseys Streitkräfte und etwa 600 Irokesen. Lignerys Männer rückten auf die Abatis vor, als britische Truppen an ihren Flanken auftauchten und mit einem verheerenden Feuer eröffneten.

Als sich die Franzosen in Unordnung zurückzogen, wurden sie von den Irokesen angegriffen, die schwere Verluste verursachten. Unter der Vielzahl der verwundeten Franzosen befand sich Lignery, der gefangen genommen wurde. Pouchot war sich der Kämpfe in La Belle-Famille nicht bewusst und setzte seine Verteidigung von Fort Niagara fort. Zunächst weigerte er sich, Berichten zu glauben, dass Lignery besiegt worden war, und widersetzte sich weiterhin. Um den französischen Kommandanten zu überzeugen, wurde einer seiner Offiziere in das britische Lager gebracht, um sich mit der verwundeten Lignery zu treffen. Pouchot akzeptierte die Wahrheit und ergab sich am 26. Juli.

In der Schlacht von Fort Niagara erlitten die Briten 239 Tote und Verwundete, während die Franzosen 109 Tote und Verwundete sowie 377 Gefangene erlitten. Obwohl er sich gewünscht hatte, mit den Ehren des Krieges nach Montreal abreisen zu dürfen, wurden Pouchot und sein Kommando stattdessen als Kriegsgefangene nach Albany, NY, gebracht. Der Sieg in Fort Niagara war der erste von mehreren für britische Streitkräfte in Nordamerika im Jahr 1759. Als Johnson Pouchots Kapitulation sicherte, nahmen Amhersts Streitkräfte im Osten Fort Carillon ein, bevor sie auf Fort St. Frederic (Crown Point) vorrückten. Der Höhepunkt der Wahlkampfsaison war im September, als die Männer von Wolfe die Saison gewannen Schlacht von Quebec.