Erster Weltkrieg und Vertrag von Brest-Litowsk

Nach einem fast einjährigen Aufruhr in Russland stiegen die Bolschewiki im November 1917 nach der Oktoberrevolution an die Macht (Russland benutzte immer noch den julianischen Kalender). Als Beendigung des Engagements Russlands in Erster Weltkrieg war ein wichtiger Grundsatz der bolschewistischen Plattform, der neue Führer Wladimir Lenin forderte sofort einen dreimonatigen Waffenstillstand. Obwohl zunächst vorsichtig mit den Revolutionären, den Mittelmächten (Deutschland, Österreichisch-Ungarisches Reich, Bulgarien und der Osmanisches Reich) stimmte schließlich Anfang Dezember einem Waffenstillstand zu und plante, sich später in der mit Lenins Vertretern zu treffen Monat.

Zusammen mit Vertretern des Osmanischen Reiches kamen die Deutschen und Österreicher nach Brest-Litowsk (heutiges Brest, Weißrussland) und eröffneten am 22. Dezember Gespräche. Obwohl die deutsche Delegation von Außenminister Richard von Kühlmann geführt wurde, fiel sie auf General Max Hoffmann, der Stabschef der deutschen Armeen an der Ostfront war, sollte als ihr Chef dienen Unterhändler. Das österreichisch-ungarische Reich wurde von Außenminister Ottokar Czernin vertreten, während die Osmanen von Talat Pascha beaufsichtigt wurden. Die bolschewistische Delegation wurde vom Volkskommissar für auswärtige Angelegenheiten Leo Trotzki geleitet, der von Adolph Joffre unterstützt wurde.

Obwohl in einer schwachen Position, erklärten die Bolschewiki, sie wollten "Frieden ohne Annexionen oder Entschädigungen", was ein Ende der Kämpfe ohne Landverlust oder Wiedergutmachung bedeutet. Dies wurde von den Deutschen zurückgewiesen, deren Truppen große Teile des russischen Territoriums besetzten. Mit ihrem Vorschlag forderten die Deutschen die Unabhängigkeit Polens und Litauens. Da die Bolschewiki nicht bereit waren, Territorium abzutreten, kamen die Gespräche zum Stillstand.

Zu glauben, dass die Deutschen bereit waren, einen Friedensvertrag zu schließen, um Truppen für den Einsatz an der Westfront freizulassen Die Amerikaner konnten in großer Zahl ankommen, Trotzki schleppte seine Füße und glaubte, dass mäßiger Frieden sein könnte erreicht. Er hoffte auch, dass sich die bolschewistische Revolution auf Deutschland ausbreiten würde, ohne dass ein Vertrag geschlossen werden müsste. Trotzkis Verzögerungstaktik hat nur die Deutschen und Österreicher verärgert. Da er nicht bereit war, strenge Friedensbedingungen zu unterzeichnen und nicht glaubte, dass er sich weiter verzögern könnte, zog er die Bolschewik Delegation aus den Gesprächen vom 10. Februar 1918, die ein einseitiges Ende der Feindseligkeiten erklärt.

Als Trotzkis Abbruch der Gespräche teilten die Deutschen und Österreicher den Bolschewiki mit, dass sie die Feindseligkeiten nach dem 17. Februar wieder aufnehmen würden, wenn die Situation nicht gelöst würde. Diese Drohungen wurden von Lenins Regierung ignoriert. Am 18. Februar rückten deutsche, österreichische, osmanische und bulgarische Truppen vor und stießen auf wenig organisierten Widerstand. An diesem Abend beschloss die bolschewistische Regierung, die deutschen Bedingungen zu akzeptieren. Sie kontaktierten die Deutschen und erhielten drei Tage lang keine Antwort. Während dieser Zeit besetzten Truppen der Mittelmächte die baltischen Staaten, Weißrussland und den größten Teil der Ukraine (Karte).

Als sie am 21. Februar antworteten, führten die Deutschen strengere Bedingungen ein, die die Lenin-Debatte kurzzeitig dazu veranlassten, den Kampf fortzusetzen. In der Erkenntnis, dass weiterer Widerstand zwecklos wäre und die deutsche Flotte in Richtung Petrograd zog, stimmten die Bolschewiki zwei Tage später dafür, die Bedingungen zu akzeptieren. Die Bolschewiki eröffneten die Gespräche wieder und unterzeichneten am 3. März den Vertrag von Brest-Litowsk. Es wurde zwölf Tage später ratifiziert. Obwohl Lenins Regierung ihr Ziel, aus dem Konflikt auszusteigen, erreicht hatte, war sie gezwungen, dies auf brutal demütigende Weise und zu hohen Kosten zu tun.

Gemäß den Bestimmungen des Vertrags hat Russland mehr als 290.000 Quadratmeilen Land und rund ein Viertel seiner Bevölkerung abgetreten. Darüber hinaus umfasste das verlorene Gebiet ungefähr ein Viertel der Industrie des Landes und 90 Prozent seiner Kohlengruben. Dieses Gebiet umfasste effektiv die Länder Finnland, Lettland, Litauen, Estland und Weißrussland, aus denen die Deutschen unter der Herrschaft verschiedener Aristokraten Kundenstaaten bilden wollten. Außerdem sollten alle im russisch-türkischen Krieg von 1877 bis 1878 verlorenen türkischen Länder an das Osmanische Reich zurückgegeben werden.

Der Vertrag von Brest-Litowsk blieb nur bis November in Kraft. Obwohl Deutschland massive territoriale Gewinne erzielt hatte, war eine große Menge an Arbeitskräften erforderlich, um die Besatzung aufrechtzuerhalten. Dies beeinträchtigte die Zahl der Männer, die an der Westfront für den Dienst zur Verfügung standen. Am 5. November kündigte Deutschland den Vertrag aufgrund eines ständigen Stroms revolutionärer Propaganda aus Russland. Mit der deutschen Annahme des Waffenstillstands am 11. November hoben die Bolschewiki den Vertrag schnell auf. Obwohl die Unabhängigkeit Polens und Finnlands weitgehend akzeptiert wurde, blieben sie über den Verlust der baltischen Staaten verärgert.

Während das Schicksal von Territorien wie Polen 1919 auf der Pariser Friedenskonferenz angesprochen wurde, fielen andere Länder wie die Ukraine und Weißrussland während des russischen Bürgerkriegs unter bolschewistische Kontrolle. In den nächsten zwanzig Jahren bemühte sich die Sowjetunion, das durch den Vertrag verlorene Land zurückzugewinnen. Dies sah sie gegen Finnland in der Winterkrieg sowie den Molotow-Ribbentrop-Pakt mit Nazideutschland abzuschließen. Durch dieses Abkommen annektierten sie die baltischen Staaten und beanspruchten den östlichen Teil Polens nach der deutschen Invasion zu Beginn des Jahres Zweiter Weltkrieg.

Ausgewählte Quellen

• Avalon-Projekt: Vertrag von Brest-Litowsk
• Leitfaden für Russland: Vertrag von Brest-Litowsk
• Erster Weltkrieg: Vertrag von Brest-Litowsk