Andrew Beard erfindet den Jenny Coupler

Andrew Jackson Beard lebte ein außergewöhnliches Leben für einen schwarzen amerikanischen Erfinder. Seine Erfindung des automatischen Autokopplers Jenny revolutionierte die Eisenbahnsicherheit. Im Gegensatz zu der überwiegenden Mehrheit der Erfinder, die niemals von ihren Patenten profitieren, profitierte er von seinen Erfindungen.

Andrew Beard wurde 1849 als Sklave auf einer Plantage in Woodland, Alabama, geboren, kurz bevor die Sklaverei endete. Er wurde im Alter von 15 Jahren emanzipiert und heiratete im Alter von 16 Jahren. Andrew Beard war Bauer, Zimmermann, Schmied, Eisenbahner, Geschäftsmann und schließlich Erfinder.

Er baute fünf Jahre lang als Bauer in der Nähe von Birmingham, Alabama, Äpfel an, bevor er in Hardwick, Alabama, eine Mühle baute und betrieb. Seine Arbeit in der Landwirtschaft führte zu Verbesserungen an Pflügen. 1881 patentierte er seine erste Erfindung, eine Verbesserung des Doppelpfluges, und verkaufte 1884 die Patentrechte für 4.000 USD. Sein Design ermöglichte es, den Abstand zwischen den Pflugplatten anzupassen. Dieser Geldbetrag würde heute fast 100.000 US-Dollar entsprechen. Sein Patent ist US240642, eingereicht am 4. September 1880. Zu diesem Zeitpunkt listete er seinen Wohnsitz in Easonville, Alabama, auf und veröffentlichte ihn am 26. April 1881.

1887 patentierte Andrew Beard einen zweiten Pflug und verkaufte ihn für 5.200 US-Dollar. Dieses Patent betraf ein Design, mit dem die Neigung der Pflug- oder Grubberblätter eingestellt werden konnte. Der Betrag, den er erhielt, würde heute ungefähr 130.000 US-Dollar entsprechen. Dieses Patent ist US347220, eingereicht am 17. Mai 1886, zu diesem Zeitpunkt führte er seinen Wohnsitz als Woodlawn, Alabama, auf und veröffentlichte ihn am 10. August 1996. Beard investierte das Geld, das er mit seinen Pflugerfindungen verdient hatte, in ein profitables Immobiliengeschäft.

Beard erhielt zwei Patente für Rotationsdampfmaschinendesigns. US433847 wurde 1890 eingereicht und bewilligt. Er erhielt auch das Patent US478271 im Jahr 1892. Es wurden keine Informationen darüber gefunden, ob diese für ihn rentabel waren.

Im Jahr 1897 patentierte Andrew Beard eine Verbesserung der Eisenbahnwagenkupplungen. Seine Verbesserung wurde Jenny Coupler genannt. Es war eines von vielen, die darauf abzielten, den von Eli Janney 1873 patentierten Achsschenkelkuppler zu verbessern (Patent US138405).

Der Achsschenkelkuppler erledigte die gefährliche Aufgabe, Eisenbahnwaggons miteinander zu verbinden, was früher durch manuelles Einsetzen eines Stifts in eine Verbindung zwischen den beiden Waggons erfolgte. Beard selbst hatte bei einem Autokupplungsunfall ein Bein verloren. Als ehemaliger Eisenbahner hatte Andrew Beard die richtige Idee, die wahrscheinlich unzählige Leben und Gliedmaßen rettete.

Beard erhielt drei Patente für automatische Autokupplungen. Dies sind US594059, erteilt am 23. November 1897, US624901, erteilt am 16. Mai 1899, und US807430, erteilt am 16. Mai 1904. Er listet seinen Wohnsitz als Eastlake, Alabama für die ersten beiden und Mount Pinson, Alabama für die dritte.

Während zu dieser Zeit Tausende von Patenten für Autokupplungen angemeldet wurden, erhielt Andrew Beard 50.000 US-Dollar für die Patentrechte an seiner Jenny Coupler. Das wären heute nur noch knapp 1,5 Millionen Dollar. Der Kongress erließ damals das Federal Safety Appliance Act, um die Verwendung von automatischen Kupplungen durchzusetzen.

Sehen Sie sich die vollständigen Patentzeichnungen für die Erfindungen von Beard an. Andrew Jackson Beard wurde 2006 in Anerkennung seiner revolutionären Jenny Coupler in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen. Er starb 1921.