Jeder Dinosaurier, der jemals während des Mesozoikums lebte, schlüpfte aus einem Ei. So weit zurück in der Zeit begraben, wissen wir noch viel nicht über Dinosaurier-Eier, aber wir haben trotzdem eine ganze Menge aus dem Fossilienbestand gelernt. Der Fossilienbestand zeigt zum Beispiel, dass Dinosaurier-Eier in großen Mengen oder "Fängen" gelegt wurden, wahrscheinlich weil so wenige Jungtiere die Kiefer eines Raubtiers überlebten.
Soweit Paläontologen sagen können, legten weibliche Dinosaurier je nach Gattung und Art in einer Sitzung zwischen einer Handvoll (drei bis fünf) und einer ganzen Reihe von Eiern (15 bis 20). Die Jungtiere oviparer (Eiablage-) Tiere erfahren den größten Teil ihrer Entwicklung außerhalb des Körpers der Mutter. Aus evolutionärer Sicht sind Eier "billiger" und weniger anspruchsvoll als Lebendgeburten. Daher ist wenig zusätzlicher Aufwand erforderlich, um mehrere Eier gleichzeitig zu legen.
Die Natur war im Mesozoikum genauso grausam wie heute. Lauernde Raubtiere würden sofort den größten Teil des Dutzend Eier verschlingen, die von einem Weibchen gelegt wurden
Apatosaurusund vom Rest würden die meisten neugeborenen Jungtiere verschlungen werden, sobald sie vom Ei weggestolpert sind. Aus diesem Grund hat sich die Praxis, Eier in Kupplungen zu legen, in erster Linie weiterentwickelt. Ein Dinosaurier müsste eine Menge Eier produzieren, um das Überleben von mindestens einem Baby-Dinosaurier zu optimieren (wenn nicht sicherzustellen).Selbst wenn es einem nicht geschlüpften Dinosaurier-Ei gelungen wäre, der Aufmerksamkeit von Raubtieren zu entkommen und in Sedimenten vergraben zu sein, hätten mikroskopische Prozesse den Embryo im Inneren schnell zerstört. Zum Beispiel könnten kleine Bakterien leicht in die poröse Hülle eindringen und sich an dem Inhalt darin festsetzen. Aus diesem Grund sind konservierte Dinosaurierembryonen äußerst selten; Die am besten belegten Exemplare gehören dazu Massospondylus, ein Prosauropod der späten Trias Zeitraum.
Milliarden von Dinosauriern durchstreiften die Erde während der Mesozoikumund weibliche Dinosaurier legten buchstäblich Billionen Eier. Wenn Sie rechnen, könnten Sie zu dem Schluss kommen, dass versteinerte Dinosaurier-Eier viel häufiger vorkommen als versteinerte Dinosaurier-Skelette, aber das Gegenteil ist der Fall. Dank der Launen der Raubtiere und der Erhaltung ist es immer eine große Neuigkeit, wenn Paläontologen eine Menge Dinosaurier-Eier entdecken.
Wie zu erwarten ist, bleiben die zerbrochenen, verkalkten Schalen von Dinosaurier-Eiern im Fossilienbestand tendenziell länger erhalten als die Embryonen, die sie einst geschützt haben. Ein aufmerksamer Paläontologe kann diese Muschelreste leicht in einer "Matrix" von Fossilien erkennen, obwohl es praktisch unmöglich ist, den Dinosaurier zu identifizieren, zu dem sie gehörten. In den allermeisten Fällen werden diese Fragmente einfach ignoriert, da das Dinosaurierfossil selbst als viel wichtiger angesehen wird.
Wenn ein Dinosaurier-Ei nicht in unmittelbarer Nähe eines tatsächlichen, versteinerten Dinosauriers entdeckt wird, ist es praktisch unmöglich, die genaue Gattung oder Art zu bestimmen, die es gelegt hat. Breite Merkmale von Dinosaurier-Eiern, wie ihre Form und Textur, können jedoch zumindest darauf hindeuten, ob sie von Theropoden, Sauropoden oder anderen Arten von Dinosauriern gelegt wurden. Der Begriff "Oogenera" bezieht sich speziell auf die Taxonomie von Dinosaurier-Eiern. Einige dieser schwer auszusprechenden Oogenera sind Prismatoolithus, Macroolithus, und Spheroolithus.
Es gibt strenge biologische Einschränkungen hinsichtlich der Größe eines Eies - und der 100-Tonnen-Menge Titanosaurier der späten Kreidezeit Südamerikas stieß sicherlich an diese Grenze. Dennoch können Paläontologen vernünftigerweise davon ausgehen, dass kein Dinosaurier-Ei einen Durchmesser von mehr als zwei Fuß hat. Die Entdeckung eines größeren Eies hätte schwerwiegende Konsequenzen für unsere aktuellen Theorien über den Stoffwechsel und die Fortpflanzung von Dinosauriern, ganz zu schweigen von der weiblichen Dinosaurierin, die es legen musste.
Es gibt verschiedene Gründe, warum Vogeleier charakteristische ovale Formen haben, einschließlich der Fortpflanzungsanatomie weiblicher Vögel und der Struktur der Vogelnester: Ovale Eier lassen sich leichter legen, und ovale Eier neigen dazu, sich nach innen zu sammeln, wodurch das Risiko eines Herausfallens verringert wird das Nest. Möglicherweise legt die Evolution auch einen höheren Wert auf die Entwicklung der Vogelbabys. Vermutlich galten diese evolutionären Einschränkungen nicht für Dinosaurier - daher ihre runderen Eier, von denen einige fast kugelförmig waren.
In der Regel waren die von Theropoden (fleischfressenden) Dinosauriern gelegten Eier viel länger als breit, während die Eier von Sauropoden, Ornithopodenund andere Pflanzenfresser neigten dazu, kugelförmiger zu sein. Niemand ist sich ganz sicher, warum dies der Fall ist, obwohl es wahrscheinlich etwas damit zu tun hat, wie die Eier in Nistplätzen gruppiert wurden. Vielleicht waren längliche Eier leichter in einem stabilen Muster anzuordnen oder widerstandsfähiger gegen Wegrollen oder Wilderei durch Raubtiere.
Sind Sie überzeugt, dass Sie in Ihrem Garten ein intaktes, versteinertes Dinosaurier-Ei entdeckt haben? Nun, es wird Ihnen schwer fallen, Ihren Fall in Ihrem örtlichen Naturkundemuseum zu vertreten, wenn es noch nie Dinosaurier gegeben hat wurden in Ihrer Nähe entdeckt - oder wenn diejenigen, die entdeckt wurden, nicht mit dem Oogenus Ihrer Vermutung übereinstimmen Ei. Höchstwahrscheinlich sind Sie auf einen gestoßen hundert Jahre altes Hühnerei oder ein ungewöhnlich runder Stein.