Deinocheirus war jahrelang einer der mysteriösesten Dinosaurier im mesozoischen Bestiarium, bis die jüngste Entdeckung von zwei neuen fossilen Exemplaren es Paläontologen ermöglichte, seine Geheimnisse endlich zu entschlüsseln. Auf den folgenden Folien entdecken Sie 10 faszinierende Deinocheirus-Fakten.
1965 machten Forscher in der Mongolei eine erstaunliche Entdeckung von Fossilien; ein Paar Arme mit drei Fingern und intakten Schultergürteln, die fast zwei Meter lang sind. Einige Jahre intensiver Studien ergaben, dass diese Gliedmaßen zu einer neuen Art von Theropoden (fleischfressendem Dinosaurier) gehörten, der 1970 schließlich als Deinocheirus ("schreckliche Hand") bezeichnet wurde. Aber so verlockend diese Fossilien auch waren, sie waren alles andere als schlüssig, und vieles über Deinocheirus blieb ein Rätsel.
Fast 50 Jahre nach der Entdeckung seines Typs Fossil wurden in der Mongolei zwei neue Deinocheirus-Exemplare entdeckt. obwohl einer von ihnen erst zusammengesetzt werden konnte, nachdem verschiedene fehlende Knochen (einschließlich des Schädels) geborgen worden waren Wilderer. Die Ankündigung dieser Entdeckung auf dem Treffen der Society of Vertebrate Paleontology 2013 sorgte ein wenig für Aufruhr wie eine Menge von Star Wars-Enthusiasten, die etwas über die Existenz eines bislang unbekannten Darth Vader aus dem Jahr 1977 erfahren Figur.
Was hielten die Menschen von Deinocheirus zwischen der Entdeckung seiner Art von Fossilien im Jahr 1965 und der Entdeckung weiterer fossiler Exemplare im Jahr 2013? Wenn Sie welche überprüfen beliebtes Dinosaurierbuch In dieser Zeit werden Sie wahrscheinlich die Wörter "mysteriös", "erschreckend" und "bizarr" sehen. Noch amüsanter sind die Illustrationen; Paläokünstler neigen dazu, ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen, wenn sie einen Dinosaurier rekonstruieren, der nur durch seine gigantischen Arme und Hände bekannt ist!
Die Entdeckung dieser 2013er Exemplare besiegelte den Deal: Deinocheirus war ein Ornithomimid, oder "Vogel-Mimik" der späten Kreidezeit Asiens, wenn auch eine ganz andere als klassische Ornithomimiden wie Ornithomimus und Gallimimus. Diese letzteren "Vogelimitationen" waren klein genug und flott genug, um mit einer Geschwindigkeit von bis zu 30 Meilen pro Stunde über die nordamerikanische und eurasische Ebene zu fahren. Das enorme Deinocheirus konnte nicht einmal anfangen, dieses Tempo zu erreichen.
Als Paläontologen endlich in der Lage waren, Deinocheirus in seiner Gesamtheit zu beurteilen, konnten sie sehen, dass der Rest dieses Dinosauriers das Versprechen seiner enormen Hände und Arme erfüllte. Ein ausgewachsenes Deinocheirus war von Kopf bis Schwanz zwischen 35 und 40 Fuß groß und wog sieben bis zehn Tonnen. Dies macht Deinocheirus nicht nur zum größten identifizierten "Vogel imitiert" Dinosaurier, sondern bringt es auch in die gleiche Gewichtsklasse wie entfernte verwandte Theropoden wie Tyrannosaurus Rex!
So groß es auch war und so furchterregend es aussah, wir haben allen Grund zu der Annahme, dass Deinocheirus kein hingebungsvoller Fleischfresser war. In der Regel waren Ornithomimiden hauptsächlich Vegetarier (obwohl sie ihre Ernährung möglicherweise mit kleinen Portionen Fleisch ergänzt haben); Deinocheirus benutzte wahrscheinlich seine riesigen Krallenfinger, um Pflanzen einzuseilen, obwohl es nicht nachteilig war das Schlucken gelegentlicher Fische, wie die Entdeckung versteinerter Fischschuppen in Verbindung mit einer belegt Probe.
Die meisten Ornithomimiden des Mesozoikums hatten eine relativ große Enzephalisierungsquotient (EQ): Das heißt, ihr Gehirn war etwas größer als Sie es im Verhältnis zum Rest ihres Körpers erwarten würden. Nicht so bei Deinocheirus, dessen EQ eher im Bereich des Sauropodendinosauriers lag Diplodocus oder Brachiosaurus. Dies ist ungewöhnlich für einen Theropoden aus der späten Kreidezeit und kann auf einen Mangel an sozialem Verhalten und die Neigung zur aktiven Jagd auf Beute zurückzuführen sein.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass pflanzenfressende Dinosaurier absichtlich Gastrolithen gegessen haben, kleine Steine, die dazu beigetragen haben, die zähe pflanzliche Substanz in ihrem Magen zu zerdrücken. Es wurde festgestellt, dass eines der neu identifizierten Deinocheirus-Exemplare weit über 1.000 Gastrolithen in seinem geschwollenen Darm enthält, ein weiterer Beweis, der auf seine überwiegend vegetarische Ernährung hinweist.
Deinocheirus teilte seinen zentralasiatischen Lebensraum mit einer Vielzahl von Dinosauriern, von denen das bemerkenswerteste ist Tarbosaurus, ein Tyrannosaurier von vergleichbarer Größe (ungefähr fünf Tonnen). Während es unwahrscheinlich ist, dass ein einzelner Tarbosaurus absichtlich gegen ein ausgewachsenes Deinocheirus antritt, könnte eine Packung mit zwei oder drei mehr gehabt haben Erfolg, und auf jeden Fall hätte dieses Raubtier seine Bemühungen auf kranke, gealterte oder jugendliche Deinocheirus-Individuen konzentriert, die weniger a Kampf.
Eines der bemerkenswertesten Dinge an Deinocheirus ist seine Ähnlichkeit mit einem anderen bizarren Theropoden der späten Kreidezeit in Zentralasien. Therizinosaurus, die auch mit ungewöhnlich langen Armen ausgestattet war, die von schrecklich langen Händen bedeckt waren. Die beiden Familien der Theropoden, zu denen diese Dinosaurier gehörten (Ornithomimiden und Therizinosaurier) waren eng miteinander verwandt, und auf jeden Fall ist es nicht unvorstellbar, dass Deinocheirus und Therizinosaurus über den Prozess der konvergenten Evolution zu demselben allgemeinen Körperplan gelangten.