Sepoy-Meuterei: Indischer Aufstand von 1857

Die Sepoy-Meuterei war ein gewalttätiger und sehr blutiger Aufstand gegen Britische Herrschaft in Indien im Jahr 1857. Es ist auch unter anderen Namen bekannt: die indische Meuterei, die indische Rebellion von 1857 oder die indische Revolte von 1857.

In Großbritannien und im Westen wurde es fast immer als eine Reihe unvernünftiger und blutrünstiger Aufstände dargestellt, die durch Unwahrheiten über religiöse Unempfindlichkeit ausgelöst wurden.

In Indien wurde es ganz anders gesehen. Die Ereignisse von 1857 gelten als der erste Ausbruch eines Unabhängigkeitsbewegung gegen die britische Herrschaft.

Der Aufstand wurde niedergeschlagen, aber die von den Briten angewandten Methoden waren so hart, dass viele in der westlichen Welt beleidigt waren. Eine übliche Bestrafung bestand darin, Meuterer an den Mund einer Kanone zu binden und dann die Kanone abzufeuern, wodurch das Opfer vollständig ausgelöscht wurde.

Eine beliebte amerikanische Illustrierte, "Ballou's Pictorial", veröffentlichte a ganzseitiger Holzschnitt

In den 1850er Jahren der Ostindische Kompanie kontrollierte einen Großteil Indiens. Die East India Company, eine private Firma, die im 17. Jahrhundert zum Handel nach Indien kam, hatte sich schließlich in eine diplomatische und militärische Operation verwandelt.

Eine große Anzahl einheimischer Soldaten, sogenannte Sepoys, wurden von der Firma eingesetzt, um die Ordnung aufrechtzuerhalten und Handelszentren zu verteidigen. Die Sepoys standen im Allgemeinen unter dem Kommando britischer Offiziere.

In den späten 1700er und frühen 1800er Jahren waren Sepoys sehr stolz auf ihre militärischen Fähigkeiten und zeigten eine enorme Loyalität gegenüber ihren britischen Offizieren. Aber in der 1830er Jahre und 1840er JahreEs entstanden Spannungen.

Eine Reihe von Indern begann zu vermuten, dass die Briten beabsichtigten, die indische Bevölkerung zum Christentum zu konvertieren. Immer mehr christliche Missionare kamen nach Indien, und ihre Anwesenheit bestätigte Gerüchte über bevorstehende Bekehrungen.

Es gab auch ein allgemeines Gefühl, dass englische Offiziere den Kontakt zu den indischen Truppen unter ihnen verloren.

Unter einer britischen Politik, die als "Doktrin des Verfalls" bezeichnet wird, würde die East India Company die Kontrolle über indische Staaten übernehmen, in denen ein lokaler Herrscher ohne Erben gestorben war. Das System war Missbrauch ausgesetzt, und das Unternehmen nutzte es, um Gebiete auf fragwürdige Weise zu annektieren.

Als die East India Company in den 1840er Jahren indische Staaten annektierte und 1850er JahreDie indischen Soldaten im Unternehmen fühlten sich beleidigt.

Die traditionelle Geschichte der Sepoy-Meuterei ist, dass die Einführung einer neuen Patrone für das Enfield-Gewehr einen Großteil der Probleme verursachte.

Die Patronen waren in Papier eingewickelt, das mit Fett beschichtet war, wodurch die Patronen leichter in Gewehrläufe geladen werden konnten. Es verbreiteten sich Gerüchte, dass das zur Herstellung der Patronen verwendete Fett von Schweinen und Kühen stammte, was für Muslime und Hindus äußerst anstößig sein würde.

Es besteht kein Zweifel, dass der Konflikt um die neuen Gewehrpatronen den Aufstand im Jahr 1857 auslöste, aber die Die Realität ist, dass soziale, politische und sogar technologische Reformen die Voraussetzungen dafür geschaffen hatten passierte.

Am 29. März 1857 feuerte ein Sepoy namens Mangal Pandey auf dem Exerzierplatz in Barrackpore den ersten Schuss des Aufstands ab. Seine Einheit in der bengalischen Armee, die sich geweigert hatte, die neuen Gewehrpatronen zu verwenden, stand kurz vor der Entwaffnung und Bestrafung. Pandey rebellierte, indem er einen britischen Sergeant-Major und einen Leutnant erschoss.

Bei der Auseinandersetzung war Pandey von britischen Truppen umgeben und schoss sich in die Brust. Er überlebte und wurde vor Gericht gestellt und am 8. April 1857 gehängt.

Als sich die Meuterei ausbreitete, begannen die Briten, Meuterer "Pandies" zu nennen. Es sollte angemerkt werden, dass Pandey in Indien als Held gilt und in Filmen und sogar auf einem Film als Freiheitskämpfer dargestellt wurde Indische Briefmarke.

Im Mai und Juni 1857 meuterten weitere Einheiten indischer Truppen gegen die Briten. Sepoy-Einheiten im Süden Indiens blieben loyal, aber im Norden wandten sich viele Einheiten der bengalischen Armee gegen die Briten. Und der Aufstand wurde extrem gewalttätig.

Besondere Vorfälle wurden berüchtigt:

• Meerut und Delhi: In einem großen Militärlager (Kanton genannt) in Meerut bei Delhi weigerten sich einige Sepoys Anfang Mai 1857, die neuen Gewehrpatronen zu verwenden. Die Briten zogen ihnen ihre Uniformen aus und legten sie in Ketten.
  Andere Sepoys empörten sich am 10. Mai 1857 und die Dinge wurden schnell chaotisch, als Mobs britische Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, angriffen.
  Meuterer reisten die 40 Meilen nach Delhi und bald brach die große Stadt in einem gewaltsamen Aufstand gegen die Briten aus. Eine Reihe britischer Zivilisten in der Stadt konnten fliehen, aber viele wurden geschlachtet. Und Delhi blieb monatelang in rebellischen Händen.
• Cawnpore: Ein besonders schrecklicher Vorfall, bekannt als das Cawnpore-Massaker, ereignete sich, als britische Offiziere und Zivilisten, die die Stadt Cawnpore (heutiges Kanpur) unter einer Flagge der Kapitulation verließen, angegriffen wurden.
  Die britischen Männer wurden getötet und etwa 210 britische Frauen und Kinder gefangen genommen. Eine lokale Führerin, Nana Sahib, befahl ihren Tod. Als sich Sepoys, die sich an ihre militärische Ausbildung hielten, weigerten, die Gefangenen zu töten, wurden Metzger von örtlichen Basaren angeworben, um die Tötung durchzuführen.
  Die Frauen, Kinder und Säuglinge wurden ermordet und ihre Körper in einen Brunnen geworfen. Als die Briten schließlich Cawnpore zurückeroberten und den Ort des Massakers entdeckten, entzündeten sie die Truppen und führten zu bösartigen Vergeltungsmaßnahmen.
• Lucknow: In der Stadt Lucknow Im Sommer 1857 befestigten sich etwa 1.200 britische Offiziere und Zivilisten gegen 20.000 Meuterer. Ende September gelang es den von Sir Henry Havelock kommandierten britischen Streitkräften, durchzubrechen.
  Havelocks Streitkräfte hatten jedoch nicht die Kraft, die Briten in Lucknow zu evakuieren, und waren gezwungen, sich der belagerten Garnison anzuschließen. Eine andere britische Kolonne, angeführt von Sir Colin Campbell, kämpfte sich schließlich nach Lucknow durch und konnte die Frauen und Kinder und letztendlich die gesamte Garnison evakuieren.

Die Kämpfe an einigen Orten wurden bis weit in das Jahr 1858 fortgesetzt, aber die Briten konnten letztendlich die Kontrolle erlangen. Als Meuterer gefangen genommen wurden, wurden sie oft an Ort und Stelle getötet und viele wurden auf dramatische Weise hingerichtet.

Einige britische Offiziere waren empört über Ereignisse wie das Massaker an Frauen und Kindern in Cawnpore und hielten es für zu menschlich, Meuterer aufzuhängen.

In einigen Fällen verwendeten sie eine Hinrichtungsmethode, bei der ein Meuterer an den Mund einer Kanone gepeitscht und dann die Kanone abgefeuert und der Mann buchstäblich in Stücke gesprengt wurde. Sepoys waren gezwungen, solche Anzeigen zu sehen, da angenommen wurde, dass dies ein Beispiel für den schrecklichen Tod war, der auf Meuterer wartete.

Die grotesken Hinrichtungen mit Kanonen wurden in Amerika sogar weithin bekannt. Zusammen mit der zuvor erwähnten Illustration in Ballous Pictorial veröffentlichten zahlreiche amerikanische Zeitungen Berichte über die Gewalt in Indien.

Die East India Company war seit fast 250 Jahren in Indien aktiv, aber die Gewalt des Aufstands von 1857 führte dazu, dass die britische Regierung das Unternehmen auflöste und die direkte Kontrolle über Indien übernahm.

Nach den Kämpfen von 1857 bis 1858 galt Indien rechtlich als eine Kolonie Großbritanniens, die von einem Vizekönig regiert wurde. Der Aufstand wurde am 8. Juli 1859 offiziell für beendet erklärt.

Es steht außer Frage, dass beide Seiten Gräueltaten begangen haben und Geschichten über Ereignisse von 1857 bis 1858 sowohl in Großbritannien als auch in Indien weiterlebten. Bücher und Artikel über die blutigen Kämpfe und Heldentaten britischer Offiziere und Männer wurden jahrzehntelang in London veröffentlicht. Illustrationen von Ereignissen verstärkten tendenziell die viktorianischen Vorstellungen von Ehre und Tapferkeit.

Alle britischen Pläne zur Reform der indischen Gesellschaft, die eine der Ursachen der Revolte gewesen waren, waren im Wesentlichen beiseite gelegt, und die religiöse Bekehrung der indischen Bevölkerung wurde nicht mehr als praktisch angesehen Tor.

In den 1870er Jahren formalisierte die britische Regierung ihre Rolle als imperiale Macht. Königin Victoriaauf Aufforderung von Benjamin Disraeli, angekündigt zu Parlament dass ihre indischen Untertanen "unter meiner Herrschaft glücklich und meinem Thron treu" waren.

Victoria fügte ihrem königlichen Titel den Titel "Empress of India" hinzu. Im Jahr 1877 fand außerhalb von Delhi, im Wesentlichen an dem Ort, an dem vor 20 Jahren blutige Kämpfe stattgefunden hatten, eine Veranstaltung namens Imperial Assemblage statt. In einer aufwändigen Zeremonie ehrte Lord Lytton, der amtierende Vizekönig von Indien, eine Reihe indischer Fürsten.

Großbritannien würde Indien natürlich bis weit ins 20. Jahrhundert regieren. Und als die indische Unabhängigkeitsbewegung im 20. Jahrhundert an Fahrt gewann, wurden die Ereignisse des Aufstands von 1857 als solche angesehen Es war ein früher Kampf um die Unabhängigkeit, während Personen wie Mangal Pandey als frühe Nationalhelden gefeiert wurden.