Titanoboa war ein wahres Monster unter prähistorische Schlangen, die Größe und das Gewicht eines extrem langgestreckten Schulbusses. Untersuchungen haben ergeben, dass die Riesenschlange sah aus wie ein Boa Constrictor- daher sein Name - aber gejagt wie ein Krokodil. Hier sind die neun wichtigsten Kleinigkeiten über diese 50 Fuß lange, 2.000 Pfund schwere Bedrohung des Paläozäns.
Nach dem K / T Aussterben, ein Ereignis - wahrscheinlich ein massiver Meteoritenschlag -, das vor 65 Millionen Jahren alle Dinosaurier auslöschte. Es dauerte einige Millionen Jahre, bis sich das irdische Leben wieder auffüllte. Erscheint während der Paläozän In dieser Epoche war Titanoboa eines der ersten Reptilien in Übergröße, das die ökologischen Nischen zurückeroberte, die Dinosaurier und Meeresreptilien am Ende des Jahres hinterlassen hatten Kreide Zeitraum. Die Säugetiere des Paläozäns hatten sich noch nicht zu riesigen Größen entwickelt, was 20 Millionen Jahre später geschah.
Man könnte von seinem Namen annehmen, dass die "Titanic Boa" wie ein moderner Boa Constrictor jagte, sich um ihre Beute wickelte und drückte, bis ihr Opfer erstickte. Titanoboa griff seine Beute jedoch wahrscheinlich auf dramatischere Weise an: Er rutschte nahe an seine selig Unbewusste heran Mittagessen, während er halb im Wasser versunken ist und dann mit einem plötzlichen Sprung seine massiven Kiefer um die des Opfers schnappt Luftröhre.
Seit Jahren das 33 Fuß lange, tausend Pfund Gigantophis wurde als der König der Schlangen gefeiert. Dann wurde sein Ruf durch die noch größere Titanoboa verdunkelt, die 40 Millionen Jahre älter war als sie. Nicht dass Gigantophis weniger gefährlich war als sein größerer Vorgänger; Paläontologen glauben, dass diese afrikanische Schlange eine regelmäßige Mahlzeit des entfernten Vorfahren der Elefanten zubereitet hat Moeritherium.
Titanoboa war nur doppelt so lang und viermal so schwer wie die moderne Riesenanakonda, deren größte Exemplare 25 Fuß von Kopf bis Schwanz messen und 500 Pfund wiegen. Im Vergleich zu den meisten modernen Schlangen war Titanoboa jedoch ein wahrer Gigant. Die durchschnittliche Kobra oder Klapperschlange wiegt etwa 10 Pfund und passt problemlos in einen kleinen Koffer. Es wird angenommen, dass Titanoboa nicht giftig war, wie diese kleineren Reptilien.
Bei einer Schlange, die so lang und schwer wie Titanoboa ist, bieten die Regeln der Physik und Biologie nicht den Luxus, dieses Gewicht gleichmäßig über die Länge ihres Körpers zu verteilen. Titanoboa war in der Mitte seines Rumpfes dicker als an beiden Enden und erreichte einen maximalen Durchmesser von drei Fuß.
Überreste der 1-Tonne-Schnappschildkröte Carbonemys wurden in der gleichen Umgebung wie die Fossilien von Titanoboa entdeckt. Es ist nicht unvorstellbar, dass diese riesigen Reptilien vermischte es gelegentlich, aus Versehen oder wenn sie besonders hungrig waren.
Südamerika erholte sich ziemlich schnell von den sinkenden globalen Temperaturen nach dem K / T-Aussterben, als ein Riese Es wird angenommen, dass der Meteor den Yucatan getroffen und Staubwolken aufgeworfen hat, die die Sonne verdeckten und Dinosaurier machten ausgestorben. Während des Paläozäns hatten das heutige Peru und Kolumbien tropisches Klima und waren kaltblütig Reptilien wie Titanoboa neigten dazu, bei hoher Luftfeuchtigkeit und durchschnittlichen Temperaturen in viel größer zu werden die 90er Jahre.
Im Gegensatz zu einigen zeitgenössischen Giftschlangen hätte Titanoboa nicht von bunten Markierungen profitiert. Die Riesenschlange jagte, indem sie sich an ihre Beute schlich. Die meisten der übergroßen Reptilien in Titanoboas Lebensraum waren algenfarben und in der Landschaft schwer zu erkennen, was das Auffinden des Abendessens erleichtert.
Im März 2012 installierte die Smithsonian Institution während der abendlichen Hauptverkehrszeit ein 48 Fuß langes Titanoboa-Modell in der New Yorker Grand Central Station. Ein Museumssprecher sagte der Huffington Post, dass die Ausstellung "die Menschen zum Teufel machen" und sie auf ein bevorstehendes Smithsonian-TV-Special "Titanoboa: Monster Snake" aufmerksam machen soll.