Ambulocetus stammt aus dem frühen Eozän-EpocheVor ungefähr 50 Millionen Jahren, als die Vorfahren der modernen Wale buchstäblich nur ihre Zehen ins Wasser tauchten: dies Das lange, schlanke, otterähnliche Säugetier wurde für einen amphibischen Lebensstil mit Schwimmhäuten, gepolsterten Füßen und einem schmalen, krokodilartigen Säugetier gebaut Schnauze.
- Name: Ambulocetus (griechisch für "wandelnder Wal"); ausgesprochen AM-byoo-low-SEE-tuss
- Lebensraum: Ufer des indischen Subkontinents
- Historische Epoche: Frühes Eozän (vor 50 Millionen Jahren)
- Größe und Gewicht: Über 10 Fuß lang und 500 Pfund
- Diät: Fisch und Krebstiere
- Unterscheidungsmerkmale: Schwimmhäute; schmale Schnauze; eher interne als externe Ohren
Seltsamerweise zeigt eine Analyse der versteinerten Zähne von Ambulocetus, dass dieser "wandelnde Wal" sowohl in Süß- als auch in Salzwasserseen, Ozeanen, gedieh und Flüsse, eine Eigenschaft, die nur ein einziges modernes Krokodil aus Australien aufweist (und keine identifizierten Wale oder Flossenfüßer).
Woher wissen Paläontologen angesichts ihres schlanken, unscheinbaren Aussehens - nicht mehr als 10 Fuß lang und 500 Pfund tropfnass -, dass Ambulocetus Vorfahren der Wale war? Zum einen ähnelten die winzigen Knochen in den Innenohren dieses Säugetiers denen moderner Wale seine Fähigkeit, unter Wasser zu schlucken (eine wichtige Anpassung angesichts seiner fischfressenden Ernährung) und seine walähnliche Zähne.
Das und die Ähnlichkeit von Ambulocetus mit anderen identifizierten Walvorfahren wie Pakicetus und Protocetus, besiegelt so ziemlich den Cetacean-Deal, obwohl Kreationisten und Anti-Evolutionisten immer daran zweifeln werden fehlendes Glied Status dieses "wandelnden Wals" und seine Verwandtschaft mit neueren Tieren wie dem wirklich enormen Leviathan.
Eines der merkwürdigen Dinge an Ambulocetus und seinen oben genannten Verwandten ist, dass die Fossilien dieser Ahnenwale vorhanden sind wurde im heutigen Pakistan und Indien entdeckt, Ländern, die sonst nicht für ihre Fülle an Prähistorikern bekannt sind Megafauna.
Einerseits ist es möglich, dass Wale ihre endgültige Abstammung auf den indischen Subkontinent zurückführen können; Andererseits ist es auch möglich, dass die Bedingungen hier besonders reif für Fossilisierung und Erhaltung waren und frühe Wale während des Eozäns eine weltweitere Verbreitung hatten.