Wie Sie vielleicht bereits aus seinem Namen vermutet haben, ist Plesiosaurus das gleichnamige Mitglied der Familie der Meeresreptilien, bekannt als Plesiosaurier, die sich durch schlanke Körper, breite Flossen und relativ kleine Köpfe am Ende langer Hälse auszeichneten. Diese mesozoischen Reptilien wurden einst als "eine Schlange, die durch die Schale von" gezogen wurde, beschrieben eine Schildkröte, "obwohl sich schnell herausstellte, dass sie keine Muscheln hatten und nur entfernt verwandt waren zu moderne Testudinen.
Plesiosaurier waren eng verwandt mit Pliosauriern, zeitgenössischen Meeresreptilien mit dickeren Oberkörpern, kürzeren Hälsen und längeren Köpfen, unterschieden sich jedoch von diesen. Das gleichnamige Mitglied der Pliosaurierfamilie war - Sie haben es erraten - Pliosaurus. Wie alle marinen Reptilien war Plesiosaurus technisch gesehen kein Dinosaurier, da er sich aus verschiedenen Vorfahren im Stammbaum der Reptilien entwickelt hatte.
Es gibt eine Menge, die wir noch nicht über Plesiosaurus wissen, der, wie viele prähistorische Reptilien von "Marken", viel weniger gut verstanden wird als die Familie, der er seinen Namen gegeben hat. (Denken Sie für eine terrestrische Parallele an das Rätselhafte
Hadrosaurus und die bekannte Familie der Dinosaurier, zu der es gehörte, die Hadrosaurieroder Dinosaurier mit Entenschnabel). Sehr früh in der paläontologischen Geschichte vom wegweisenden englischen Fossilienjäger entdeckt Mary Anning 1823 sorgte Plesiosaurus bereits im frühen 19. Jahrhundert für Aufsehen. Zu dieser Zeit wussten die Wissenschaftler nicht genau, was sie mit diesem 15 Fuß langen, 120 Millionen Jahre alten Tier anfangen sollten. Plesiosaurus war jedoch nicht das erste Meeresreptil, das in England entdeckt wurde. Diese Ehre gehört den entfernt Verwandten Ichthyosaurus.Der Lebensstil von Plesiosaurus
Plesiosaurier im Allgemeinen und Plesiosaurus im Besonderen waren seitdem nicht die versiertesten Schwimmer Ihnen fehlten die hydrodynamischen Strukturen ihrer größeren, gemeineren und schlankeren Cousins Pliosaurier. Bis heute ist nicht bekannt, ob Plesiosaurus und sein Geschlecht auf trockenes Land trampelten, um ihre Eier zu legen oder gebar ein junges Leben, während es noch schwamm (obwohl letzteres zunehmend bevorzugt wird Möglichkeit). Wir wissen jedoch, dass Plesiosaurier zusammen mit den Dinosauriern vor 65 Millionen Jahren ausgestorben sind und keine lebenden Nachkommen hinterlassen haben. (Warum ist das wichtig? Nun, viele ansonsten gut gemeinte Leute bestehen darauf, dass der mutmaßliche Loch-Ness-Monster ist eigentlich ein Plesiosaurier, der das Aussterben überlebt hat!)
Die Blütezeit der Plesiosaurier und Pliosaurier war das mittlere bis späte Mesozoikum, insbesondere die späte Jura- und frühe Kreidezeit; Bis zum Ende des Mesozoikums waren diese marinen Reptilien durch noch bösartigere ersetzt worden Mosasaurier, die ebenfalls dem erlag K / T Aussterben Vor 65 Millionen Jahren. Die Vorlage für große Fische / größere Fische gilt für die gesamte Evolutionsgeschichte. Es wurde argumentiert, dass Mosasaurier aufgrund der zunehmenden Vielfalt und Dominanz der Haie, der bestausgestatteten marinen Raubtiere, die Mutter Natur bisher entwickelt hat, teilweise ausgestorben sind.
Name:
Plesiosaurus (griechisch für "fast Eidechse"); ausgesprochen PLEH-see-oh-SORE-us
Lebensraum:
Ozeane weltweit
Historische Periode:
Frühmitteljura (vor 135-120 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Über 15 Fuß lang und 1.000 Pfund
Diät:
Fisch und Weichtiere
Unterscheidungsmerkmale:
Langer Hals; sich verjüngender Körper; stumpfe Flossen; kleiner Kopf mit scharfen Zähnen