Magnesium ist das achthäufigste Element im Universum und in der Erdkruste. Es hat ein breites Anwendungsspektrum in der Industrie und ist auch ein wichtiges Element in der Medizin. Es wird oft als Legierung mit Aluminium verwendet; Die Zugabe von Magnesium verringert das Gewicht von Aluminium, ohne dessen mechanische, Herstellungs- und Schweißeigenschaften zu beeinträchtigen. Magnesium wird auch in der Pyrotechnik verwendet und kann helfen, Magenverstimmung zu lindern.
Trotz der Tatsache, dass es leicht zu finden ist, ist Magnesium in der Natur niemals frei. Infolgedessen wurden viele verschiedene Methoden entwickelt, um Magnesium von anderen Substanzen zu trennen.
Magnesiumproduktionstechniken
Abhängig vom Standort und der Art der verwendeten Ressource kann eine Vielzahl von Produktionsmethoden zur Verfeinerung verwendet werden Magnesium Metall. Dies ist auf zwei Faktoren zurückzuführen. Erstens ist Magnesium sehr reichlich vorhanden, was die Produktion an vielen Standorten ermöglicht. Zweitens sind die Endanwendungen preisempfindlich, was die Käufer dazu ermutigt, ständig nach der niedrigstmöglichen Kostenquelle zu suchen.
Extraktion aus Dolomit- und Magnesiterz
Elektrochemische Verfahren werden verwendet, um das Metall aus Dolomit- und Magnesiterz zu extrahieren. Wenn Dolomit in großen Tanks zerkleinert, geröstet und mit Meerwasser gemischt wird, setzt sich Magnesiumhydroxid am Boden ab. Durch Erhitzen, Einmischen von Koks und Reagieren mit Chlor entsteht dann geschmolzenes Magnesiumchlorid. Dies kann elektrolysiert werden, wobei Magnesium freigesetzt wird, das an die Oberfläche schwimmt.
Extraktion aus Meersalz
Magnesium wird auch aus Salzsole gewonnen, die etwa 10 Prozent Magnesiumchlorid enthält. Das Magnesiumchlorid an diesen Quellen enthält noch erhebliche Mengen Wasser und muss getrocknet werden, um das Magnesiumchlorid wasserfrei zu machen, bevor es zur Herstellung von Metall elektrolysiert werden kann.
Salzwasser kann auch einen hohen Magnesiumgehalt haben. Das erste aus Meerwasser gewonnene Magnesiummetall wurde 1948 von Dow Chemicals in ihrem Werk in Freeport, Texas, hergestellt. Die Freeport-Anlage war bis 1998 in Betrieb, aber derzeit ist der einzige verbleibende Salzwassermagnesiumproduzent die Totes Meer Magnesium Ltd.. (Israel) - ein Joint Venture zwischen Israel Chemicals Ltd. und Volkswagen AG.
Extraktion durch den Pidgeon-Prozess
In den letzten 20 Jahren hat sich seltsamerweise eine der am wenigsten effizienten Methoden der Magnesiumproduktion am weitesten verbreitet. Das von Dr. Lloyd Pidgeon entwickelte Pidgeon-Verfahren ist sowohl eine energie- als auch eine arbeitsintensive Form der thermischen Reduktion.
Bei diesem Verfahren werden geschlossene Retorten aus Nickel-Chrom-Stahl-Legierungen mit einer Mischung aus kalziniertem Dolomiterz und Ferrosilicium gefüllt, die erhitzt werden, bis sich Magnesiumkronen bilden. Jeder Zyklus dauert ungefähr 11 Stunden, erfordert das manuelle Befüllen und Entleeren der Vakuumröhren und verwendet ungefähr 11 Tonnen Rohstoffe für jede produzierte Tonne Magnesium.
Der Grund für die weitgehende Anwendung des Pidgeon-Verfahrens liegt in der Verlagerung der Produktion in die kohlereichen Provinzen in Nord-Zentralchina, wo die Arbeits- und Energiekosten erheblich niedriger sind als bei anderen Magnesiumproduzenten Regionen. Laut Magnesium.com produzierte China 1992 nur 7.388 Tonnen Magnesium. Bis 2010 wurde diese Zahl auf 800.000 Tonnen oder mehr als 85% der weltweiten Produktion geschätzt.
Viele Länder außer China produzieren immer noch Magnesium, darunter Russland, Israel, Kasachstan und Kanada. Die jährliche Produktion in jedem dieser Länder beträgt jedoch weniger als 40.000 Tonnen.