Kurze Biografie von Sharpshooter Annie Oakley

Annie Oakley hatte ein natürliches Talent für scharfes Schießen und erwies sich als dominant in einem Sport, der lange Zeit als Männerdomäne galt. Oakley war auch ein begabter Entertainer; ihre Auftritte mit Buffalo Bill Cody's Wild West Show brachte internationalen Ruhm und machte sie zu einer der berühmtesten weiblichen Darstellerinnen ihrer Zeit. Annie Oakleys einzigartiges und abenteuerliches Leben hat zahlreiche Bücher und Filme sowie ein beliebtes Musical inspiriert.

Annie Oakley wurde am 13. August 1860 als Phoebe Ann Moses im ländlichen Darke County, Ohio, als fünfte Tochter von Jacob und Susan Moses geboren. Die Familie Moses war von Pennsylvania nach Ohio gezogen, nachdem ihr Geschäft - ein kleines Gasthaus - 1855 niedergebrannt war. Die Familie lebte in einem Blockhaus mit einem Raum und überlebte das von ihnen gefangene Wild und die von ihnen angebauten Ernten. Eine weitere Tochter und ein Sohn wurden nach Phoebe geboren.

Annie, wie Phoebe genannt wurde, war ein Wildfang, der es vorzog, Zeit mit ihrem Vater im Freien zu verbringen, anstatt Hausarbeiten zu erledigen und mit Puppen zu spielen. Als Annie erst fünf Jahre alt war, starb ihr Vater an einer Lungenentzündung, nachdem er in einen Schneesturm geraten war.

Susan Moses bemühte sich, ihre Familie zu ernähren. Annie ergänzte ihre Nahrungsversorgung mit Eichhörnchen und Vögeln, die sie gefangen hielt. Im Alter von acht Jahren begann Annie, sich mit dem alten Gewehr ihres Vaters herauszuschleichen, um das Schießen im Wald zu üben. Sie wurde schnell geschickt darin, Beute mit einem Schuss zu töten.

Als Annie zehn Jahre alt war, konnte ihre Mutter die Kinder nicht mehr unterstützen. Einige wurden zu den Farmen der Nachbarn geschickt; Annie wurde zur Arbeit in das arme Haus des Landkreises geschickt. Bald darauf stellte eine Familie sie als Wohnhilfe ein, um Löhne sowie Unterkunft und Verpflegung zu erhalten. Aber die Familie, die Annie später als "Wölfe" bezeichnete, behandelte Annie als Sklavin. Sie weigerten sich, ihren Lohn zu zahlen, schlugen sie und hinterließen lebenslange Narben auf ihrem Rücken. Nach fast zwei Jahren konnte Annie zum nächsten Bahnhof fliehen. Eine großzügige Fremde bezahlte ihren Zug nach Hause.

Annie wurde mit ihrer Mutter wiedervereinigt, aber nur kurz. Wegen ihrer finanziellen Notlage war Susan Moses gezwungen, Annie in das arme Haus des Landkreises zurückzuschicken.

Annie arbeitete noch drei Jahre im Armenhaus des Landkreises; Im Alter von 15 Jahren kehrte sie dann zum Haus ihrer Mutter zurück. Annie konnte jetzt ihren Lieblingsbeschäftigung wieder aufnehmen - die Jagd. Ein Teil des Spiels, das sie drehte, wurde verwendet, um ihre Familie zu ernähren, aber der Überschuss wurde an Gemischtwarenläden und Restaurants verkauft. Viele Kunden forderten speziell Annies Spiel an, weil sie so sauber (durch den Kopf) schoss, dass das Problem beseitigt wurde, dass das Fleisch aus dem Fleisch geschossen werden musste. Da regelmäßig Geld hereinkam, half Annie ihrer Mutter, die Hypothek auf ihr Haus zurückzuzahlen. Für den Rest ihres Lebens verdiente Annie Oakley ihren Lebensunterhalt mit einer Waffe.

In den 1870er Jahren war das Schießen von Zielen in den USA zu einer beliebten Sportart geworden. Die Zuschauer nahmen an Wettbewerben teil, bei denen Schützen auf lebende Vögel, Glaskugeln oder Tonscheiben feuerten. Das ebenfalls beliebte Trickschießen wurde normalerweise in Theatern durchgeführt und beinhaltete die riskante Praxis, Gegenstände aus der Hand eines Kollegen oder von oben auf den Kopf zu schießen.

In ländlichen Gebieten, in denen Annie lebte, waren Schießwettbewerbe eine übliche Form der Unterhaltung. Annie nahm an einigen lokalen Truthahnschüssen teil, wurde aber schließlich verboten, weil sie immer gewann. Annie trat 1881 in ein Taubenschießspiel gegen einen einzelnen Gegner ein, ohne zu wissen, dass sich ihr Leben bald für immer ändern würde.

Annies Gegner im Match war Frank Butler, ein Scharfschütze im Zirkus. Er machte die 80-Meilen-Wanderung von Cincinnati ins ländliche Greenville, Ohio, in der Hoffnung, den 100-Dollar-Preis zu gewinnen. Frank war nur gesagt worden, dass er gegen einen lokalen Crack Shot antreten würde. Frank nahm an, dass sein Konkurrent ein Bauernjunge sein würde, und war schockiert, die zierliche, attraktive 20-jährige Annie Moses zu sehen. Er war noch mehr überrascht, dass sie ihn im Match geschlagen hatte.

Frank, zehn Jahre älter als Annie, war von der ruhigen jungen Frau fasziniert. Er kehrte zu seiner Tour zurück und die beiden korrespondierten mehrere Monate per Post. Sie waren irgendwann im Jahr 1882 verheiratet, aber das genaue Datum wurde nie überprüft.

Einmal verheiratet, reiste Annie mit Frank auf Tour. Eines Abends wurde Franks Partner krank und Annie übernahm für ihn ein Indoor-Theater-Shooting. Das Publikum liebte es, die fünf Fuß große Frau zu beobachten, die leicht und fachmännisch mit einem schweren Gewehr umging. Annie und Frank wurden Partner auf der Tourstrecke, die als "Butler and Oakley" bezeichnet wurde. Es ist nicht bekannt, warum Annie den Namen Oakley gewählt hat; möglicherweise kam es vom Namen eines Viertels in Cincinnati.

Nach einem Auftritt in St. Paul, Minnesota im März 1894 traf Annie Sitting Bull, der im Publikum gewesen war. Der Lakota Sioux Indianerhäuptling war berüchtigt als der Krieger, der seine Männer in die Schlacht geführt hatte Kleines Dickhorn bei "Custer's Last Stand" im Jahr 1876. Obwohl Sitting Bull offiziell ein Gefangener der US-Regierung war, durfte er reisen und für Geld auftreten. Einmal als Wilder beschimpft, war er zum Gegenstand der Faszination geworden.

Sitting Bull war beeindruckt von Annies Schießkünsten, zu denen das Schießen des Korkens von einer Flasche und das Schlagen der Zigarre gehörten, die ihr Mann in seinem Mund hielt. Als der Chef Annie traf, fragte er angeblich, ob er sie als seine Tochter adoptieren könne. Die "Adoption" war nicht offiziell, aber die beiden wurden lebenslange Freunde. Es war Sitting Bull, der Annie den Namen Lakota verlieh Watanya Ciciliaoder "Little Sure Shot".

Im Dezember 1884 reisten Annie und Frank mit dem Zirkus nach New Orleans. Ein ungewöhnlich regnerischer Winter zwang den Zirkus, bis zum Sommer zu schließen, und Annie und Frank brauchten Arbeit. Sie näherten sich Buffalo Bill Cody, dessen Wild West Show (eine Kombination aus Rodeo-Acts und westlichen Sketchen) ebenfalls in der Stadt war. Zuerst lehnte Cody sie ab, weil er bereits mehrere Shooting Acts hatte und die meisten von ihnen berühmter waren als Oakley und Butler.

Im März 1885 beschloss Cody, Annie eine Chance zu geben, nachdem sein Star-Shooter, Weltmeister Adam Bogardus, die Show verlassen hatte. Cody würde Annie nach einem Vorsprechen in Louisville, Kentucky, probeweise einstellen. Codys Geschäftsführer kam früh in dem Park an, in dem Annie vor dem Vorsprechen übte. Er beobachtete sie von weitem und war so beeindruckt, dass er sie anmeldete, noch bevor Cody auftauchte.

Annie wurde bald eine Hauptdarstellerin in einem Solo-Act. Frank, der sich bewusst war, dass Annie der Star in der Familie war, trat beiseite und übernahm eine Führungsrolle in ihrer Karriere. Annie blendete das Publikum und schoss mit Geschwindigkeit und Präzision auf sich bewegende Ziele, oft auf einem Pferd. Für eine ihrer beeindruckendsten Stunts schoss Annie rückwärts über ihre Schulter und benutzte nur ein Tischmesser, um das Spiegelbild ihres Ziels zu sehen. Annie, die zu einem Markenzeichen wurde, sprang am Ende jeder Aufführung von der Bühne und endete mit einem kleinen Tritt in die Luft.

1885 trat Annies Freund Sitting Bull der Wild West Show bei. Er würde ein Jahr bleiben.

Im Frühjahr 1887 segelten die Darsteller des Wilden Westens - zusammen mit Pferden, Büffeln und Elchen - nach London, England, um an der Feier von Königin Victoria teilzunehmen Goldenes Jubiläum (der fünfzigste Jahrestag ihrer Krönung).

Die Show war sehr beliebt und veranlasste sogar die zurückgezogen lebende Königin, an einer besonderen Aufführung teilzunehmen. Über einen Zeitraum von sechs Monaten zog die Wild West Show allein mehr als 2,5 Millionen Menschen nach London. Tausende weitere besuchten Städte außerhalb Londons.

Annie wurde von der britischen Öffentlichkeit verehrt, die ihr bescheidenes Auftreten charmant fand. Sie wurde mit Geschenken - und sogar Vorschlägen - überschüttet und war Ehrengast bei Partys und Bällen. Annie weigerte sich, Ballkleider zu tragen, und zog stattdessen ihre selbstgemachten Kleider vor.

In der Zwischenzeit wurde Annies Beziehung zu Cody zunehmend angespannt, auch weil Cody Lillian Smith engagiert hatte, eine jugendliche Scharfschützin. Ohne eine Erklärung abzugeben, verließen Frank und Annie die Wild West Show und kehrten im Dezember 1887 nach New York zurück.

Annie verdiente ihren Lebensunterhalt mit Schießwettbewerben und schloss sich später einer neu gegründeten Wild-West-Show an. die "Pawnee Bill Show". Die Show war eine verkleinerte Version von Codys Show, aber Frank und Annie waren nicht glücklich Dort. Sie verhandelten mit Cody einen Deal, um zur Wild West Show zurückzukehren, zu der auch Annies Rivale Lillian Smith nicht mehr gehörte.

Codys Show kehrte 1889 nach Europa zurück, diesmal für eine dreijährige Tournee durch Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien. Während dieser Reise war Annie beunruhigt über die Armut, die sie in jedem Land sah. Es war der Beginn ihres lebenslangen Engagements, Geld für Wohltätigkeitsorganisationen und Waisenhäuser zu spenden.

Nachdem Frank und Annie jahrelang ohne Koffer gelebt hatten, waren sie bereit, sich in der Nebensaison (November bis Mitte März) in einem echten Zuhause niederzulassen. Sie bauten ein Haus in Nutley, New Jersey und zogen im Dezember 1893 ein. Das Paar hatte nie Kinder, aber es ist nicht bekannt, ob dies freiwillig war oder nicht.

Während der Wintermonate machten Frank und Annie Urlaub in den südlichen Bundesstaaten, wo sie normalerweise viel jagten.

1894 wurde Annie vom Erfinder eingeladen Thomas Edison aus dem nahe gelegenen West Orange, New Jersey, um auf seiner neuen Erfindung, dem Kinetoskop (einem Vorläufer der Filmkamera), gefilmt zu werden. Der Kurzfilm zeigt Annie Oakley, wie sie gekonnt auf einem Brett montierte Glaskugeln abschießt und dann von ihrem Ehemann in die Luft geworfene Münzen schlägt.

Im Oktober 1901, als die Waggons des Wilden Westens durch das ländliche Virginia fuhren, wurden die Truppenmitglieder durch einen plötzlichen, gewaltsamen Absturz geweckt. Ihr Zug war frontal von einem anderen Zug angefahren worden. Wie durch ein Wunder wurde keiner der Menschen getötet, aber ungefähr 100 der Pferde der Show starben beim Aufprall. Annies Haare wurden nach dem Unfall weiß, angeblich aufgrund des Schocks.

Annie und Frank beschlossen, dass es Zeit war, die Show zu verlassen.

Annie und Frank fanden Arbeit, nachdem sie die Wild West Show verlassen hatten. Annie, die eine braune Perücke trug, um ihr weißes Haar zu bedecken, spielte in einem Stück, das nur für sie geschrieben wurde. Das westliche Mädchen spielte in New Jersey und wurde gut aufgenommen, schaffte es aber nie zum Broadway. Frank wurde Verkäufer einer Munitionsfirma. Sie waren zufrieden in ihrem neuen Leben.

Alles änderte sich am 11. August 1903, als die Chicago Prüfer druckte eine skandalöse Geschichte über Annie. Der Geschichte zufolge war Annie Oakley wegen Diebstahls verhaftet worden, um eine Kokain-Gewohnheit zu unterstützen. Innerhalb weniger Tage hatte sich die Geschichte auf andere Zeitungen im ganzen Land ausgeweitet. Es war in der Tat ein Fall von falscher Identität. Die verhaftete Frau war eine Darstellerin, die in einer burlesken Wild-West-Show den Künstlernamen "Any Oakley" trug.

Jeder, der mit der echten Annie Oakley vertraut war, wusste, dass die Geschichten falsch waren, aber Annie konnte es nicht loslassen. Ihr Ruf war getrübt. Annie verlangte, dass jede Zeitung einen Widerruf druckte; einige von ihnen taten es. Das war aber nicht genug. Für die nächsten sechs Jahre sagte Annie bei einem Prozess nach dem anderen aus, als sie 55 Zeitungen wegen Verleumdung verklagte. Am Ende gewann sie ungefähr 800.000 Dollar, weniger als sie an Rechtskosten gezahlt hatte. Die ganze Erfahrung hat Annie sehr gealtert, aber sie fühlte sich bestätigt.

Annie und Frank waren beschäftigt und reisten zusammen, um für Franks Arbeitgeber, eine Patronenfirma, zu werben. Annie nahm an Ausstellungen und Schießwettbewerben teil und erhielt Angebote, an mehreren westlichen Shows teilzunehmen. Sie trat 1911 wieder in das Showgeschäft ein und trat der Young Buffalo Wild West Show bei. Selbst in ihren 50ern konnte Annie noch eine Menge anziehen. 1913 zog sie sich endgültig aus dem Showbusiness zurück.

Annie und Frank kauften ein Haus in Maryland und verbrachten die Winter in Pinehurst, North Carolina, wo Annie einheimischen Frauen kostenlosen Schießunterricht gab. Sie spendete auch ihre Zeit, um Spenden für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen und Krankenhäuser zu sammeln.

Im November 1922 waren Annie und Frank in einen Autounfall verwickelt, bei dem das Auto umkippte, auf Annie landete und sich Hüfte und Knöchel brach. Sie erholte sich nie vollständig von ihren Verletzungen, was sie dazu zwang, einen Stock und eine Beinstütze zu verwenden. Im Jahr 1924 wurde bei Annie eine perniziöse Anämie diagnostiziert und sie wurde zunehmend schwach und gebrechlich. Sie starb am 3. November 1926 im Alter von 66 Jahren. Einige haben vorgeschlagen, dass Annie nach Jahren des Umgangs mit Bleigeschossen an einer Bleivergiftung gestorben ist.

Frank Butler, der ebenfalls bei schlechter Gesundheit war, starb 18 Tage später.