Journalist H. L. Mencken war bekannt für seine spielerische Kampfkunst Prosa-Stil und seine politisch unkorrekten Standpunkte. 1927 erstmals in "Prejudices: Sixth Series" veröffentlicht, Menckens Aufsatz "Die Libido für die Hässlichen" steht als kraftvolle Übung in Hyperbel und Schmähung. Beachten Sie, dass er sich auf konkrete Beispiele und genaue, beschreibende Details verlässt.
„Die Libido für die Hässlichen“
1 An einem Wintertag vor einigen Jahren fuhr ich mit einem der Expresszüge der Pennsylvania Railroad aus Pittsburgh und rollte eine Stunde ostwärts durch die Kohle- und Stahlstädte von Westmoreland County. Es war vertrautes Terrain; Junge und Mann, ich hatte es schon oft durchgemacht. Aber irgendwie hatte ich seine entsetzliche Verwüstung nie richtig gespürt. Hier war das Herz des industriellen Amerikas, das Zentrum seiner lukrativsten und charakteristischsten Aktivitäten, die Prahlerei und der Stolz der reichsten und großartigsten Nation jemals auf Erden gesehen - und hier war eine Szene, die so schrecklich abscheulich, so unerträglich trostlos und verlassen war, dass sie das ganze Streben des Menschen zu einem makabren und deprimierenden machte Scherz. Hier war Reichtum jenseits aller Berechnungen, fast jenseits aller Vorstellungskraft – und hier gab es menschliche Behausungen, die so abscheulich waren, dass sie eine Rasse von Gassenkatzen in Ungnade gestellt hätten.
2 Ich spreche nicht von bloßem Dreck. Man erwartet, dass Stahlstädte schmutzig sind. Worauf ich anspiele, ist die ungebrochene und quälende Hässlichkeit, die schiere abscheuliche Monstrosität jedes Hauses in Sicht. Von East Liberty nach Greensburg, eine Entfernung von fünfundzwanzig Meilen, gab es keine Einsicht aus dem Zug, die nicht beleidigte und das Auge zerriss. Einige waren so schlimm, und sie gehörten zu den anspruchsvollsten – Kirchen, Geschäfte, Lagerhäuser und dergleichen –, dass sie geradezu erschreckend waren; man blinzelte vor ihnen, wie man vor einem Mann blinzelt, dessen Gesicht weggeschossen ist. Ein paar bleiben in Erinnerung, sogar dort schrecklich: eine verrückte kleine Kirche westlich von Jeannette, die wie eine Dachgaube an einem kahlen, aussätzigen Hügel liegt; das Hauptquartier der Veteranen der Fremdenkriege in einer anderen verlassenen Stadt, ein stählernes Stadion wie eine riesige Rattenfalle irgendwo weiter unten. Aber vor allem erinnere ich mich an die allgemeine Wirkung - der Abscheulichkeit ohne Unterbrechung. Von den Vororten von Pittsburgh bis zu den Greensburg Yards gab es kein einziges anständiges Haus in Sichtweite. Es gab keine, die nicht unförmig war, und es gab keine, die nicht schäbig war.
3 Das Land selbst ist trotz des Schmutzes der endlosen Mühlen nicht unschön. Es ist in seiner Form ein schmales Flusstal mit tiefen Rinnen, die in die Hügel münden. Es ist dicht besiedelt, aber nicht merklich überfüllt. Selbst in den größeren Städten gibt es noch viel Platz zum Bauen und es gibt nur sehr wenige feste Blöcke. Fast jedes Haus, ob groß oder klein, hat auf allen vier Seiten Platz. Wenn es in der Region Architekten mit einem professionellen Sinn oder einer Würde gäbe, hätten sie natürlich ein Chalet perfektioniert, um die Hügel - ein Chalet mit einem hohen Dach, um die schweren Winterstürme abzuwehren, aber im Wesentlichen immer noch ein niedriges und anhaftendes Gebäude, breiter als es war hoch. Aber was haben sie getan? Sie haben sich einen Ziegelstein als Vorbild genommen. Diese haben sie in eine schmuddelige Schindel mit einem schmalen, niedrigen Dach umgewandelt. Und das Ganze haben sie auf dünne, absurde Backsteinpfeiler gesetzt. Zu Hunderten und Tausenden bedecken diese abscheulichen Häuser die kahlen Hänge, wie Grabsteine in einige gigantische und verfallende Friedhöfe auf ihren tiefen Seiten sind sie drei, vier und sogar fünf Stockwerke hoch; auf ihren niedrigen Seiten vergraben sie sich schweinisch im Schlamm. Nicht ein Fünftel davon steht senkrecht. Sie lehnen sich hin und her und hängen unsicher an ihren Stützpunkten. Und eins und alles sind sie dreckig, mit toten und ekzematösen Farbflecken, die durch die Streifen lugen.
4 Ab und zu steht ein Haus aus Backstein. Aber was für ein Ziegel! Im Neuzustand hat es die Farbe eines Spiegeleis. Wenn es die Patina der Mühlen angenommen hat, hat es die Farbe eines Eies, das alle Hoffnung und Fürsorge längst überwunden hat. War es notwendig, diese schockierende Farbe anzunehmen? Nicht mehr als nötig war es, alle Häuser aufzurichten. Roter Backstein altert selbst in einer Stahlstadt mit einer gewissen Würde. Lassen Sie es geradezu schwarz werden, und es ist immer noch ansehnlich, besonders wenn sein Besatz aus weißem Stein ist, mit Ruß in der Tiefe und den vom Regen gewaschenen hohen Stellen. Aber in Westmoreland bevorzugen sie dieses urämische Gelb, und so haben sie die abscheulichsten Städte und Dörfer, die das sterbliche Auge je gesehen hat.
5 Ich vergebe diese Meisterschaft erst nach mühsamer Recherche und unaufhörlichem Gebet. Ich habe, glaube ich, alle der unschönsten Städte der Welt gesehen; sie sind alle in den Vereinigten Staaten zu finden. Ich habe die Mühlenstädte des zerfallenden Neuenglands und die Wüstenstädte von Utah, Arizona und Texas gesehen. Ich kenne die Seitenstraßen von Newark, Brooklyn und Chicago und habe wissenschaftliche Erkundungen in Camden, N.J. und Newport News unternommen. Va. Sicher in einem Pullman bin ich durch die düsteren, gottverlassenen Dörfer von Iowa und Kansas und die malariareichen Gezeitendörfer von. gewirbelt Georgia. Ich war in Bridgeport, Connecticut, und in Los Angeles. Aber nirgendwo auf dieser Erde, im In- oder Ausland, habe ich etwas Vergleichbares gesehen mit den Dörfern, die sich entlang der Linie des Pennsylvania von den Pittsburgh Yards bis Greensburg zusammendrängen. Sie sind unvergleichbar in der Farbe und sie sind unvergleichbar im Design. Es ist, als ob ein gigantisches und abnormes Genie, das den Menschen kompromisslos feindlich gesinnt ist, den ganzen Scharfsinn der Hölle für ihre Herstellung verwendet hätte. Sie zeigen Grotesken der Hässlichkeit, die im Nachhinein fast diabolisch werden. Man kann sich nicht vorstellen, dass bloße Menschen so schreckliche Dinge zusammenbrauen, und man kann sich kaum vorstellen, dass Menschen Leben in sich tragen.
6 Sind sie so furchtbar, weil das Tal voller Fremder ist – langweilige, gefühllose Tiere, ohne Liebe zur Schönheit? Warum haben diese Ausländer dann nicht ähnliche Abscheulichkeiten in den Ländern aufgebaut, aus denen sie kamen? Tatsächlich werden Sie in Europa nichts dergleichen finden, außer vielleicht in den fauleren Teilen Englands. Auf dem ganzen Kontinent gibt es kaum ein hässliches Dorf. Die Bauern, so arm sie auch sein mögen, schaffen es irgendwie, sich selbst in Spanien anmutige und charmante Wohnungen zu machen. Aber in den amerikanischen Dörfern und Kleinstädten geht die Anziehungskraft immer in Richtung Hässlichkeit, und in diesem Westmoreland-Tal hat man ihr mit einem an Leidenschaft grenzenden Eifer nachgegeben. Es ist unglaublich, dass bloße Ignoranz solche Meisterwerke des Grauens zustande gebracht haben sollte.
7 Auf bestimmten Ebenen der amerikanischen Rasse scheint es tatsächlich eine positive Libido für das Hässliche zu geben, wie auf anderen, weniger christlichen Ebenen, eine Libido für das Schöne. Es ist unmöglich, die Tapete, die das durchschnittliche amerikanische Heim der unteren Mittelschicht verunstaltet, nur aus Versehen oder dem obszönen Humor der Fabrikanten abzulegen. Es muss offensichtlich sein, dass solche grässlichen Designs einem bestimmten Geistestyp eine echte Freude bereiten. Sie erfüllen auf unergründliche Weise seine dunklen und unverständlichen Anforderungen. Sie liebkosen es, wie "The Palms" es streichelt, oder die Kunst von Landseer oder die kirchliche Architektur der Vereinigten Staaten. Die Vorliebe für sie ist ebenso rätselhaft und doch so verbreitet wie die Vorliebe für Varieté, dogmatische Theologie, sentimentale Filme und die Poesie von Edgar A. Gast. Oder für die metaphysischen Spekulationen von Arthur Brisbane. Daher vermute ich (wenn auch zugegeben, ohne es zu wissen), dass die überwiegende Mehrheit der ehrlichen Leute von Westmoreland County, und vor allem die 100% Amerikaner unter ihnen, bewundern die Häuser, in denen sie leben, und sind stolz darauf Sie. Für das gleiche Geld könnten sie wesentlich bessere bekommen, aber sie bevorzugen das, was sie haben. Gewiss gab es keinen Druck auf die Veteranen der Fremdenkriege, das schreckliche Gebäude zu wählen, das es trägt ihr Banner, denn es gibt viele leere Gebäude entlang der Strecke, und einige von ihnen sind bemerkenswert besser. Sie hätten in der Tat selbst ein besseres bauen können. Aber sie wählten diesen verkleideten Horror mit offenen Augen, und nachdem sie ihn gewählt hatten, ließen sie ihn in seiner gegenwärtigen schockierenden Verderbtheit mildern. Sie mögen es, wie es ist: Außerdem würde der Parthenon sie zweifellos beleidigen. Genauso haben die Autoren des erwähnten Rattenfallenstadions eine bewusste Wahl getroffen. Nachdem sie es mühsam entworfen und errichtet hatten, machten sie es in ihren eigenen Augen perfekt, indem sie ein völlig unmögliches Penthouse, das in einem starren Gelb gestrichen war, darauf setzten. Der Effekt ist der einer dicken Frau mit einem blauen Auge. Es ist das eines Presbyterianers, der grinst. Aber sie mögen es.
8 Das haben die Psychologen bisher vernachlässigt: die Liebe zur Hässlichkeit um ihrer selbst willen, die Lust, die Welt unerträglich zu machen. Sein Lebensraum sind die Vereinigten Staaten. Aus dem Schmelztiegel erwächst eine Rasse, die die Schönheit ebenso hasst wie die Wahrheit. Die Ätiologie dieses Wahnsinns verdient viel mehr Studien als bisher. Dahinter müssen Ursachen stehen; es entsteht und gedeiht im Gehorsam gegenüber biologischen Gesetzen und nicht als bloßer Akt Gottes. Was genau sind die Bestimmungen dieser Gesetze? Und warum laufen sie in Amerika stärker als anderswo? Lass einige ehrliche Privatdozent in der pathologischen Soziologie wendet sich dem Problem zu.