Wann Kommodore Matthew Perry und die amerikanischen schwarzen Schiffe tauchten im Hafen von Edo auf, ihr Erscheinen und die anschließende "Eröffnung" von Japan eine unvorhersehbare Kette von Ereignissen in Tokugawa Japan, darunter vor allem ein Bürgerkrieg, der fünfzehn Jahre später ausbrach: der Boshin-Krieg.
Der Boshin-Krieg dauerte nur zwei Jahre, zwischen 1868 und 1869, und stellte japanische Samurai und Adlige gegen das regierende Tokugawa-Regime, in dem die Samurai die Shogun und geben dem Kaiser die politische Macht zurück.
Letztendlich überzeugten die militanten Pro-Kaiser-Samurai von Satsuma und Choshu den Kaiser, ein Dekret zur Auflösung des Hauses Tokugawa zu erlassen, ein potenziell tödlicher Schlag für die Familie der ehemaligen Shoguns.
Erste Anzeichen des Krieges
Am 27. Januar 1868 wurde die Armee des Shogunats, die über 15.000 zählte und hauptsächlich aus traditionellen Samuraigriff die Truppen von Satsuma und Choshu am südlichen Eingang der kaiserlichen Hauptstadt Kyoto an.
Choshu und Satsuma hatten nur 5.000 Soldaten im Kampf, aber sie verfügten über moderne Waffen, darunter Gewehre, Haubitzen und sogar Gatling-Geschütze. Als die pro-imperialen Truppen den zweitägigen Kampf gewannen, wurden mehrere wichtige daimyo wechselten ihre Loyalität vom Shogun zum Kaiser.
Am 7. Februar verließ der ehemalige Shogun Tokugawa Yoshinobu Osaka und zog sich in seine eigene Hauptstadt Edo (Tokio) zurück. Von seiner Flucht entmutigt, gaben die Shoguna-Streitkräfte ihre Verteidigung der Burg von Osaka auf, die am nächsten Tag an die kaiserlichen Truppen fiel.
Als weiterer Schlag gegen den Shogun beschlossen Anfang Februar die Außenminister der Westmächte, die Regierung des Kaisers als rechtmäßige Regierung Japans anzuerkennen. Dies hinderte Samurai auf imperialer Seite jedoch nicht daran, Ausländer in mehreren separaten Vorfällen anzugreifen, da die Stimmung gegen Ausländer sehr hoch war.
Ein neues Imperium ist geboren
Saigo Takamori, später als "letzter Samurai" bekannt, führte die Truppen des Kaisers im Mai 1869 durch ganz Japan, um Edo einzukreisen, und die Hauptstadt des Shoguns kapitulierte kurze Zeit später bedingungslos.
Trotz dieser scheinbar schnellen Niederlage der Shogun-Streitkräfte weigerte sich der Kommandant der Shogun-Marine, acht seiner Schiffe zu übergeben, anstatt Richtung Norden, in der Hoffnung, sich mit den Samurai des Aizu-Clans und anderen Kriegern der nördlichen Domäne zu verbünden, die dem Shoguna immer noch treu waren Regierung.
Die Nordkoalition war tapfer, verließ sich aber auf traditionelle Kampfmethoden und Waffen. Die gut bewaffneten kaiserlichen Truppen brauchten von Mai bis November 1869, um den hartnäckigen Nordwiderstand endgültig zu besiegen, doch am 6. November ergaben sich die letzten Aizu-Samurai.
Zwei Wochen zuvor, die Meiji-Zeit offiziell begonnen, und die ehemalige Shoguna-Hauptstadt Edo wurde in Tokyo umbenannt, was "östliche Hauptstadt" bedeutet.
Fallout und Folgen
Obwohl der Boshin-Krieg vorbei war, gingen die Folgen dieser Reihe von Ereignissen weiter. Hartnäckige der Nordkoalition sowie einige französische Militärberater versuchten, die separate Ezo. zu gründen Republik auf der nördlichen Insel Hokkaido, aber die kurzlebige Republik kapitulierte und verschwand im Juni 27, 1869.
In einer interessanten Wendung bedauerte Saigo Takamori von der sehr pro-Meiji Satsuma Domain später seine Rolle in der Meiji Restaurierung. Am Ende wurde er in eine Führungsrolle im Untergang gefegt Satsuma-Rebellion, die 1877 mit seinem Tod endete.