Was ist Bioterrorismus? Die Geschichte des Bioterrorismus reicht bis in die menschliche Kriegsführung zurück, in der immer versucht wurde, Keime und Krankheiten als Waffen einzusetzen. Im späten 20. Jahrhundert begannen gewalttätige nichtstaatliche Akteure, biologische Wirkstoffe für Angriffe auf Zivilisten zu erwerben oder zu entwickeln. Es gibt nur sehr wenige dieser Gruppen und fast keine aufgezeichneten Bioterrorismus-Angriffe. Trotzdem hat das gemeldete Risiko die US-Regierung veranlasst, zu Beginn des 21. Jahrhunderts immense Ressourcen für die biologische Verteidigung aufzuwenden.
Bioterrorismus bezieht sich auf die absichtliche Freisetzung toxischer biologischer Arbeitsstoffe, um Zivilisten im Namen einer politischen oder anderen Ursache zu schädigen und zu terrorisieren. Das US-amerikanische Zentrum für Krankheitskontrolle hat die Viren, Bakterien und Toxine klassifiziert, die bei einem Angriff verwendet werden könnten. Biologische Krankheiten der Kategorie A sind diejenigen, die am wahrscheinlichsten den größten Schaden anrichten. Sie beinhalten:
1346 versuchte die tatarische (oder tatarische) Armee, die Pest bei der Belagerung der Hafenstadt Kaffa, die damals zu Genua gehörte, zu ihrem Vorteil zu nutzen. Die Armeemitglieder starben selbst an der Pest, befestigten Leichen und Köpfe der Verstorbenen an Katapulten und landeten sie - und den „schwarzen Tod“, den sie trugen - in der ummauerten Stadt ihrer Opfer. Es kam zu einer Pestepidemie und die Stadt ergab sich den mongolischen Streitkräften.
In den französischen Indianerkriegen des späten 18. Jahrhunderts verteilte der englische General Sir Jeffrey Amherst Berichten zufolge mit Pocken infizierte Decken an indianische Streitkräfte (die sich auf die Seite der Franzosen gestellt hatten).
Staaten, nicht Terroristen, waren die größten Entwickler von Programmen zur biologischen Kriegsführung. Im 20. Jahrhundert hatten Japan, Deutschland, die (ehemalige) Sowjetunion, der Irak, die Vereinigten Staaten und Großbritannien Pläne zur Entwicklung der biologischen Kriegsführung.
Es gab einige bestätigte Bioterrorismus-Angriffe. Im Jahr 1984 erkrankte der Rajneesh-Kult in den USA Hunderte an Lebensmittelvergiftungen, als sie Salmonella typhimorium in eine Salatbar in Oregon gaben. 1993 sprühte der japanische Kult Aum Shinrikyo Anthrax von einem Dach.
1972 haben die Vereinten Nationen das Übereinkommen über das Verbot der Entwicklung, Produktion und Lagerung von Bateriologische (biologische) und Toxinwaffen und deren Zerstörung (üblicherweise als biologische und Toxinwaffen bezeichnet) Konvention, BTWC). Bis November 2001 gab es 162 Unterzeichner, von denen 144 das Übereinkommen ratifiziert hatten.
Douglas C. Lovelace Jr., der Direktor des Strategic Studies Institute, schlägt vier Gründe vor, warum Bioterrorismus in der letzten Generation zu einem Problem geworden ist: