John Dee: Alchemist, Okkultist und Berater einer Königin

John Dee (13. Juli 1527–1608 oder 1609) war ein Astronom und Mathematiker des 16. Jahrhunderts, der gelegentlich als Berater fungierte Königin Elizabeth I.und verbrachte einen guten Teil seines Lebens damit, Alchemie, Okkultismus und Metaphysik zu studieren.

John Dee war das einzige Kind, das in London als Sohn eines walisischen Mercers oder Textilimporteurs namens Roland Dee und Jane (oder Johanna) Wild Dee geboren wurde. Roland, manchmal Rowland geschrieben, war Schneider und Stoffkanal im Hof ​​von König Heinrich VIII. Er fertigte Kleidung für die Mitglieder der königlichen Familie an und erhielt später die Verantwortung, Stoffe für Henry und seinen Haushalt auszuwählen und zu kaufen. John behauptete, Roland sei ein Nachkomme des walisischen Königs Rhodri Mawr oder Rhodri der Große.

Während seines ganzen Lebens war John Dee dreimal verheiratet, obwohl seine ersten beiden Frauen ihm keine Kinder gebar. Die dritte, Jane Fromond, war weniger als halb so alt wie er, als sie 1558 heirateten; Sie war nur 23 Jahre alt, während Dee 51 Jahre alt war. Vor ihrer Hochzeit war Jane eine Dame gewesen, die auf die gewartet hatte

John Dee betrat Cambridge St. Johns College im Alter von 15 Jahren. Er wurde einer der ersten Stipendiaten am neu gegründeten Trinity College, wo ihm seine Fähigkeiten in Bühneneffekten als Theaterbeschwörer bekannt wurden. Insbesondere seine Arbeit an einem griechischen Drama, eine Produktion von Aristophanes Frieden, Die Zuschauer wunderten sich über seine Fähigkeiten, als sie den von ihm geschaffenen Riesenkäfer sahen. Der Käfer stieg von einer oberen Ebene auf die Bühne hinab und schien sich vom Himmel zu senken.

Nachdem er Trinity verlassen hatte, reiste Dee durch Europa und studierte bei renommierten Mathematikern und Kartographen Nach seiner Rückkehr nach England hatte er eine beeindruckende persönliche Sammlung von Astronomie-Werkzeugen, Kartenerstellungsgeräten und mathematischen Geräten zusammengetragen Instrumente. Er begann auch Metaphysik, Astrologie und Alchemie zu studieren.

1553 wurde er verhaftet und beschuldigt, das Horoskop von gegossen zu haben Königin Mary Tudor, was als Verrat galt. Nach I. Topham von Mysterious Britain,

„Dee wurde verhaftet und beschuldigt, versucht zu haben, [Mary] mit Zauberei zu töten. Er wurde 1553 in Hampton Court inhaftiert. Der Grund für seine Inhaftierung könnte ein Horoskop gewesen sein, das er für Elizabeth, Marys Schwester und Thronfolgerin, gegossen hat. Das Horoskop sollte feststellen, wann Mary sterben würde. Er wurde schließlich 1555 freigelassen, nachdem er freigelassen und wegen Häresie erneut festgenommen worden war. 1556 entschuldigte ihn Queen Mary voll und ganz. “

Als Elizabeth drei Jahre später auf den Thron stieg, war Dee für die Auswahl der günstigsten Zeit und des günstigsten Datums für ihre Krönung verantwortlich und wurde eine vertrauenswürdige Beraterin der neuen Königin.

Während der Jahre, in denen er Königin Elizabeth beriet, war John Dee in verschiedenen Rollen tätig. Er verbrachte viele Jahre Alchemie studieren, die Praxis, unedle Metalle in Gold umzuwandeln. Insbesondere war er fasziniert von der Legende vom Stein der Weisen, dem „Wundermittel“ des goldenen Zeitalters der Alchemie und einer geheimen Komponente, die Blei oder Quecksilber in Gold umwandeln konnte. Einmal entdeckt, glaubte man, könnte es verwendet werden, um ein langes Leben und vielleicht sogar Unsterblichkeit herbeizuführen. Männer wie Dee, Heinrich Cornelius Agrippaund Nicolas Flamel suchte jahrelang vergeblich nach dem Stein der Weisen.

Jennifer Rampling schreibt ein John Dee und die Alchemisten: Praktizieren und Fördern der englischen Alchemie im Heiligen Römischen Reich So viel von dem, was wir über Dees Praxis der Alchemie wissen, kann aus den Arten von Büchern entnommen werden, die er las. Seine umfangreiche Bibliothek umfasste Werke vieler klassischer Alchemisten aus der mittelalterlichen lateinischen Welt, darunter Geber und Arnald von Villanova, sowie Schriften seiner Zeitgenossen. Neben Büchern verfügte Dee jedoch über eine große Sammlung von Instrumenten und verschiedenen anderen Geräten der alchemistischen Praxis.

Rampling sagt:

"Dees Interesse war nicht auf das geschriebene Wort beschränkt - seine Sammlungen in Mortlake enthielten chemische Materialien und Apparat, und an das Haus angehängt waren mehrere Nebengebäude, in denen er und seine Assistenten praktizierten Alchimie. Spuren dieser Aktivität sind nur noch in Textform erhalten: in handschriftlichen Notizen alchemistischer Verfahren, praktisch orientierten Marginalien und einigen zeitgenössischen Erinnerungen.⁶ Wie die Frage nach Dees alchemistischem Einfluss kann auch die Frage, wie Dees Bücher mit seiner Praxis zusammenhängen, nur teilweise beantwortet werden, indem diffuse und fragmentarische Quellen gesiebt werden. "

Obwohl er für seine Arbeit mit Alchemie und Astrologie bekannt ist, war es Dees Fähigkeit als Kartograf und Geograf, die ihm wirklich half, am elisabethanischen Hof zu glänzen. Seine Schriften und Tagebücher blühten während einer der größten Perioden der britischen imperialen Expansion und mehrerer Entdecker, darunter Sir Francis Drake und Sir Walter Raleighnutzte seine Karten und Anweisungen, um neue Handelsrouten zu entdecken.

Der Historiker Ken McMillan schreibt im Canadian Journal of History:

„Besonders hervorzuheben sind die Reifung, Komplexität und Langlebigkeit von Dees Ideen. Als die Pläne für die Expansion des britischen Empire ausgefeilter wurden, wechselten sie 1576 rasch von explorativen Handelsreisen ins Unbekannte 1578 Besiedlung des Territoriums, und als Dees Ideen vor Gericht zunehmend gesucht und respektiert wurden, wurden seine Argumente fokussierter und fundierter Beweise. Dee untermauerte seine Ansprüche, indem er ein beeindruckendes wissenschaftliches Gebäude aus Klassik und Gegenwart aufbaute historische, geografische und rechtliche Beweise zu einer Zeit, als jede dieser Disziplinen zunehmend in Gebrauch war und Bedeutung."

In den 1580er Jahren war John Dee vom Leben am Hof ​​desillusioniert. Er hatte nie wirklich den Erfolg erreicht, den er sich erhofft hatte, und ein mangelndes Interesse an seinen vorgeschlagenen Kalenderrevisionen sowie an seinen Ideen zur imperialen Expansion ließ ihn sich wie ein Versager fühlen. Infolgedessen wandte er sich von der Politik ab und konzentrierte sich stärker auf das Metaphysische. Er tauchte in das Reich des Übernatürlichen ein und widmete einen Großteil seiner Bemühungen der geistigen Kommunikation. Dee hoffte, dass die Intervention eines Scryers ihn mit den Engeln in Kontakt bringen würde, die ihm dann helfen könnten, zuvor unbegründetes Wissen zum Nutzen der Menschheit zu erlangen.

Nachdem Dee eine Reihe von professionellen Scryern durchlaufen hatte, begegnete er ihm Edward Kelley, ein bekannter Okkultist und Medium. Kelley war unter einem vermuteten Namen in England, weil er wegen Fälschung gesucht wurde, aber das hat Dee nicht davon abgehalten, der von Kelleys Fähigkeiten beeindruckt war. Die beiden Männer arbeiteten zusammen und hielten „spirituelle Konferenzen“ ab, die viel Gebet, rituelles Fasten und eventuelle Kommunikation mit den Engeln beinhalteten. Die Partnerschaft endete kurz nachdem Kelley Dee informiert hatte, dass die Engel Uriel hatte sie angewiesen, alles zu teilen, einschließlich der Frauen. Bemerkenswerterweise war Kelley etwa drei Jahrzehnte jünger als Dee und Jane Fromond viel näher als ihr eigener Ehemann. Neun Monate, nachdem sich die beiden Männer getrennt hatten, brachte Jane einen Sohn zur Welt.

Dee kehrte zu Königin Elizabeth zurück und bat sie um eine Rolle in ihrem Hof. Während er gehofft hatte, dass sie ihm erlauben würde, Alchemie einzusetzen, um Englands Kassen zu vergrößern und die Staatsverschuldung verringern, stattdessen ernannte sie ihn zum Direktor des Christ's College in Manchester. Leider war Dee an der Universität nicht besonders beliebt. Es war eine protestantische Institution, und Dees Versuche, sich mit Alchemie und Okkultismus zu beschäftigen, hatten ihn an der dortigen Fakultät nicht beliebt gemacht. Sie sahen ihn bestenfalls als instabil und im schlimmsten Fall als höllisch an.

Während seiner Amtszeit am Christ's College konsultierten mehrere Priester Dee in Bezug auf den dämonischen Besitz von Kindern. Stephen Bowd von der University of Edinburgh schreibt in John Dee und die sieben in Lancashire: Besitz, Exorzismus und Apokalypse im elisabethanischen England:

„Dee hatte sicherlich direkte persönliche Erfahrungen mit Besitz oder Hysterie vor dem Fall Lancashire. Im Jahr 1590 wurde Ann Frank alias Leke, eine Krankenschwester im Dee-Haushalt an der Themse in Mortlake, "lange von einem bösen Geist versucht", und Dee bemerkte es privat dass sie endlich "von ihm besessen" war... Dees Interesse am Besitz sollte in Bezug auf seine breiteren okkulten und spirituellen Interessen verstanden werden Bedenken. Dee hat ein Leben lang nach den Schlüsseln gesucht, mit denen er die Geheimnisse des Universums in der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft enthüllen kann. “

Nach dem Tod von Königin Elizabeth zog sich Dee in sein Haus in Mortlake an der Themse zurück, wo er seine letzten Jahre in Armut verbrachte. Er starb 1608 im Alter von 82 Jahren in der Obhut seiner Tochter Katherine. Es gibt keinen Grabstein, der sein Grab markiert.

Historiker des 17. Jahrhunderts Sir Robert Cotton kaufte Dees Haus ungefähr ein Jahrzehnt nach seinem Tod und begann, den Inhalt von Mortlake zu inventarisieren. Unter den vielen Dingen, die er entdeckte, befanden sich zahlreiche Manuskripte, Notizbücher und Transkripte der „spirituellen Konferenzen“, die Dee und Edward Kelley mit Engeln abgehalten hatten.

Magie und Metaphysik waren während der elisabethanischen Ära trotz des antiokkulten Gefühls der Zeit eng mit der Wissenschaft verbunden. Infolgedessen kann Dees Werk als Ganzes als Chronik nicht nur seines Lebens und Studiums, sondern auch von Tudor England angesehen werden. Obwohl er zu Lebzeiten als Gelehrter möglicherweise nicht ernst genommen wurde, weist Dees umfangreiche Büchersammlung in der Bibliothek von Mortlake auf einen Mann hin, der sich dem Lernen und Wissen verschrieben hat.

Dee kuratierte nicht nur seine metaphysische Sammlung, sondern sammelte auch jahrzehntelang Karten, Globen und kartografische Instrumente. Er half mit seinen umfassenden geografischen Kenntnissen, das britische Empire durch Erkundung zu erweitern, und nutzte seine Fähigkeit als Mathematiker und Astronom, neue Navigationsrouten zu entwickeln, die sonst möglicherweise geblieben wären unentdeckt.

Viele der Schriften von John Dee sind in digitaler Form erhältlich und können von modernen Lesern online eingesehen werden. Obwohl er das Rätsel der Alchemie nie gelöst hat, lebt sein Erbe für Studenten des Okkultismus weiter.

• John Dee Sammlung, Trinity College Library, Cambridge, Wren Digital Library
• Ausstellung: Gelehrter, Höfling, Magier: Die verlorene Bibliothek von John Dee
• Das private Tagebuch von Dr. John Dee: und der Katalog seiner Manuskriptbibliothek aus den Originalmanuskripten im Ashmolean Museum in Oxford und der Trinity College Library in Cambridge
• John Dees kommentierte Bücher am Royal College of Physicians in London