Es ist unmöglich, die Kugel genau darzustellen Erdoberfläche auf einem flachen Stück Papier. Während ein Globus den Planeten genau darstellen kann, ist ein Globus groß genug, um die meisten Merkmale der Erde bei einer Verwendung anzuzeigen Rahmen wäre zu groß, um nützlich zu sein, also verwenden wir Karten. Stellen Sie sich auch vor, Sie schälen eine Orange und drücken die Orangenschale flach auf einen Tisch - die Schale würde beim Abflachen reißen und brechen, da sie sich nicht leicht von einer Kugel in eine Ebene verwandeln kann. Gleiches gilt für die Erdoberfläche und deshalb verwenden wir Kartenprojektionen.
Der Begriff Kartenprojektion kann wörtlich als Projektion verstanden werden. Wenn wir eine Glühbirne in einen durchscheinenden Globus stecken und das Bild auf eine Wand projizieren würden, hätten wir eine Kartenprojektion. Anstatt ein Licht zu projizieren, verwenden Kartografen jedoch mathematische Formeln, um Projektionen zu erstellen.
Abhängig vom Zweck einer Karte versucht der Kartograf, Verzerrungen in einem oder mehreren Aspekten der Karte zu beseitigen. Denken Sie daran, dass nicht alle Aspekte genau sein können. Daher muss der Kartenhersteller auswählen, welche Verzerrungen weniger wichtig sind als die anderen. Der Kartenhersteller kann auch eine kleine Verzerrung in allen vier Aspekten zulassen, um den richtigen Kartentyp zu erzeugen.
Gerardus Mercator erfand 1569 seine berühmte Projektion als Hilfe für Seefahrer. Auf seiner Karte schneiden sich Längen- und Breitengrade im rechten Winkel und somit ist die Fahrtrichtung - die Loxodrome - konsistent. Die Verzerrung der Mercator Karte erhöht sich, wenn Sie sich vom Äquator nach Norden und Süden bewegen. Auf Mercators Karte, Antarktis scheint ein riesiger Kontinent zu sein, der sich um die Erde wickelt, und Grönland scheint genauso groß zu sein wie Südamerika, obwohl Grönland nur ein Achtel der Größe Südamerikas ist. Mercator hatte nie vor, seine Karte für andere Zwecke als die Navigation zu verwenden, obwohl sie zu einer der beliebtesten Weltkartenprojektionen wurde.
Während des 20. Jahrhunderts wechselten die National Geographic Society, verschiedene Atlanten und Wandkartographen im Klassenzimmer zur abgerundeten Robinson-Projektion. Die Robinson-Projektion ist eine Projektion, bei der verschiedene Aspekte der Karte absichtlich leicht verzerrt werden, um eine attraktive Weltkarte zu erstellen. In der Tat, im Jahr 1989, sieben nordamerikanische professionelle geografische Organisationen (einschließlich der American Cartographic Association, National Council for Geographic Education, Die Association of American Geographers und die National Geographic Society) verabschiedeten eine Resolution, die ein Verbot aller rechteckigen Koordinatenkarten aufgrund ihrer Verzerrung von forderte der Planet.