Die 26. Änderung: Abstimmungsalter auf 18 Jahre festgelegt

Die 26. Änderung der Verfassung der Vereinigten Staaten verbietet die Bundesregierungsowie alle staatlichen und lokalen Regierungen davon ab, das Alter als Rechtfertigung für die Verweigerung des Wahlrechts gegenüber jedem Bürger der Vereinigten Staaten zu verwenden, der mindestens 18 Jahre alt ist. Darüber hinaus räumt die Änderung dem Kongress die Befugnis ein, dieses Verbot durch "geeignete Gesetze" "durchzusetzen".

Der vollständige Text der 26. Änderung lautet:

Abschnitt 1. Das Wahlrecht von Bürgern der Vereinigten Staaten, die achtzehn Jahre oder älter sind, wird weder von den Vereinigten Staaten noch von einem Staat aufgrund des Alters verweigert oder gekürzt.
Sektion 2. Der Kongress ist befugt, diesen Artikel durch geeignete Gesetze durchzusetzen.

Die 26. Änderung wurde nur drei Monate und acht Tage nach der Übermittlung durch den Kongress an die Staaten zur Ratifizierung in die Verfassung aufgenommen. Damit ist sie die schnellste Änderung, die ratifiziert werden kann. Heute steht es als eines von mehreren Gesetze zum Schutz des Wahlrechts.

Während der 26. Änderungsantrag nach seiner Einreichung bei den Staaten mit Lichtgeschwindigkeit vorankam, dauerte es fast 30 Jahre, bis er an diesen Punkt gelangte.

Während der dunkelsten Tage von Zweiter WeltkriegPräsident Franklin D. Roosevelt ausgestellt ein oberster Befehl Senkung des Mindestalters für das Wehrpflichtalter auf 18 Jahre, obwohl das von den Staaten festgelegte Mindestwahlalter bei 21 Jahren blieb. Diese Diskrepanz spornte eine landesweite Jugendwahlrechtsbewegung an, die unter dem Motto „Alt genug, um zu kämpfen, alt genug abstimmen. " 1943 senkte Georgien als erster Staat sein Mindestwahlalter bei Staats- und Kommunalwahlen nur von 21 auf 21 Jahre 18.

Die Mindeststimme blieb jedoch in den meisten Staaten bis in die 1950er Jahre bei 21, als Held des Zweiten Weltkriegs und Präsident Dwight D. Eisenhower warf seine Unterstützung hinter das Absenken.

"Seit Jahren werden unsere Bürger zwischen 18 und 21 Jahren in Zeiten der Gefahr aufgefordert, für Amerika zu kämpfen", erklärte Eisenhower in seinem Jahr 1954 Adresse der Union. "Sie sollten an dem politischen Prozess teilnehmen, der diese schicksalhafte Vorladung hervorbringt."

Trotz Eisenhowers Unterstützung lehnten die Staaten Vorschläge für eine Verfassungsänderung ab, mit der ein standardisiertes nationales Wahlalter festgelegt wurde.

In den späten 1960er Jahren wurden Demonstrationen gegen Amerikas langes und kostspieliges Engagement in der USA durchgeführt Vietnamkrieg begann die Heuchelei von zu bringen Zeichnen von 18-Jährigen während ihnen das Wahlrecht für den Kongress verweigert wird. Tatsächlich war mehr als die Hälfte der fast 41.000 amerikanischen Soldaten, die während des Vietnamkrieges im Einsatz getötet wurden, zwischen 18 und 20 Jahre alt.

Allein im Jahr 1969 wurden im Kongress mindestens 60 Resolutionen zur Senkung des Mindestwahlalters eingeführt - aber ignoriert. 1970 verabschiedete der Kongress schließlich ein Gesetz zur Verlängerung des Stimmrechtsgesetzes von 1965, das eine Bestimmung enthielt, mit der das Mindestwahlalter bei allen Bundes-, Landes- und Kommunalwahlen auf 18 Jahre gesenkt wurde. Während Präsident Richard M. Nixon unterschrieb die Rechnung, er fügte ein Unterzeichnungserklärung öffentlich seine Meinung zum Ausdruck bringen, dass die Bestimmung zum Wahlalter verfassungswidrig sei. "Obwohl ich die 18-jährige Abstimmung nachdrücklich befürworte", erklärte Nixon, "glaube ich - zusammen mit den meisten führenden Persönlichkeiten der Nation." Verfassungswissenschaftler - dieser Kongress hat keine Befugnis, ihn durch ein einfaches Gesetz zu erlassen, sondern erfordert eine Verfassung Änderung."

Nur ein Jahr später, im Fall von 1970 Oregon v. Mitchell, das Oberster Gerichtshof der USA stimmte Nixon zu und entschied in einer 5-4 Entscheidung, dass der Kongress die Befugnis hatte, das Mindestalter bei Bundestagswahlen zu regeln, jedoch nicht bei Staats- und Kommunalwahlen. In der von Richter Hugo Black verfassten Mehrheitsmeinung des Gerichtshofs wurde klargestellt, dass nach der Verfassung nur die Staaten das Recht haben, die Qualifikation der Wähler festzulegen.

Die Entscheidung des Gerichtshofs bedeutete, dass 18- bis 20-Jährige wahlberechtigt für Präsident und Vize sein könnten Präsident, sie konnten nicht für Staats- oder Kommunalbeamte stimmen, die gleichzeitig zur Wahl standen Zeit. Da so viele junge Männer und Frauen in den Krieg geschickt wurden - aber immer noch das Wahlrecht verweigerten - forderten immer mehr Staaten a Verfassungsänderung Festlegung eines einheitlichen nationalen Wahlalters von 18 Jahren bei allen Wahlen in allen Staaten.

Die Zeit für den 26. Änderungsantrag war endlich gekommen.

Im Kongress - wo dies selten der Fall ist - wurden rasche Fortschritte erzielt.

Am 10. März 1971 stimmte der US-Senat mit 94: 0 für die vorgeschlagene 26. Änderung. Am 23. März 1971 verabschiedete das Repräsentantenhaus den Änderungsantrag mit 401-19 Stimmen, und der 26. Änderungsantrag wurde am selben Tag zur Ratifizierung an die Staaten geschickt.

Nur etwas mehr als zwei Monate später, am 1. Juli 1971, hatten die notwendigen drei Viertel (38) der staatlichen Gesetzgeber die 26. Änderung ratifiziert.

Am 5. Juli 1971 unterzeichnete Präsident Nixon vor 500 neu wählbaren jungen Wählern die 26. Gesetzesänderung.

„Der Grund, warum ich glaube, dass Ihre Generation, die 11 Millionen neuen Wähler, zu Hause so viel für Amerika tun wird, ist, dass Sie sich darauf einlassen werden Diese Nation hat einen Idealismus, etwas Mut, etwas Ausdauer, einen hohen moralischen Zweck, den dieses Land immer braucht “, sagte Präsident Nixon erklärt.

Trotz der überwältigenden Nachfrage und Unterstützung für den 26. Änderungsantrag zu diesem Zeitpunkt waren die Auswirkungen nach der Annahme auf die Abstimmungsentwicklung uneinheitlich.

Viele politische Experten erwarteten, dass die frischgebackenen jungen Wähler dem demokratischen Herausforderer George McGovern - einem überzeugten Gegner des Vietnamkrieges - helfen würden, Präsident Nixon bei den Wahlen von 1972 zu besiegen. Nixon wurde jedoch mit überwältigender Mehrheit wiedergewählt und gewann 49 Staaten. Am Ende gewann McGovern aus North Dakota nur den Bundesstaat Massachusetts und den District of Columbia.

Nach einer Rekordbeteiligung von 55,4% bei den Wahlen von 1972 ging die Jugendstimme stetig zurück und fiel bei den von den Republikanern gewonnenen Präsidentschaftswahlen 1988 auf ein Tief von 36% George H.W. Busch. Trotz eines leichten Anstiegs bei den Demokratiewahlen 1992 Bill ClintonDie Wahlbeteiligung der 18- bis 24-Jährigen blieb weiterhin weit hinter der der älteren Wähler zurück.

Wachsende Befürchtungen, dass junge Amerikaner ihr hart umkämpftes Recht auf die Möglichkeit verschwenden würden, Veränderungen herbeizuführen, beruhigten sich bei den Präsidentschaftswahlen 2008 der Demokraten etwas Barack ObamaDie Wahlbeteiligung von 49% der 18- bis 24-Jährigen war die zweithöchste in der Geschichte.

Bei der Wahl der Republikaner 2016 Donald TrumpDie Jugendabstimmung ging erneut zurück, als das US-Volkszählungsamt eine Wahlbeteiligung von 46% bei den 18- bis 29-Jährigen meldete.